Autisme détecté à l'âge de six mois seulement
Des chercheurs ont découvert que des changements dans le développement du cerveau avaient été détectés chez des bébés autistes dès l'âge de six mois, soit six mois ou plus avant que les parents ne commencent à remarquer les symptômes de la maladie .
Les résultats ont mis en lumière les différences fondamentales dans les cerveaux des enfants autistes et pourraient contribuer à une détection et à un traitement plus rapides, a déclaré la co-auteure, Geraldine Dawson, responsable scientifique chez Autism Speaks, qui a contribué au financement de l'étude dans l' American Journal of Psychiatry .
Les parents commencent souvent à remarquer des symptômes autistiques à l'âge d'un ou deux ans et les enfants ne sont généralement pas diagnostiqués avant cinq ans. Beaucoup de parents ont l'impression que les symptômes de leur enfant sont apparus soudainement, ce qui a contribué à faire de l'idée désormais vaincue que l'autisme est causé par des vaccins, a déclaré la chercheuse Christine Wu Nordahl, de l'institut Davis MIND de l'Université de Californie, qui n'était pas impliquée dans le nouveau rapport.
La nouvelle étude suggère que des changements dans les voies de communication du cerveau pourraient se produire en silence, bien avant que les enfants ne commencent à présenter des problèmes révélateurs de communication et de socialisation, ou manifestent des comportements répétitifs, a déclaré Mme Dawson. D'autres études, comme un article paru en janvier dans Current Biology, ont mis en évidence des différences dans la façon dont le cerveau réagit dans le regard des bébés autistes âgés de six à dix mois.
Finalement, les chercheurs espèrent être en mesure de trouver dans ces scanners du cerveau un motif qui leur permettrait de repérer les bébés à haut risque susceptibles d'être autistes et de commencer une thérapie comportementale intensive, ce qui est plus efficace lorsqu'il est commencé tôt, a déclaré Mme Dawson. .
Le principal auteur, Joseph Piven, directeur de l’Institut de la Caroline pour les troubles du développement, a déclaré: «Beaucoup d’enfants participant à cette étude avaient une belle apparence sociale à six mois. Mais à 12 mois, c'était presque comme si quelqu'un avait tiré le rideau. "
Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont effectué des examens du cerveau, à l’aide d’IRM, de 92 bébés avec un frère aîné, autiste. Des études montrent que les jeunes frères et sœurs d'un enfant autiste courent un risque de près de 20% d'être diagnostiqué. Vingt-huit enfants ont développé l'autisme. Lorsque les chercheurs ont examiné leurs analyses, ils ont constaté des différences dans la manière dont ces voies ont été développées, a déclaré M. Piven.
Mme Nordahl a qualifié l'étude d '"remarquable" et de "formidable premier pas". Mais elle a noté que les différences absolues entre les enfants sont faibles. Les chercheurs doivent répéter les conclusions avant de permettre aux médecins de créer un système fiable de détection précoce.
L'étude a d'autres limites, a déclaré Charles Nelson, professeur de pédiatrie et de neuroscience à la Harvard Medical School. Les résultats seraient plus solides si les chercheurs les comparaient à ceux d'un groupe témoin d'enfants à risque normal, qui ne proviennent pas de familles avec d'autres enfants autistes.
McClatchy-Tribune