La seule raison pour laquelle j'enseigne mon image corporelle à mon fils de 5 ans

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Je m'inquiétais toujours du jour où je devrais commencer à parler à mes enfants des pans difficiles à naviguer de l'adolescence, tels que l'image corporelle et l'intimidation, et de la façon de gérer les échecs. Je pensais cependant que ces choses étaient sur un horizon lointain. Mon fils aîné a tout juste cinq ans et se trouve dans une classe de pré-maternelle où les enfants les plus âgés ont 6 ans. Je ne pensais pas que nous aurions besoin de parler à nos enfants de la positivité corporelle et de l'image corporelle de ce jeune. Ils ont sûrement eu quelques années d'innocence de plus avant que nous ayons à avoir des discussions difficiles et inconfortables sur les réalités du monde - ou peut-être pas.

Il y a tellement de choses glanées par les pairs que certaines discussions que je pensais bien loin sont déjà là. J'ai essayé de modéliser et d'enseigner la positivité corporelle à mes enfants, mais certains mots troublants ont déjà fait leur chemin depuis la cour de récréation jusqu'à notre vie à la maison.

Il y a quelques semaines, lors d'un voyage pour rendre visite à mes parents, mon fils a appelé mon père «gros». Parfois, il mange même un gros repas et se met l'estomac à plat pour montrer à quel point il est «gras». Il rigole quand il dit cela, et il semble confus quand personne à la maison ne rit. Puis, un soir, il a poussé les choses à un autre niveau.

«Vous êtes moche», a dit mon fils de 5 ans à sa sœur de 2 ans.

J'ai été horrifié. Je ne pense pas que le mot "moche" m’ait jamais été parlé devant mes enfants, et si c’était le cas, cela n’a jamais été de décrire un autre être humain. Mon fils a pensé que c'était drôle pendant une seconde jusqu'à ce qu'il voit le regard sur mon visage et entendit son père lui dire d'entrer dans sa chambre en utilisant cette voix. J'ai ramassé sa sœur avec les larmes aux yeux. Je ne pouvais pas croire que cela se passait déjà.

Je dois parler à mon fils de l'image corporelle et, malheureusement, je dois commencer maintenant. J'ai besoin qu'il sache que ses paroles et ses actes comptent. S'il apporte des mots comme "moche" et "graisse" dans ma maison, il les laissera aussi ici.

Le terrain de jeu est l'endroit où toutes mes pires craintes parentales commencent à prendre vie. Même avant la maternelle, mon univers parental a été secoué par les choses que mon fils ramène de la récréation à la maison. Les vilaines paroles, le jeu dichotomique du bien et du mal, les menaces de préjudice physique - tout ce que je ne veux pas que mon fils sache, tout se joue pendant la récréation quand ses professeurs ne regardent pas. Je sais que les enfants seront des enfants, et je sais que personne n'est à blâmer pour le comportement de mon fils - s'il n'apprenait pas ces mots maintenant, il les apprendrait plus tard. S'il ne les entendait pas de ses pairs, il les entendait de la télévision, les lisait dans des magazines, les voyait sur des panneaux d'affichage, des publicités et des films.

Ces mots ne signifient rien pour lui parce qu'ils n'affectent pas son estime de soi, mais un jour, s'il continue dans cette voie, ils affecteront profondément quelqu'un d'autre.

Dans mon fantasme utopique de parentalité, je croyais que j'allais élever mes enfants à être positifs du point de vue corporel en les modelant simplement pour eux. Je ne parle pas négativement de mon corps ni de celui de qui que ce soit, et je pensais donc que chacun de mes enfants aimerait et respecterait leur corps et le corps des autres en se basant uniquement sur mon exemple. Bien que je pense toujours que mon rôle de modéliser la positivité du corps pour eux est important, il est déjà clair que cela ne suffira tout simplement pas. Je sais que les graines de mutilation et d'intimidation ne sont pas simplement plantées, elles commencent à fleurir. Et c'est terrifiant.

Je dois parler à mon fils de l'image corporelle et, malheureusement, je dois commencer maintenant. J'ai besoin qu'il sache que ses paroles et ses actes comptent. S'il apporte des mots comme "moche" et "graisse" dans ma maison, il les laissera aussi ici. Je dois trouver la bonne façon de l'aider à les enterrer, avec empathie et compréhension pour ses pairs. Ce n'est pas un exploit facile pour un enfant de 5 ans qui pense qu'appeler sa sœur "laide" est à la hauteur de l'humour farfelu.

Lui dire «non» ne suffit pas. On ne lui demande pas non plus ce que cela lui ferait ressentir. Il ne comprend pas les conséquences de ces mots, la piqûre durable qu'ils peuvent laisser lorsqu'ils sont jetés négligemment à la mauvaise personne. Si quelqu'un l'appelait gros, il risquerait probablement de sortir de son ventre et de rire. Si quelqu'un l'appelait laid, il ferait probablement une tête bête et hurler de plaisir. Ces mots ne signifient rien pour lui parce qu'ils n'affectent pas son estime de soi, mais un jour, s'il continue dans cette voie, ils affecteront profondément quelqu'un d'autre.

Donc, pour l'instant, nous allons essayer de créer de l'empathie, d'essayer de définir des règles concernant les mots qui n'appartiennent pas et de faire en sorte que les sentiments de quelqu'un d'autre soient plus importants que les limites d'un coup de poing. Je ne sais pas si je dirai toujours la bonne chose, mais je sais que je dois dire quelque chose.

Tous les parents ne leur apprendront pas que leur valeur dépasse leur apparence. Tout le monde n’aura pas le luxe d’une confiance et d’une image corporelles inébranlables. Avec le temps, mon fils pourrait même se heurter à ces difficultés. Ce n’est pas parce que la pression exercée pour obtenir l’image corporelle parfaite n’est plus aussi forte pour les garçons que la pression n’est pas encore là. Il a besoin de savoir que la pression de regarder d'une certaine manière ne signifie rien, et pourtant, cela signifie tout.

Cela signifie qu'il doit être gentil avec lui-même et avec les autres. Cela signifie que des mots comme "gras" et "laid" n'ont aucune place dans sa vie; pas de place chez nous. Cela signifie que sa façon de voir les autres devrait être basée sur plus que leur apparence. Cela signifie que tous les corps sont bons, dignes, forts et puissants, peu importe leur apparence, peu importe leur propriétaire. Cela signifie valoriser les gens pour ce qu'ils sont et non ce qu'ils sont. Cela signifie que toutes les blagues ne sont pas drôles. Il y a tellement de choses à dire que c'est décourageant, surtout à un si jeune âge. Donc, pour l'instant, nous allons essayer de créer de l'empathie, d'essayer de définir des règles concernant les mots qui n'appartiennent pas et de faire en sorte que les sentiments de quelqu'un d'autre soient plus importants que les limites d'un coup de poing. Je ne sais pas si je dirai toujours la bonne chose, mais je sais que je dois dire quelque chose.

En élevant sa soeur et lui, je veux que tous les deux grandissent en aimant leur corps capable et en respectant les autres. Il est tout aussi important que mon fils se familiarise avec l'image du corps afin d'être plus sensible et conscient des pressions auxquelles sa sœur est confrontée. Je veux qu'il sache en quoi les pressions sociales exercées sur elle sont différentes et plus grandes que les siennes. Je veux qu'il soit conscient de l'importance de ses paroles et de ses actes pour elle et toutes les autres femmes de sa vie. Je veux que son exemple de positivité corporelle brille, non seulement pour lui, mais aussi pour le sien.