La réalité déchirante d'élever des enfants dans l'Amérique de tir de masse

Content:

En tant que parents, nos deux tâches les plus importantes sont d’aimer nos enfants et de les protéger. J'ai la partie amoureuse. C'est facile. La partie protectrice est plus dure. Peu importe ce que je veux, je ne peux pas protéger mes deux enfants contre les taquineries, les bosses et les ecchymoses. Ou des armes à feu, même dans des endroits où ils devraient être en sécurité. Hier matin, une fusillade a eu lieu au Inland Regional Center de San Bernardino, en Californie, faisant au moins 14 morts et 17 blessés. Après une poursuite de la police, deux suspects - identifiés par les autorités comme Syed R. Farook et Tashfeen Malik - ont été abattus. J'ai regardé la scène se dérouler à la télévision, la terreur à côté de moi, et tout ce à quoi je pouvais penser, c'était comment nous avons laissé tomber nos enfants.

Au fil des ans, ma politique a changé sur quelques points, mais jamais, pas une seule fois, je me suis penché sur nos lois sur les armes à feu et je me suis dit «Oui, c'est une loi raisonnable et pertinente à avoir». L'un des aspects centraux de mon idéologie est que le gouvernement existe pour protéger ses citoyens. Je veux dire que dans un sens large. Je crois en la justice sociale, en la sécurité nationale et en la démocratie.

Ce n'est pas aléatoire. Il y a une fusillade tous les jours aux États-Unis. Ce n'est plus rare.

Le problème avec nos lois sur les armes à feu est qu'elles ne protègent pas les gens. Et oui, j'ai entendu la rhétorique voulant que si nous pratiquions tous notre droit de porter les bras, nous pourrions tous prendre la sécurité de nos propres mains. Mais on ne peut nier le fait que nous avons un problème de violence armée aux États-Unis. La fusillade à San Bernardino était la deuxième prise de vues en masse de la journée hier, et les 355 tirs à la masse qui se sont déroulés aux États-Unis cette année. (Pour mettre cela plus en perspective: nous n'avons fait que 336 jours de 2015 à ce jour.)

Nul ne peut nier que notre droit de porter les armes se détériore rapidement lorsque les personnes qui exercent leurs "droits" sont des terroristes, des agresseurs nationaux, des racistes ou des criminels de toutes tendances. Bien sûr, certaines lois interdisent aux criminels de se procurer des armes à feu, mais une grande majorité des armes à feu utilisées lors de fusillades à grande échelle sont obtenues légalement.

J'avoue que j'ai été protégé de la violence armée. Je n'ai jamais été témoin de cela ou connu personne qui a déjà été abattu. J'ai de la chance. Mis à part les reconstitutions historiques, je n'ai jamais vu une arme à feu tirer. Je vis dans une région assez libérale du nord de la Virginie. Je ne considérerais pas cela comme un domaine où les armes à feu revêtent une grande importance culturelle. À part le fait que je suis juste en bas de la route du siège de la NRA.

La première fois que la violence armée a été ressentie comme une menace réelle pour ma propre sécurité, c’est lorsque le Beltway Sniper a tiré sur des personnes au hasard alors qu’elles remplissaient leurs réservoirs d’essence. Je me souviens de m'être senti anxieux alors que je devais m'arrêter pour faire le plein. Je me souviens avoir regardé autour de moi, me demandant si je verrais le tireur venir s'il se garait dans sa camionnette. J'étais au lycée et beaucoup de nos activités de retour au pays ont été annulées cette année-là. Il y avait beaucoup de peur. C'est aussi personnel que jamais.

Puis j'ai eu des enfants.

Avoir des enfants m'a rendu plus inquiète. Cela m'a rendu nerveux. Cela m'a fait mal aux autres d'une manière que je ne savais pas que je pouvais. Je ne peux même pas penser à Sandy Hook sans me faire mal. Je parie que tous les autres parents sont du même avis. Cela aurait pu facilement être mon enfant. J'aurais pu envoyer mes enfants à l'école ce matin fatidique et horrible sans jamais les revoir, sachant que leurs dernières minutes étaient emplies de terreur.

Lorsque j'autorise ces réflexions, notre manque de bon sens nous empêche de faire usage de la violence par arme à feu. Comment avons-nous, en tant que pays, permis cela?

Ce n'est pas aléatoire. Il y a une fusillade tous les jours aux États-Unis. Ce n'est plus rare. Ce n'est plus rare. Ce n'est plus un accident. Sandy Hook n'était pas un événement isolé. En fait, parmi toutes les victimes de fusillades à grande échelle, les enfants représentent 27%.

Je m'inquiète quand mon fils monte dans le bus tous les matins. Depuis qu'il a commencé la maternelle, les pensées de Sandy Hook me viennent à l'esprit au moins une fois par semaine. Et j'aimerais croire que rien de tel ne se produira jamais ici. Mais comment savons-nous?

Les armes à feu me font peur à un niveau très basique. L'année dernière, ma famille est allée manger dans un restaurant de burrito local. Alors que nous faisions la queue en attendant de commander, et que mes enfants regardaient avec joie quelqu'un faire des tortillas à partir de rien, j'ai repéré une arme à feu. L'homme juste derrière nous avait une arme de poing dans un étui sous le bras. Je ne sais pas comment ces étuis sont censés fonctionner, mais je suis à peu près sûr que le pistolet ne devrait pas être suspendu et se balancer lorsque le porteur bouge.

Je tenais ma fille pour qu'elle puisse regarder les tortillas à travers la vitre et je me suis rendue compte qu'elle avait la tête au même niveau que le pistolet. Un coup d'oeil à mon mari et je sais qu'il a vu la même chose. Il s'est mis entre les enfants et l'arme et j'ai mis ma fille. Je suis sûr que c'était légal pour cet homme d'ouvrir le carry. Et peut-être avait-il une raison d'avoir une arme à feu dans un restaurant familial. Peut-être qu'il connaissait toutes les mesures de sécurité qu'il devrait prendre. Peut-être que si un terroriste sautait dans le restaurant et commençait à tirer, cet homme renverserait des tables et pousserait mes enfants à la sécurité tout en faisant sortir le tireur.

Ou peut-être que quelque chose le provoquerait et qu'il tirerait son arme avec colère. Ou peut-être qu'il le cognerait et que ça partirait. Ou peut-être l'utiliserait-il vraiment avec le risque minime qu'un terroriste se produise. Mais alors ma famille serait dans le feu croisé. Il y avait tant de "maybes" et tant de "what ifs" flottant dans ma tête. Je ne me sentais vraiment pas en sécurité à cause de la présence de cette arme, pas plus que mon mari. Nous sommes donc partis.

Je ne garde pas d'armes à la maison, mais comment puis-je savoir s'il n'y en a pas dans toutes les maisons où ils pourraient entrer? Comment savoir si quelqu'un n'ira pas dans leurs écoles, leurs restaurants préférés, leurs centres de croyance, leurs établissements de santé avec l'intention de leur nuire? Je ne sais pas, et c'est terrifiant. Tout ce que je peux faire, c'est essayer de faire entendre ma voix. Je vote. J'envoie des lettres à mes congressistes. Je peux faire plus. C'est trop effrayant de ne pas faire quelque chose.

À l'heure actuelle, je ne fais que serrer un peu plus fort mes enfants. C'est peut-être un cliché, mais pour l'instant, c'est ce qui me fait me sentir mieux. En ce moment, ma fille est endormie à côté de moi et mon fils joue sur l'ordinateur dans la pièce voisine. Plus tard dans la journée, je devrai les envoyer à nouveau dans le monde - un monde qui, après le tournage de San Bernadino, est un peu plus sombre qu’il ne l’était hier. Mais j’envoie mes types en avant, en espérant qu’ils puissent être la lumière.