Si la garde des enfants coûte plus que mon salaire, ne vous attendez pas à ce que je retourne au travail
Il semble que, toutes les quelques semaines, un autre article bien intentionné explique pourquoi les femmes ayant des enfants devraient retourner au travail, indépendamment du coût extrêmement élevé des services de garde. Et ils soulignent d’excellents arguments, en particulier en ce qui concerne les conséquences des longues interruptions de carrière sur la retraite et la progression de carrière des femmes.
Mais pourquoi les femmes devraient-elles être obligées de se lever et de se taire pendant que nous bénéficions toutes du travail qu'elles font? Pourquoi les femmes doivent-elles choisir entre travailler efficacement pour rien ou enculer leur super carrière? Nous sommes toujours entre le marteau et l'enclume, semble-t-il.
Les appels répétés dans ces articles à simplement arrêter de calculer les frais de garde en pourcentage du salaire de la femme sont justifiés. Cela doit absolument être considéré comme une dépense du ménage, pas comme une dépense individuelle de la mère. Mais que se passe-t-il si ce "pourcentage" est de 100% ou plus? Que se passe-t-il lorsque les frais de garde d'enfants dépassent en réalité le salaire d'une femme?
Le fait est que si une famille peut avoir plus d'argent dans son budget avec un seul parent qui travaille, c'est probablement ce qu'ils vont faire.
Les nouvelles modifications apportées au rabais sur les frais de garde d'enfants, qui entreront en vigueur le 1er juillet 2018, n'aident en rien cette situation pour de nombreuses familles qui n'ont d'autre choix que de payer des frais élevés pour la garde d'enfants. En fait, pour beaucoup de personnes vivant dans des villes à coût élevé, telles que Sydney, Melbourne et Canberra, les nouveaux changements les verront avec encore moins d’argent dans leurs poches.
Bien que les modifications apportées au rabais sur les frais de garde d’enfants soient excellentes pour les familles à faible revenu (comme il se doit) et qu’elles encouragent les femmes de ces familles à réintégrer le marché du travail, les femmes des familles à revenu moyen ou élevé seront beaucoup moins soutenues et encouragées à retour au travail. Certains d'entre eux seront (et sont déjà ) activement découragés.
L'un des principaux changements apportés au remboursement pour frais de garde d'enfants est le plafonnement du taux de frais de garde que le gouvernement paiera. À l'heure actuelle, le gouvernement prend à sa charge 50% du coût réel des services de garde. À partir de juillet prochain, il a décidé de fixer le tarif journalier à 115, 50 dollars, soit bien en deçà du coût moyen des services de garde dans de nombreuses banlieues (une fois que vous aurez finalement obtenu une place). !)
Pour ma propre famille (et nous n’avons qu’un enfant), si je retournais au travail à plein temps, il nous faudrait 32 900 $ pour la garde d’enfants (selon la calculatrice sur le site Web du ministère fédéral de l’Éducation). Pour mettre cela en perspective, cela équivaut à peu près aux frais de scolarité annuels pour les étudiants plus âgés dans certaines des écoles privées les plus prestigieuses de Sydney.
Et si j'ai un autre enfant (ce que j'espère), le coût est soudainement supérieur au salaire que je gagne. En fait, cela coûterait à ma famille environ 2 000 dollars par an pour travailler à plein temps (et je ne suis pas seul).
Désolé, mais nous nous attendons à ce que nous fassions simplement une dépense, c'est une connerie.
C'est bien beau de décrire toutes les façons dont une femme ruine ses perspectives financières et professionnelles futures, mais dans une compétition entre aller au travail et vendre la maison, le choix est une illusion.
Les coûts liés au fait de ne pas travailler sont également très réels. Une femme avec un salaire moyen qui prend 10 ans hors du marché du travail risque de laisser un trou de 85 000 $ dans son solde de pension de retraite. Une interruption de carrière pour élever des enfants entraîne un écart de 17% entre les gains au cours de la vie et la perte de progression du leadership.
Fondamentalement, les femmes perdent de toute façon. Et nous devrions être en colère.
Nous avons certaines des femmes les plus instruites et les plus productives au monde. Une augmentation de seulement 6% du nombre de mères qui travaillent permettrait de gagner 20 milliards de dollars pour notre économie.
Il est donc de la responsabilité de tous de veiller à ce que les femmes reçoivent réellement le soutien nécessaire, non seulement pour réintégrer le marché du travail, mais aussi pour tirer un avantage financier de leur travail.
Les femmes ne devraient pas simplement aspirer et ramener à la maison peu ou pas d'argent - ou même payer - pour avoir le privilège de travailler. Particulièrement lorsque la communauté, l'économie et le budget bénéficient tous de notre travail. Il est consternant pour notre société de bénéficier du travail des mères tout en ne les rémunérant pas.
Nous sommes pris entre le fait de sacrifier notre carrière et nos finances futures pour notre famille, ou de sacrifier la majeure partie, voire la totalité de notre salaire, pour le bien du pays et la promesse d'une récompense future.
Et même si nous nous abstenons de calculer les frais de garde d'enfants à la charge en tant que pourcentage du salaire de la femme, nous devrions toujours être convaincus que cela représenterait un tiers du revenu du ménage pour de nombreuses familles.
Les maris devraient s'armer contre le fardeau budgétaire de leur ménage, la dissuasion de leur femme de progresser dans leur carrière et le manque de pension de retraite qui en découle. Parce que, quand les femmes ont moins de super biens, les maris ont aussi moins d’argent communal à leur retraite.
Même en calculant le pourcentage du revenu du ménage, nous ne devrions pas nous laisser faire. Nous devrions appeler au changement.
Ce dont nous avons besoin, c’est d’un changement structurel dans les secteurs de la garde d’enfants et de l’éducation. Il nous faut au moins une réglementation des frais de garde d’enfants. Si le gouvernement a décidé que 115 $ correspond au coût maximum par jour des frais de garde, il devrait alors le réglementer. Les forces du marché ne feront pas baisser les coûts (ce n’est pas encore le cas et nous attendons depuis un moment), en particulier lorsqu’un centre de garde d’enfants à Sydney est si difficile que les femmes enceintes doivent mettre le nom de leur enfant avant même d’être née.
Idéalement, ce dont nous avons besoin, c'est d'une éducation publique gratuite pour la petite enfance (dont nous savons qu'elle améliore ultérieurement les résultats scolaires des enfants). Ceux qui préconisent le retour des femmes sur le marché du travail en raison des risques énormes que représentent les interruptions de carrière prolongées sont justes à bien des égards, mais en suggérant que la solution est la responsabilité des femmes ("retourne au travail quel que soit le coût"), elles oublient que ce problème ne relève pas de la responsabilité individuelle des femmes.
Le gouvernement, les communautés et l'économie en général bénéficient de manière exponentielle de chaque once de femmes, qu'elles soient rémunérées ou non. Il est donc de notre responsabilité collective de veiller à ce qu’ils soient soutenus pour faire ce travail. Et être payé pour cela.
Polly Dunning est une chroniqueuse de Fairfax Media.