"J'avais toujours voulu une famille": le premier "père de substitution" de Grande-Bretagne sur la vie avec des triplés

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En février 2001, Ian Mucklejohn et ses trois fils souriants et blond-fraise ont marqué l'histoire.
Puis, à 54 ans, il venait de devenir le premier homme célibataire au Royaume-Uni à avoir des enfants par substitution, après avoir trouvé une Américaine en ligne qui lui donnait des œufs et un autre qui menait les bébés à terme.
Ses adorables triplés aux cheveux froncés, Lars, Piers et Ian, qui ont orné les pages de tous les journaux, sont depuis devenus des adolescents courageux et marquent dimanche la 15e fête des pères de Mucklejohn.
Aujourd'hui âgé de 69 ans, il est toujours célibataire et, même s'il avait des nourrices à son domicile pendant les premières années qui suivent son arrivée, la maison n'a plus de présence maternelle pour les encourager à demander aux marchands de journaux d'acheter une carte.

Ce qui ne veut pas dire qu’il n’a pas eu d’offres: après avoir paru dans la presse, un certain nombre de femmes ont communiqué avec Mucklejohn - "non, j'en suis sûr, à cause de ma charmante personnalité, mais peut-être parce qu’elles pensaient que les enfants étaient pauvres waifs sans mère ".

Maman a trois paires de jumeaux en quatre ans - et aucune d'entre elles n'est à elle

'J'étais juste la personne qui le laissait grandir en moi'

Mucklejohn a tout d’abord commencé à rechercher la maternité de substitution car "je n’avais trouvé personne avec qui passer le reste de ma vie, et je n’étais pas assez arrogant pour présumer que quelqu'un voudrait passer leur vie avec moi", dit-il.

"Mais j'avais toujours voulu fonder une famille, aussi loin que je me souvienne."

Ayant dirigé une école de langues réussie et ayant soigné son père à plein temps, qui avait été endommagé au cerveau dans un accident de voiture quand Mucklejohn avait huit ans, sa vie avait été "dans une large mesure en attente. Je devais me fissuration ".

En 1999, il s’est rendu dans une clinique de fertilité à Beverly Hills, en Californie, mais il n’a pas été accepté comme client car il n’était pas gay.

Mais au cours des six prochains mois, un autre organisme l'a présenté à la femme qui lui servirait de donneuse et de mère porteuse, aboutissant à un appel pour dire que cette dernière était "très enceinte".

"J'ai dit: 'Attends, être enceinte n'est-elle pas absolue?' C'est alors que le médecin m'a dit qu'elle portait des triplés ".

S'il était difficile de jongler avec trois nouveau-nés, comment se débrouille-t-il avec son adolescence maintenant?

"C'est un défi - ils sont moins agréables", concède-t-il, bien qu'il choisisse "de ne pas trop se casser la tête et de tout laisser tomber pour moi".

Il maintient les choses en ordre avec "une vigilance constante et une maîtrise optimale" - en cas de mauvais comportement, le WiFi est rapidement débranché. Est-ce que ça fait l'affaire? "Oh oui", acquiesça.

Fils unique, il n'avait jamais connu de rivalité entre frères et soeurs. À l'heure du dîner, le bavardage à l'heure du dîner est dominé par chacun de ses enfants "soulignant les faiblesses des uns et des autres et à quel point l'autre est horrible - à ce stade de leur vie, c'est ce qui compte le plus."

Ils sont peut-être unis dans leur désir de produire l'insulte la plus virulente, mais c'est là que se terminent les similitudes: le trio est composé de "craie, fromage et tout ce qui se sépare entre les deux".

Lars est le plus ancien et le plus grand du clan Mucklejohn - un linguiste et un joueur passionné qui pourrait facilement passer pour un membre d'un groupe indépendant. Ian, le fils intermédiaire, est plus introspectif et se retrouve souvent collé à des documentaires sur la nature ou à parcourir Internet pour en apprendre davantage sur son sujet favori, les animaux. La très articulée Piers est "le charme sur les jambes", selon leur père.

Mucklejohn se souvient d'un article de journal particulièrement mémorable qui le surnommait "millionnaire gâté". Maintenant, si les garçons veulent en avoir un sur leur père, ils le narguent avec des titres critiques tout aussi critiques - "une insulte inhabituelle qu'un parent peut recevoir", rit-il.

Aussi normale que la vie puisse se sentir dans leur maison, construite par Mucklejohn dans les années 70, la création de cette famille moderne semble encore inhabituelle. Il existe peu de données sur le nombre d'hommes qui choisissent une voie similaire pour élever leurs enfants, bien que plusieurs aient contacté l'homme d'affaires pour lui annoncer que la lecture de ses livres, qui retrace ses expériences en matière de maternité de substitution et de paternité, les avait incités à faire de même.

"L'un d'entre eux a même eu des triplés", sourit-il. "Je suis très heureux d'avoir apporté le bonheur dans la vie des gens et de leur montrer que cela peut être fait."

Sans surprise, la monoparentalité n’a pas toujours été facile: «J’aimerais avoir quelqu'un avec qui partager ces expériences», se souvient Mucklejohn. "C'est probablement pourquoi je les écris pour pouvoir les partager avec tout le monde."

Les garçons ont eu leur part de questions sur leur éducation au fil des ans. "Les gens se demandaient comment cela fonctionnait", explique Piers. «C’est difficile de comprendre ce que c’est de faire une FIV si on n’y est pas allé, et à l’école, certaines personnes ont dit qu’il serait peut-être étrange d’avoir un père, comme si on manquait une mère.

"Je n'en ai jamais eu, alors à mon avis, si tu as une maman, c'est un extra, mais tu n'en as pas vraiment besoin."

Un tel sentiment semble plutôt adulte pour un adolescent, bien qu'il ait pu être façonné par les événements récents: leur mère porteuse, Tina Price, est décédée subitement en février, aux alentours de son 15e anniversaire, à l'âge de 45 ans.

"Elle était une femme extraordinaire", a déclaré Mucklejohn à propos de la femme qui portait ses enfants et qu'il avait amené les garçons aux États-Unis pour les rencontrer. "Ils ont demandé:" Comment devrions-nous nous sentir? " Et honnêtement, je ne savais pas. "

Mucklejohn espère qu'il leur a «donné les outils nécessaires pour faire face à des choses affreuses et qu'ils ont un certain degré de résilience. Je dois être philosophique. Je leur dis: si vous pensez que les choses vont mal, levez-vous et changez-les» . "

Les garçons ont-ils pris ces paroles excitantes à cœur? "Oh non, ils pensent que je suis un vestige de l’histoire, que les choses ont changé et que tous mes points de vue sont obsolètes.

"Mais je suis incroyablement moderne; notre situation est moderne et je suis toujours en charge d'une entreprise qui est assez jeune. Je pense qu'il y a encore beaucoup de chemin parcouru en moi."

Et pour les "enfants sans mère", les garçons semblent aussi se débrouiller plutôt bien. Les espoirs de Mucklejohn pour eux sont simples: ils "seront heureux, et tout le travail entrepris pour les élever leur rapportera des dividendes à long terme.

"Tant qu'ils sont remplis, c'est la chose la plus importante."

The Telegraph, Londres