J'ai allaité au sein en public sans couvrir, et c'est ainsi que les gens m'ont traité

Content:

J'aimerais vous dire que j'étais confiante, ferme et déterminée en ce qui concerne l'allaitement de mon enfant en public. J'aimerais pouvoir prononcer des phrases éloquentes de force, soulignant le droit d'une femme de nourrir son enfant sans honte ni gêne. J'aimerais pouvoir vous dire que je n'étais pas désolé ni timide pour l'utilisation de mes seins tels qu'ils étaient censés être utilisés: une méthode de nutrition pour la vie que j'ai apportée dans ce monde.

Mais je ne peux pas.

Quand je soignais en public, sans couverture, je me sentais troublée et honteuse. J'avais du mal à accepter mon corps changé après la naissance de mon bébé, de sorte que la pression supplémentaire des regards indiscrets et des chuchotements maladroits ont rendu mon estime de soi d'autant plus inexistante. Même si je me sentais loin d'être sexy (nourrir simplement mon enfant lorsqu'il avait faim), je me sentais à la fois sexualisée et sale par ceux qui choisissaient de considérer mes seins comme des objets sexuels plutôt que comme des producteurs de lait naturels. C'était une expérience inconfortable et palpable d'instincts maternels en conflit avec les normes sociales de la sexualisation féminine, et je me suis retrouvée au milieu, essayant simplement de me concentrer sur l'alimentation de mon fils.

L'expérience

Dans le but de normaliser l'allaitement et d'accepter complètement mon choix d'allaiter mon fils avec le lait maternel quand et où il aurait besoin d'être nourri, j'ai décidé de documenter chaque instance que j'ai soignée en public, à découvert, pendant une semaine. Je voulais me plonger complètement dans les réactions des autres, afin de mieux comprendre pourquoi ils se sentaient si mal à l'aise avec le corps d'une femme et, par conséquent, pourquoi je me sentais si mal avec le mien. J'étais intéressée d'entendre ce que les gens me diraient au sujet de l'allaitement en public. Si me mettre au monde, littéralement, pouvait m'aider à me sentir en paix avec ma nouvelle forme et toutes les façons dont elle fonctionne (pas seulement au profit du désir sexuel), alors adieu les couvertures et bonjour les mamelons.

J'ai soigné dans l'aire de restauration d'un centre commercial animé

Mon fils a commencé à avoir faim en achetant les vêtements de bébé du mois prochain et quelques paires de pantalons de yoga supplémentaires. Je ne voulais pas m'asseoir dans une salle de bain et prendre un vestiaire, alors j'ai décidé d'allaiter à une table, dans l'aire de restauration du centre commercial. J'ai choisi un endroit relativement hors de propos, pour ne pas attirer trop l'attention sur moi-même ou mon fils, mais tout était à l'air libre et les gens étaient partout; commander leurs repas, jeter les restes, ou aller au prochain magasin sur leur liste.

Une femme, accompagnée d'elle, m'a directement confrontée, aussi brusque et sans excuse que la dernière gueule de bois de mon collège. Elle a exigé que je me couvre parce que «son enfant ne devrait pas voir un tel manque de goût».

Une autre grand-mère s'est approchée de moi, beaucoup plus polie mais tout aussi dégoûtée. Elle a demandé que je sois conscient de mon environnement. Elle a chuchoté:

Vous êtes en public, madame.

Comme si je n'avais aucune idée, le centre commercial local n'était pas mon salon. J'ai essayé de me rappeler qu'elle avait grandi à une époque différente, avec des attentes et des normes différentes. J'ai essayé de lui pardonner. Mais je ne pouvais pas.

La dernière femme à avoir commenté ma «situation» était une mère épuisée de trois garçons turbulents, la difficulté de sa journée étant aussi apparente que les taches sur ses vêtements et les poches sous ses yeux. Ses fils - peut-être 10, 12 et 15 ans - faisaient des blagues et montraient du regard. Elle m'a demandé de couvrir pour ne pas "faire une scène".

Je lui ai envoyé en silence un souhait de sommeil, de clarté et de tranquillité d'esprit. J'ai également pris note d'esprit d'envoyer à mon OB-GYN une note de remerciement pour le stérilet qu'elle m'avait recommandé d'utiliser après le bébé.

Trois personnes ont fait des commentaires en l'espace d'une dizaine de minutes et j'ai été horrifiée. J'ai refusé d'arrêter d'allaiter pendant ces moments, de retirer le repas de mon fils et de leur donner la satisfaction de ses larmes, tout cela parce que mon «indécence» - ma décision impardonnable de nourrir mon enfant - offensait d'autres personnes. Je ne voulais pas couvrir avec un haut d'allaitement. Je voulais juste nourrir mon fils et passer à autre chose.

En même temps, je me sentais sale, inapproprié et sexualisé; toutes les choses que ces femmes m'accusaient d'être. Ce n'était pas ce que je voulais ressentir, mais je le sentais quand même. Mon corps était dégoûtant, mes choix parentaux n'étaient pas bons et j'avais l'impression de ne pas avoir le droit de nourrir mon fils ou d'être une mère. C'était épuisant et j'ai quitté le centre commercial dès que mon fils eut fini de manger. Je voulais le confort de ma maison et le calme d'un espace sans jugement.

J'ai soigné dans la voiture

Je conduisais à l'épicerie quand mon fils a commencé à crier sur le siège arrière. Un rapide coup d'œil à l'horloge et je savais qu'il était temps de se nourrir. Je ne voulais pas faire tout le trajet pour rentrer chez moi et perdre mon temps, un voyage et des gallons d'essence indicibles. Je ne voulais pas aller au magasin et soigner dans une salle de bain, car je savais qu'il n'y aurait pas de poste de soins infirmiers dans mon marché local. J'ai donc décidé de soigner tout de suite, dans mon véhicule. J'ai garé ma voiture, je me suis assis sur la banquette arrière, j'ai dégainé mon fils de son siège auto et je l'ai tenu sur mes genoux, enlevant maladroitement la moitié de mon haut pour pouvoir le nourrir avec succès.

Une mère enceinte a garé sa voiture à côté de moi, clairement inconfortable et proche de sa date prévue. Elle a eu du mal à sortir de son véhicule et je ne suis donc pas étonnée qu'essayer de faire sortir son enfant de la voiture lui semble physiquement impossible. J'avais peut-être garé mon véhicule trop près ou semblais être beaucoup plus serein et donc invraisemblable, mais elle m'a jeté un coup d'œil sale et m'a demandé de «le faire ailleurs».

Je savais qu'elle était épuisée, mais j'ai été étonnamment choquée par son refus de comprendre mes problèmes particuliers avec ma mère. Elle a sûrement déjà été à ma place, avec un bébé en pleurs et nulle part où se tourner sauf la banquette arrière. Quand j'ai l'impression d'être constamment entourée de personnes qui n'ont tout simplement pas la capacité, ou la volonté, de soutenir, cela a été une sorte de souffrance particulière de voir qu'une femme enceinte faisait également partie de ces personnes. J'espérais que nous aurions partagé un regard de camaraderie tacite, mais au lieu de cela, elle m'a fait me sentir à peu près deux pouces de hauteur et rien de plus qu'un inconvénient supplémentaire dans une vie apparemment plus importante.

J'ai soigné dans le bureau du pédiatre

Nous étions coincés dans une salle d'attente encombrée pendant ce qui semblait être une éternité. C'était l'un des nombreux bilans de santé de mon fils, ce qui signifiait qu'il se ferait vacciner et que j'aurais du mal à le regarder se faire fourrer et pousser. Je voulais essayer d'attendre pour le nourrir jusqu'à son rendez-vous, car l'allaitement pouvait calmer un bébé contrarié et je me suis dit qu'après les injections, nous en aurions besoin tous les deux. Malheureusement, grâce à l'attente prolongée, mon fils avait faim et voulait manger à ce moment précis. Je n'allais pas aller dans la salle de bain et m'asseoir sur une toilette tout en le nourrissant, et je ne pouvais pas encore aller dans la salle d'examen, alors j'ai décidé de le nourrir tout de suite. Dans la salle d'attente. En face de parfaits inconnus.

Une infirmière - embarrassée, agacée et probablement trop travaillée - est venue me voir doucement pour nourrir mon bébé. Elle a murmuré qu'il y avait eu des plaintes et a demandé, d'une manière douloureusement polie, que je trouve une couverture ou que j'attende d'être dans la salle d'examen. «C’est un établissement familial, avec des enfants», at-elle expliqué, un regard de remords culminant dans la pudeur de ses joues.

Une partie de moi-même était en colère et a osé silencieusement ceux qui avaient un problème avec moi à dire quelque chose à mon visage épuisé. Ensuite, je me suis souvenu de toutes les autres personnes qui avaient décidé de dire quelque chose déjà cette semaine-là et que la gentillesse de ma part envers l'infirmière était probablement supérieure à celle que j'allais recevoir. Alors j'ai avalé ma rage. Peut-être que je n'aurais pas dû, mais elle faisait juste son travail. Je souhaite juste que les autres puissent se rendre compte que je faisais juste le mien, aussi.

Une toute nouvelle mère d'un enfant de 6 mois ne m'a pas directement demandé de me couvrir, même si ses remarques sournoises étaient aussi perceptibles que si elle les avait dites à voix haute. Elle allaitait son bébé au biberon, très contente de sa décision de nourrir son enfant sans sein. Elle murmura avec force à son mari, proclamant fièrement sa répulsion avec: «Tu vois? C'est pourquoi je ne voulais pas faire ça. Si dégoûtant. "

Je me suis détournée d'elle, secrètement jalouse qu'elle puisse être si confiante dans ses choix parentaux. Je souhaite que mon choix d'allaiter soit aussi largement accepté que son choix d'allaiter au biberon. Je souhaite que les décisions prises par les autres ne soient pas condamnées si rapidement, surtout lorsque j'essaie de me préparer à un rendez-vous avec un pédiatre, je sais que mon fils finira par crier et pleurer. Avant ma petite enfance, j'aurais rejeté son attitude sur elle avec quelques mots choisis et des gestes de main inappropriés, mais dans mon état - fatigué, effrayé et vulnérable - je voulais simplement me rétrécir dans un petit coin ou voler la cape d'invisibilité de Harry Potter.

J'ai soigné dans un restaurant occupé

Après quelques mois de repas faits maison, mon partenaire et moi avons décidé de nous offrir une soirée dans un restaurant à l'ambiance familiale. Ce fut un bon changement de rythme, de demander à quelqu'un d'autre de cuisiner pour nous et de nettoyer après nous, car nous ressentions assurément les effets des tétées nocturnes. Quand notre fils a commencé à pleurer, j'ai su que je devais le nourrir. Je pensais aller à la salle de bain à ce moment-là, après avoir été relativement battu à la semaine et tous les commentaires que j'avais soutenus. Je suis même retournée aux toilettes de la femme, mais je ne pouvais pas oublier l'odeur ou la pensée de mon fils en train de manger dans une stalle à côté de quelqu'un qui repoussait leur déjeuner. J'allais allaiter mon fils là où je m'étais assis, en espérant qu'il dîne le plus vite possible.

Notre jeune serveur, âgé de 21 ans probablement, qui vient juste d'avoir 21 ans, n'a pas tardé à demander que je sois «respectueux» des autres clients. Elle semblait fatiguée de son quart de travail, peut-être proche de la fin d'un doublé ou de la restauration. Tout en remplissant mon eau, elle m'a demandé au hasard que je «me souvienne que vous n'êtes pas la seule personne dans l'établissement».

Avec la honte et la culpabilité désormais normales que je m'étais habituées à ressentir, je commençais à être en colère. J'étais tellement fatigué d'être traité comme un citoyen de seconde classe, juste parce que je faisais mon travail de parent. Notre première soirée depuis des mois a été ruinée parce que la société avait fait un travail extraordinaire de sexualisation du corps des femmes et j'étais tellement déçue. J'étais furieux, dans toute ma gloire féministe, mais je n'avais ni la force ni l'énergie pour éduquer correctement notre jeune serveur. Alors, au lieu de cela, j'ai rapidement demandé le chèque et je suis parti sans laisser mon pourboire habituel de 25%.

Nous nous attendons à ce que les mères qui allaitent soient «courageuses» alors qu'elles ne devraient pas l'être

Ce n’est que lorsque j’ai jeté un regard en arrière sur tous ces cas, et sur les innombrables fois où les gens ne me demandaient pas de dissimuler de façon flagrante, mais insistaient pour regarder, rire, montrer du doigt ou plaisanter, que je me rendais compte des gens qui semblait avoir le plus gros problème avec la méthode dans laquelle j'ai choisi de nourrir mon fils étaient des femmes - certaines avec des enfants, et d'autres sans.

Ils étaient le plus embarrassés de mon corps et ceux qui étaient le plus inconfortables lorsque je nourrissais mon fils en public. Cela m'a fait réfléchir et réfléchir: pas une seule fois, pendant mon expérience d'une semaine, un homme ne m'a arrêté; pas une seule fois un homme ne m'a fait me sentir petit; pas une seule fois un homme ne m'a fait sentir moins que. En réalisant que je sentais le plus de jugement venant d'autres femmes sucer, mais cela m'a aussi rappelé que, dans l'ensemble, on a appris aux femmes que notre corps est destiné à la consommation sexualisée, nous avons donc eu du mal à voir nos formes féminines autrement que objets qui inspirent des pensées érotiques ou des désirs charnels.

Cette prise de conscience a provoqué un sentiment accablant de tristesse et de détermination. Ce n'est pas ce que c'est supposé être. L'acte très naturel et très normal de nourrir votre enfant ne devrait pas venir de côté de la culpabilité, de la honte et de la haine de soi, simplement parce qu'une société patriarcale a enseigné aux femmes que notre corps n'est ni sexuel, ni sexuel. Ma colère envers les personnes qui avaient quelque chose à dire au sujet de ma décision d'allaiter en public s'est tournée vers le remords et la compréhension. Bien qu'ils ne soient pas parfaitement irréprochables (personne, homme ou femme, n'a le droit de faire honte à une autre personne pour ses choix), je sais que leur dégoût pour mon allaitement fait partie d'un problème plus vaste. Donc, malgré les commentaires, la douleur et la honte que j'ai endurées, quand j'aurai un autre bébé, je choisirai de l'allaiter au besoin, quand et sans couverture.

La nouvelle série de vidéos de Check out, Bearing The Motherload , où des parents en désaccord de différents côtés d'une question se rencontrent avec un médiateur et discutent de la manière de soutenir (et non de juger) les perspectives parentales de chacun. Nouveaux épisodes diffusés le lundi sur Facebook.