Transmettre le goût: comment le régime alimentaire de votre mère affecte ce que vous mangez
Nos parents nous apprennent quoi manger - mais ce processus commence bien avant la lutte pour amener les tout-petits à manger leurs légumes. Non seulement nos parents nous communiquent les gènes qui définissent nos récepteurs du goût, mais les recherches suggèrent que ce que les femmes mangent pendant la grossesse et l'allaitement pourrait également affecter les préférences gustatives de leur enfant plus tard dans la vie.
Dans les années 1980 et 1990, des chercheurs ont montré que le liquide amniotique pouvait être aromatisé par le régime alimentaire de la mère. Dans une étude, les chercheurs ont donné aux femmes enceintes des capsules d'ail ou de sucre. Un panel de volontaires a ensuite senti des échantillons de liquide et a correctement sélectionné les mères mangeuses d'ail. Cela s'ajoute aux observations faites par les médecins concernant une odeur inhabituelle de liquide amniotique lorsque les mères avaient mangé des aliments épicés avant d'accoucher.
Un fœtus commence à avaler du liquide amniotique vers 10 à 12 semaines de gestation; ils avalent des centaines de millilitres par jour. On pense que le goût et l'odorat sont bien développés au bout de 21 semaines, bien avant qu'ils ne mangent ou boivent seuls.
Ainsi, les changements de saveurs du liquide amniotique causés par le régime alimentaire de la mère sont probablement détectés par le bébé et peuvent aider à programmer les préférences de saveurs de celui-ci.
Les études d'observation soutiennent cette théorie. Lorsque des solutions salées différentes étaient proposées aux bébés, par exemple, les bébés dont les mères ont déclaré avoir des nausées matinales préféraient des solutions salées (ces aliments aident à calmer l'estomac). Ce schéma de préférence pour le sel s'est poursuivi chez les jeunes adultes.
Les bébés humains dont la mère a bu une quantité modérée d'alcool pendant la grossesse ont réagi plus positivement à l'odeur de l'alcool que les bébés non exposés. Cette préférence peut porter plus tard dans la vie.
L'exposition prénatale à l'alcool est associée aux problèmes d'alcool chez les jeunes adultes, même lorsque des facteurs tels que la génétique, l'environnement et le statut socio-économique sont pris en compte. Cela suggère que l'exposition dans l'utérus peut modifier la perception du goût à un âge plus avancé.
Des chercheurs ont testé la théorie du goût de l'alimentation maternelle / de la progéniture dans des expériences contrôlées en donnant à la mère des aliments particuliers, puis en testant la réaction des bébés à ces aliments. Dans une étude, 12 femmes enceintes ont mangé des aliments contenant de l'anis, et 12 n'en ont pas consommé. Après la naissance, les bébés recevaient un sirop à l'anis. Ceux qui ont été exposés à l'anis avant la naissance ont répondu plus positivement que ceux qui n'ont pas été exposés.
La même chose a été montrée avec des carottes. Les mères ont reçu de grandes quantités de jus de carotte ou ont été invitées à éviter les carottes pendant la grossesse. À l'âge de six mois, on offrait aux bébés des céréales à base d'eau ou de jus de carotte; les bébés dont les mères ont bu du jus de carotte ont mangé plus et réagi plus positivement aux céréales de jus de carotte.
Ce transfert de saveurs de maman à bébé peut se poursuivre après la naissance. L'étude sur le jus de carotte incluait également un groupe de femmes qui évitaient les carottes pendant la grossesse, mais qui buvaient du jus de carotte pendant l'allaitement. Des recherches similaires ont montré que d'autres arômes tels que le cumin, la vanille et la menthe sont transférés dans le lait maternel.
Fait intéressant, les chercheurs ont également essayé le goût de banane, mais celui-ci ne semblait pas apparaître dans le lait maternel.
Pourquoi cela pourrait-il arriver? Du point de vue de l'évolution, il est logique qu'un enfant mange les aliments que sa mère a mangés. En partageant les saveurs, maman indique que ces aliments sont salubres et disponibles.
Les enfants allaités semblent être exposés à plus de saveurs par le lait maternel. Une étude australienne a montré qu'à l'âge de deux ans, les enfants les plus âgés étaient allaités, la plus grande variété d'aliments qu'ils consommaient dans leur alimentation. D'autres chercheurs ont rapporté que les enfants allaités étaient moins difficiles et plus susceptibles d'essayer de nouveaux aliments.
La ligne de fond? Le régime alimentaire d'une maman pendant la grossesse peut influencer le goût de son bébé, mais son fonctionnement n'est pas encore clair. Il est également important de noter que les études humaines dans ce domaine sont souvent de petites cohortes.
On ignore également combien de temps dure cette influence. au fur et à mesure que nous vieillissons, d'autres facteurs (culturels, sociaux, économiques) influencent notre goût et notre régime alimentaire. Plus on s'éloigne de l'exposition, plus il est difficile à étudier.
Ainsi, une alimentation saine et variée d'une mère pendant la grossesse peut donner à son enfant un bon point de départ pour manger sainement - mais il existe également de nombreuses autres possibilités d'exposer les enfants à des habitudes positives plus tard dans la vie. Donc, si vous ne pouviez supporter que des biscuits salés pendant votre grossesse, vous avez tout le temps de vous rattraper.
Cet article est d'abord paru sur The Conversation.