Avertissement de santé mentale pour les bébés extrêmement instables
Vivre avec un bébé gravement perturbé a été décrit comme une forme de torture. Pour Laura Conway, c'est une expérience encore gravée dans sa mémoire.
Quand son plus jeune était un enfant en bas âge, l’enfant souffrant de reflux nerveux n’avait dormi que pendant des mois et des tours de 45 minutes. Le petit garçon se réveillait en hurlant, émettant un bruit que Laura comparait à un marteau-piqueur.
«Je me souviens d'avoir laissé ma fille aînée à la garderie et avoir dit à la travailleuse:« Je ne devrais probablement même pas être autorisée à sortir de la maison, je suis tellement fatiguée », a-t-elle déclaré.
"C'Ă©tait implacable."
Les parents en état d'extrême privation de sommeil ne peuvent qu'espérer qu'il s'agisse d'une phase passagère. Mais pour les bébés les plus excessivement malheureux, il existe maintenant de nouvelles preuves que les symptômes graves pourraient être un présage de problèmes futurs.
Des chercheurs australiens ont découvert que, à 11 ans, les bébés classés comme gravement instables étaient presque 10 fois plus susceptibles que leurs pairs bien établis de se situer dans la fourchette clinique des problèmes de santé mentale.
Cette cote signifie qu'ils atteindraient probablement le seuil requis pour poser un diagnostic officiel de trouble mental.
Le Dr Fallon Cook, qui a dirigé l'équipe de chercheurs de l'Institut de recherche sur les enfants Murdoch, a déclaré que c'était la première preuve que pour certains enfants, les problèmes de santé mentale pourraient commencer à se développer dès la petite enfance.
“C'est assez convaincant
car auparavant, ils pensaient que les problèmes de santé mentale pourraient apparaître dès l'enfance ou l'adolescence », a déclaré le Dr Cook.
«Cela nous passionne vraiment, car cela signifie que nous avons une très forte opportunité de développer de nouvelles interventions.
«Si nous pouvons les livrer suffisamment tôt, il se peut que nous puissions les obliger à suivre une trajectoire plus positive.»
Alors que de nombreux bébés ont des problèmes de sommeil ou de pleurs, seulement un faible pourcentage (environ 3, 4% dans cette étude) est considéré comme étant gravement perturbé, présentant des problèmes de sommeil multiples et plus extrêmes, des pleurs, des crises de colère, des problèmes d'alimentation et de tempérament.
Étonnamment, près de 11 ans, près de la moitié de ce groupe avait signalé des problèmes de santé mentale dans la fourchette limite ou clinique.
Le Dr Cook a déclaré que l'une des choses rassurantes à propos de la recherche était que, bien qu'un quart des parents ayant des bébés âgés de 12 mois aient déclaré avoir des problèmes de sommeil, «ces nourrissons n'étaient pas plus susceptibles d'avoir des problèmes de santé mentale».
L'étude longitudinale a suivi plus de 1000 bébés à Melbourne de la naissance à 11 ans.
La recherche, présentée lors de la conférence annuelle de l'Australasian Sleep Association, a également révélé que les mères de bébés sévèrement ou modérément perturbés étaient beaucoup plus susceptibles de déclarer une «détresse psychologique cliniquement significative» - 27% d'entre elles signalant une détresse dans le groupe sévère contre 5 dans le groupe des sédentaires.
La professeure Harriet Hiscock, pédiatre, a déclaré que les cliniciens commençaient de mieux en mieux à interroger les parents sur leur santé mentale, mais que les mères et les pères ne bénéficiaient toujours pas d'un soutien adéquat.
«Dans notre clinique pour bébés perturbés [à l'Hôpital royal pour enfants], 45% des mamans présentent des niveaux élevés de symptômes de dépression, mais 30% des pères en ont aussi», a-t-elle déclaré.
Laura Conway a déclaré que son mari et elle avaient pu survivre à leurs premières années difficiles avec leur fils grâce à un soutien, notamment des visites répétées dans une école du sommeil.
Sans cela, elle a déclaré: «Il est difficile de comprendre comment ils se seraient comportés».
La chercheuse en développement de l’enfant se souvient avoir déclaré lors d’une séance de santé maternelle à l’enfance qu’elle n’avait été capable de dormir que quatre ou cinq heures par nuit pendant des semaines, seulement pour se faire dire «ah bon, ce n’est pas si mal».
«On s'attend à ce que vous deveniez surhumain une fois que vous avez un bébé et que vous puissiez fonctionner avec autant de sommeil», a-t-elle déclaré.