Les traitements de FIV non prouvés augmentent le coût pour les couples stériles

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Les deux filles de Jo Miller lui ont coûté plus de 30 000 $ avant même leur naissance.

La mère Adélaïde a donné naissance à Indianna il y a quatre semaines. Sa fille Zahra est née deux ans plus tôt, après la FIV.

Le traitement contre la fécondité des deux filles s’élève à 32 000 dollars, dont cinq tentatives infructueuses de FIV et une liste complète de procédures complémentaires.

Il y avait de la colle d'embryon, de l'hormone de croissance humaine et un stéroïde appelé prednisolone offert par sa clinique de fertilité après qu'un scanner eut détecté un nombre élevé de cellules NK.

La prednisolone ne coûte que 37 dollars environ, mais l'hormone de croissance humaine coûte 1 000 dollars pour deux injections.

"L'hormone de croissance humaine était très chère, je pensais", a déclaré Mme Miller.

"Ils vous disent:" C'est votre choix ", mais si vous faites face à une situation de bébé ou si vous n'avez pas de bébé et que vous avez déjà payé des milliers de dollars, ce n'est pas vraiment un choix. c'est le facteur décisif, si cela va faire une différence. "

Les cliniques de fertilité vendent aux couples désespérés des traitements onéreux et coûteux, alors que le nombre de femmes souhaitant bénéficier d'un traitement par FIV continue d'augmenter.

Environ un couple sur six dans World est stérile et l’âge croissant auquel les femmes tentent de concevoir, ainsi que les taux croissants d’obésité, ont alimenté une industrie de la fertilité en plein essor avec deux sociétés cotées en bourse et une forte croissance annuelle.

Cependant, certains spécialistes de la fertilité craignent que des traitements et des tests complémentaires tels que le dépistage génétique préimplantatoire, les tests de cellules NK et l’hormone de croissance humaine ne fassent monter les coûts, déjà élevés, malgré des preuves peu probantes des avantages et des risques encourus.

Aucun des experts médicaux interrogés dans cet article n'était impliqué dans le traitement de Mme Miller.

Un traitement aux stéroïdes qui supprime le système immunitaire chez les femmes présentant un échec répété de FIV et largement utilisé dans les pays du monde et à l'étranger repose désormais sur le postulat erroné selon lequel des niveaux élevés de "cellules NK" dans l'utérus compromettent la santé. grossesse.

Les cellules ont en réalité joué un rôle important dans l'établissement de la grossesse et les femmes qui prenaient des médicaments pour les éliminer avaient des taux de naissance avant terme plus élevés, tandis que leurs bébés présentaient des taux plus élevés d'anomalies congénitales, selon l'étude publiée dans Human Reproduction.

L'auteure principale, Sarah Robertson, a déclaré que les femmes testées pour les cellules NK affichaient souvent des valeurs élevées, car les résultats variaient considérablement d'un individu à l'autre, mais il n'y avait aucune preuve que ces cellules étaient problématiques et que le médicament prescrit pour les réduire - la prednisolone - comportait des risques.

"Pour les femmes atteintes d'une maladie auto-immune rare, il s'agit d'un bon médicament à prendre, car cela les aide à retrouver une grossesse, mais ce qui s'est passé dans l'industrie de la fertilité, c'est qu'il y a eu une extrapolation, c'est-à-dire que ce médicament aidera toutes les femmes ", a déclaré le professeur Robertson, chercheur en immunologie de la reproduction à l'université d'Adélaïde.

"Le coût peut ne pas arriver avant la fin de la grossesse. Vous pouvez obtenir un taux d'implantation accru mais ce que vous voulez vraiment, c'est un bébé en bonne santé."

Des études ont montré que les médicaments doublaient les chances d'accouchement prématuré et triplaient le risque de fente palatine chez les bébés, avec un taux d'anomalie de 4, 6%.

L’industrie de la fécondité s’est accrue de 4, 9% par an depuis 2011, s’élevant à 536 millions de dollars. Toutefois, la croissance des fournisseurs de services de facturation en masse depuis 2014 menace la part de marché des trois acteurs dominants, Virtus, IVF World et Genea.

Avec la hausse des coûts directs dans les cliniques commerciales, la concurrence exercée par les opérateurs de facturation groupée tels que Primary IVF a contraint les acteurs établis à maintenir la croissance de leurs revenus et a provoqué des réclamations de surpaiement.

Les couples paient généralement entre 4 000 et 4 400 USD pour un cycle de FIV dans les cliniques commerciales, tandis que Medicare subventionne environ 5 300 USD par cycle, mais des procédures telles que la congélation et le stockage des embryons coûtent en supplément.

La directrice générale de Virtus, Sue Channon, a rassuré les investisseurs en août sur le fait que les cliniques haut de gamme sous FIV World continuaient à bien se comporter, en partie parce que la moyenne d’âge des patients, âgée de 37 ans, incitait à recourir à des interventions plus complexes.

Ceux-ci incluent des services tels que le dépistage génétique préimplantatoire, qui coûte 700 dollars par embryon et a augmenté de 19% dans World dans le monde entre 2013 et 2014, mais certains spécialistes pensent qu'il est surreprésenté.

D'autres interventions controversées incluent l'hormone de croissance humaine (500 USD par flacon), dont un grand essai a conclu à peu d'avantages, l'injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (4000 USD), décrite comme "des soins inutiles, inefficaces et coûteux" et des embryoscopes (475 USD), dans lesquels sont surveillés par une caméra 24 heures sur 24 mais ont peu de preuves derrière eux.

Parmi les 37 281 femmes ayant bénéficié d'un traitement de fertilité en 2014, plus du quart avaient plus de 40 ans, alors que les chances d'accoucher d'un bébé vivant sont inférieures à 10%.

Le directeur médical de Monash IVF, Luk Rombauts, a déclaré que les procédures supplémentaires ne rapportaient rien aux entreprises de FIV car il y avait peu de marge bénéficiaire.

"Souvent, lorsque les patients ont reçu de nombreux traitements, ils deviennent plus désespérés et les médecins n'ont pas toujours les réponses", a déclaré le professeur Rombauts.

"Je peux comprendre pourquoi les médecins mettent leur casquette sur la tête et essaient quelque chose d'un peu plus expérimental, mais cela devrait être clairement expliqué aux patients."

Les traitements tels que la prednisolone pour les cellules NK étaient bon marché, mais il ne le prescrivit pas.

"C’est presque comme utiliser une bombe nucléaire pour aplanir une ville si vous voyez des terroristes se cacher là-bas.

"Oui, ça les éliminera, mais il y a énormément de dommages collatéraux."

Mais le spécialiste de la FIV World, Gavin Sacks, pionnier du test des cellules NK et du traitement à la prednisolone qu'il a surnommé "le protocole Bondi", a déclaré que, tout en convenant que certains patients seraient inutilement prescrits, le traitement était précieux pour de nombreuses femmes, grâce à ses 20 années d'expérience. et les risques étaient très faibles.

"Il a été difficile de faire des essais randomisés, mais je verrais qu'environ 15% des femmes ayant des échecs répétés ont des cellules tueuses naturelles de très haut niveau et que ces personnes semblent mieux se comporter lorsqu'elles suivent un traitement immunitaire", a déclaré le Dr Sachs.

"Que faites-vous avec les personnes réellement problématiques? Je crois vraiment que notre devoir est envers le patient. Notre travail consiste à les aider et à utiliser tout ce que nous pouvons en science et technologie pour le faire. Nous devons repousser les limites et en apprendre davantage."