Comment les premières habitudes de sommeil des enfants les affectent plus tard

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Les nouvelles recherches montrent que les enfants ont juste les cinq premières années de vie pour développer de bonnes habitudes de sommeil avant de risquer de s’ajuster mal à l’école et d’avoir des difficultés d’apprentissage, selon une nouvelle étude du Queensland.

Kate Williams, chercheuse en éducation de la petite enfance à l'école QUT, a suivi dans son étude historique 2880 enfants nés en 2004 de 7 à 7 ans, découvrant qu'un enfant sur trois en risque.

Le Dr Williams a déclaré que ces enfants couraient un risque accru de développer des troubles du déficit de l'attention et du comportement, ainsi que des accès de colère et une faible autorégulation en classe.

La recherche a montré que les enfants couraient un risque accru de développer des troubles du déficit de l'attention et des problèmes de comportement si les habitudes de sommeil ne sont pas établies de manière précoce si elles sont à vie.

"J'ai analysé les rapports des parents sur les problèmes de sommeil comportemental de la naissance à environ cinq ans, puis j'ai examiné tous les liens entre ceux-ci et l'adaptation ultérieure de l'école, tels que rapportés par les enseignants des enfants", a déclaré le Dr Williams.

"Un enfant sur trois a de plus en plus de problèmes de sommeil et, bien sûr, tous ces enfants ne se sont pas mal comportés lors de leur adaptation à l'école, mais ils risquaient davantage que leurs enseignants ne se rendent compte qu'ils avaient de la difficulté à s'adapter."

L’étude est l’une des plus importantes dans le cadre d’une étude longitudinale sur le sommeil et permet de prédire très tôt le nombre d’enfants pouvant avoir des problèmes d’ajustement du sommeil ou de l’école.

"L'étude a demandé aux parents si leurs enfants ne pouvaient pas s'endormir seuls, avaient des nuits de sommeil très agitées, se réveillaient la nuit et ne pouvaient pas se réinstaller.

"Les adultes doivent essayer de supprimer certaines de ces habitudes, comme mentir avec des enfants, les caresser, les faire dormir.

"Une bonne hygiène de sommeil comprend des horaires tels que l'heure du coucher, l'élimination du temps passé devant un écran, la mise en place de routines robustes et cohérentes autour de l'heure du coucher, ainsi que des stratégies d'apaisement telles que la lecture ou la musique apaisante."

La recherche publiée en 2015 sous la direction de la Dre Sally Stanton, chercheuse à la QUT, a montré que les siestes obligatoires dans les garderies pouvaient être à l'origine de problèmes lorsque les enfants passaient à l'école.

"Je pense que ces garderies et ces centres d'apprentissage préscolaire ont un rôle à jouer pour aider les parents à développer ces bonnes pratiques de sommeil", a déclaré le Dr Williams.

"Les parents doivent être les moteurs qui soutiennent les pratiques de sommeil des enfants, ce qui pourrait impliquer d'entamer des négociations avec les aides de jour sur ce qui fonctionnerait le mieux pour leur famille et leur enfant."

Les enfants inclus dans l'étude du Dr Williams ont été choisis parmi un échantillon de 10 000 enfants inclus dans l'étude Grandir dans le monde.

L'étude a débuté en 2003 dans le but d'examiner l'impact de "l'environnement social et culturel unique de l'Australie sur les enfants nés à la fin des années 1990 et au début des années 2000".

- Brisbane Times