Aider votre premier-né à accueillir un frère ou une soeur

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Nous avons soupiré de joie à l’arrivée d’une princesse royale - mais surtout, nous avons soupiré de pitié à la vue de voir Prince George emmené à sa rencontre. Il savait à peine que son existence de pomme de l'œil allait se transformer en forme de poire.

C'est un traumatisme auquel peu de premiers-nés peuvent s'échapper. La journaliste de la BBC, Kate Silverton, a parlé devant de nombreux parents cette semaine, lorsqu'elle a avoué se sentir coupable d'avoir négligé Clemency, son fils de trois ans, après la naissance de son fils, Wilbur. "Je n'étais pas prête à me sentir si protectrice envers lui", dit-elle, "parfois même au détriment des sentiments de ma fille".

Mon premier-né a fait le même voyage mémorable que Prince George, en se rendant à l'aile Lindo avec son père afin de rencontrer son nouveau frère ou sa soeur, parfaitement inconscient qu'un serpent soit entré dans Eden.

Nous avions essayé de préparer notre fils avec émotion pour ce jour fatidique. Nous avons suggéré que le bébé dans mon ventre serait un jour son ami. La réponse d'Oscar? "Je frappe bébé avec un bâton! Je frappe son bot!" Quand ils se sont enfin rencontrés, j'ai placé bébé Conrad dans son berceau, de sorte que lorsque Number One Son est entré dans la chambre d'hôpital, j'étais libre pour un câlin.

Après la naissance de leur fille, la duchesse de Cambridge et le prince William ont sagement fait appel à l'aide de Carole Middleton, qui se serait apparemment concentrée sur "George, plutôt que sur le nouvel arrivant". Nous avons également tenté le stratagème rusé d'appeler la belle-mère. Malheureusement, cela n'a pas apaisé.

Lorsque je suis rentré chez moi avec l'intrus, un groupe de parents fantômes était présent - pas pour Conrad, aussi négligé que nos deux chats - mais pour le premier-né Oscar, qui a reçu autant de cadeaux que s'il s'agissait de son anniversaire.

Après 20 minutes d'agitation, Oscar abandonna son nouveau camion de pompier en bois et se plaça près de son frère endormi. Puis il m'a dit: "Es-tu sa maman aussi?"

Si Conrad était allongé sur son tapis de jeu, Oscar prétendait trébucher sur lui. Si Conrad pleurait, Oscar demanderait d'un ton mystifié: "Qu'est-ce que ce son ????" Clairement, il était dans le déni. Mais est-il étonnant que lorsque le premier-né est, comme l'a si bien dit Jane Austen, "déplu", le regard parental tourné vers un rival effroyable est à la fois dévastateur et inacceptable?

Ce n'est pas une surprise pour Elaine Halligan, directrice londonienne de The Parent Practice, qui anime des ateliers sur la parentalité. Elle a déclaré: "Les nouveau-nés se sentent presque toujours naturellement déplacés quand un nouveau bébé arrive. Les parents imaginent qu'un bébé est un joyau pour toute la famille, mais le monde du premier-né est bouleversé."

Souvent, les parents ne peuvent supporter de reconnaître cette vérité qui dérange. Une voisine se souvient que son neveu, deux ans, "cherchait à attirer l'attention de sa mère" après la naissance de son frère.

"Nous étions dans le jardin et il creusait dans le parterre de fleurs, et il n'arrêtait pas de dire à sa mère:" Je suis un bon garçon. Je travaille tellement dur, n'est-ce pas? " Ma sœur allaitait, ne l'écoutait pas vraiment. Je me sentais tellement désolée pour lui. "

Les chances sont, cependant, que la mère écoutait, mais luttait avec un double coupable de la culpabilité. C'est ce que Silverton décrit comme les montagnes russes de sentiments opposés - que d'une certaine manière, vous laissez tomber les deux enfants en ne répondant pas aux besoins de votre nouveau-né comme vous le devriez et sans être le même genre de mère concentrée que celle que vous aviez avec votre aînée avant l'arrivée de leur frère ou de leur soeur.

Bien entendu, la sécurité physique du bébé est une priorité. Mais au-delà, dit Halligan, "plutôt que d'essayer de persuader le grand frère d'aimer le bébé, permettez-lui d'exprimer ses sentiments naturels de ressentiment et de jalousie.

Rassurez-vous, ils sont toujours aimés. Réservez du temps, même 10 minutes, pour leur accorder une attention exclusive. Remarquez et commentez tout bon comportement. Au lieu de brosser des sentiments négatifs sous le tapis de la chambre d'enfant, Halligan conseille: "Dites à votre enfant plus âgé que tout ce qu'il ressent est bon et qu'il est acceptable de vous en parler. Dites: 'C'est vraiment différent pour vous, avec un bébé ma sœur. Vous avez l'habitude de m'avoir pour moi tout seul. Il me semble que vous n'aimerez peut-être pas avoir à me partager.

Cette approche n’est pas instinctive pour les parents: nous espérions qu’un deuxième enfant compléterait notre famille et ne la détruirait pas. Pourtant, s'il est traité avec sensibilité, le ressentiment initial de la fratrie diminuera.

Je le sais, car lorsque Conrad, très méprisé, avait deux ans, il a escaladé une grande échelle adossée à un mur de jardin. Seuls les cris d'Oscar nous ont alertés sur son sort. Mon sentiment de joie: quand ils ne se voudront plus morts, le jour de l'amitié et du dévouement entre frères et soeurs est sûrement proche.

Le télégraphe quotidien