«Des cerveaux de bébé» sont réels, découvrent des chercheurs australiens
Alina Tooley ne s'est jamais considérée comme une personne oublieuse. Elle est tombée enceinte et s'est retrouvée à mettre la margarine dans le placard plutôt que dans le réfrigérateur.
"Cerveau de bébé", dit-elle, expliquant le flou et les défaillances de la mémoire.
La femme de 42 ans a récemment passé près d’une heure à errer dans le parking du Chadstone Shopping Centre à Melbourne alors qu’elle était remplie d’acheteurs de Noël, à la recherche de son véhicule égaré.
Même quand elle finit par le trouver, au bord des larmes, elle ne parvenait plus à se souvenir de l'avoir jamais garée là .
"J'en ris maintenant, mais à l'époque, c'était tellement énervant", a déclaré Mme Tooley.
"Je ne savais littéralement pas où se trouvait la voiture.
"C'Ă©tait juste vide."
Beaucoup de personnes enceintes ont reconnu ce sentiment.
Bien que certains universitaires aient rejeté le "cerveau de bébé" comme un mythe, de plus en plus de recherches scientifiques suggèrent qu'il s'agit d'un véritable phénomène.
La dernière étude, réalisée par l’Université Deakin et dirigée par la candidate au doctorat Sasha Davies, est la plus grande analyse statistique sur le sujet.
Il a examiné 20 études portant sur 709 femmes enceintes et 521 femmes non enceintes et a mis en évidence un déclin important du fonctionnement cognitif, de la mémoire et du fonctionnement exécutif des femmes (ce qui inclut les tâches multiples), en particulier au cours des trois derniers mois de la grossesse.
La chercheuse, la professeure agrégée Linda Byrne, a déclaré que l'impact le plus important concernait la mémoire des femmes, corroborant des rapports anecdotiques au cours des siècles sur le manque de mémoire des femmes enceintes, comme les rendez-vous manqués.
"Nous parlons d'un effet qui sera perceptible par les femmes elles-mêmes et même par leurs proches", a-t-elle déclaré.
"Une femme peut être amenée à se rendre compte qu'elle doit prendre des notes à propos de choses dans l'ordre, pour se rappeler des rendez-vous, ou faire un travail supplémentaire pour se rappeler des choses qu'elle était capable de faire automatiquement.
"Dans les autres zones, il se peut qu'ils se sentent moins mal Ă l'aise que d'habitude."
Cependant, les chercheurs ont souligné que les changements étaient peu susceptibles d’être remarqués par des personnes qui ne connaissaient pas la femme ou d’avoir des conséquences importantes, telles qu’une femme ne pouvant pas accomplir son travail correctement.
"Les performances sont restées dans les limites de la fonction cognitive générale et de la mémoire", a conclu l'étude publiée dans The Medical Journal of World .
Entre-temps, certaines femmes pourraient ne ressentir aucun symptôme, a déclaré le professeur Byrne, psychologue et neuroscientifique.
Elle a dit que "le cerveau de bébé" ne devrait pas être une cause d'inquiétude, mais plutôt la preuve d'un "amorçage biologique", le corps se préparant à la maternité.
En 2016, une étude européenne menée auprès de 25 nouvelles mamans a révélé que la grossesse réduisait le volume de matière grise dans certaines parties du cerveau associées à la cognition sociale, en théorisant les changements aidant une femme à nouer des liens avec son bébé.
Cette année, les chercheurs de Deakin poursuivent leurs travaux dans le but de déterminer si la cognition des gens redevient normale après l'accouchement. Ils disent aussi qu'il faut travailler davantage sur la manière dont les symptômes du «cerveau de bébé» affectent la vie quotidienne des femmes.
L'école de psychologie de l'Université Deakin recrute des femmes qui planifient une grossesse ou qui sont dans leur premier trimestre pour poursuivre leurs recherches.
Pour en savoir plus, visitez www.babybrainresearch.com.