«Les morts-vivants»: les tout-petits qui avalent des piles bouton

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"Aidez-moi! Mon bambin a avalé une pile bouton. "Denise Macfadyen a recherché sur Google quelques secondes à peine après que son fils de trois ans, Trent, lui ait annoncé avoir avalé une pile brillante.

Cela pourrait être fatal, a déclaré le premier résultat de recherche. Le deuxième résultat a été la hotline Poisons. Mme Macfadyen a appelé et son personnel s'est coordonné avec l'hôpital pour enfants Westmead pour veiller à ce que Trent soit traité à son arrivée.

Trent avait de la chance de pouvoir raconter ce qui s'était passé. Beaucoup d'enfants en bas âge et de bébés ne peuvent pas, et ces cas sont difficiles à diagnostiquer.

"Je les appelle les morts-vivants", explique la pédiatre Ruth Barker, une pédiatre, au sujet de ces enfants qui avalent une batterie sans que personne ne puisse entendre, voir ou savoir.

En 2013, Summer Steer a été le premier enfant au monde à mourir après avoir avalé une pile au lithium, ou "bouton", mais personne ne le savait. Les médecins ont renvoyé à deux reprises la fillette âgée de quatre ans chez elle après l'avoir emmenée à l'hôpital avec un "caca noir". Un hôpital de Brisbane a ensuite découvert une petite pile au lithium coincée dans son œsophage, mais il était trop tard.

Summer est mort d'une perte de sang, a déclaré le Dr Barker. "Elle a marché avec (la batterie) à l'intérieur pendant deux semaines. Je pense que pour tout parent, ce qui était dévastateur, c'est que la batterie était assise à l'intérieur d'elle et qu'ils ne le savaient pas."

Comme les piles de bouton deviennent plus omniprésentes dans les articles ménagers, y compris les télécommandes de télévision, les appareils photo, les montres et les balances, les enfants se blessent beaucoup plus souvent, a révélé une étude du Dr Barker, responsable de l'unité de surveillance des blessures du Queensland.

Neuf cas de blessures graves ont été signalés cette année dans le NSW et le Queensland, soit près du double de ce qui était prévu. Environ 20 enfants qui avalent des piles (souvent comme Trent pensant être des sucettes) sont admis à l'hôpital chaque semaine. Chaque jour, la hot-line Poisons reçoit un appel d'un parent qui craint qu'un enfant n'ait avalé une pile. Environ une personne âgée appelle également chaque semaine parce qu’elle a avalé une pile dans un appareil auditif.

Les médecins et les groupes de consommateurs, y compris Choice, poussent le gouvernement fédéral à agir plus rapidement en promettant de rendre illégal le droit de vendre un produit dangereux dans World. Ils disent que les blessures et les décès ne cesseront que lorsque la loi sera modifiée.

Un sondage mené par Choice a révélé que 80% des internautes du monde pensaient déjà qu'il était illégal de vendre des produits dangereux, mais ce n'est pas le cas.

La Commission de la concurrence et des consommateurs du monde soutient le changement, affirmant que la prévention est le seul moyen de faire cesser les blessures et les décès.

"Si nous voulons vraiment prendre la sécurité des produits au sérieux, nous devons empêcher les marchandises dangereuses de pénétrer sur le marché", a déclaré la vice-présidente de l'ACCC, Delia Rickard.

Le Trésor fédéral évalue actuellement les coûts de l’introduction d’une nouvelle norme de sécurité et se demande qui devrait être tenu responsable lorsque les produits sont défectueux.

Mme Rickard a déclaré que la réforme était vaste et complexe, et que les gens y travaillaient activement, mais que cela prendrait un peu de temps.

Il n'a pas encore été approuvé par le Cabinet fédéral, a-t-elle déclaré.

L'année dernière, 3 000 personnes ont été blessées et décédées à cause de produits non sécuritaires. Mme Rickard a déclaré qu'il ne s'agissait «que de la pointe de l'iceberg».

De nombreux parents hésitent à signaler leurs blessures par peur des reproches. Quelqu'un doit être blessé pour qu'un produit soit rappelé. Il y a environ 600 rappels de produits dangereux chaque année, mais très souvent, des produits identiques à ceux rappelés sont vendus en ligne ou par des importateurs de versions moins chères.

Mme Rickard a déclaré que les problèmes liés aux piles boutons illustraient la nécessité d'introduire une norme de sécurité générale.

"Pour le moment, il n'est pas illégal de vendre des produits dangereux. Nous avons un régime réactif. Dès lors, lorsqu'il est reconnu qu'il s'agit d'un bien dangereux sur le marché, vous pouvez prendre toute une série de mesures pour le supprimer."

Sarah Agar, responsable des campagnes et de la politique au sein du groupe de défense des consommateurs et éditeur, Choice, a déclaré qu'une série de problèmes de sécurité des produits de premier plan ont mis en lumière la nécessité de modifier la loi.

"Nous voyons des machines à laver Samsung prendre feu, nous voyons des Thermomix exploser et des enfants sont blessés par des piles", a déclaré Mme Agar.

Seul un petit nombre de produits Worldn sont soumis à des normes de sécurité obligatoires ou volontaires, et de nombreuses normes sont obsolètes. Une enquête Choice sur des produits soumis à une norme obligatoire ou volontaire a révélé que 98% des lits portables et 68% des lits étaient dangereux, par exemple.

Mme Agar a déclaré qu'il était impossible aux régulateurs d'inspecter chaque produit. "Nous avons besoin d'une règle générale stipulant que tous les produits doivent être sûrs."

Ces jours-ci, les piles bouton sont partout, a déclaré le coroner enquêtant sur la mort de Summer. Et personne n'a jamais découvert la source de la batterie qui l'a tuée.

Les normes relatives aux jouets pour enfants jusqu'à 36 mois inclus stipulent que le compartiment à piles doit être sécurisé afin qu'il ne puisse pas être ouvert par un enfant et les boutons exposés.

Bien que les piles des jouets de qualité vendus par des détaillants réputés soient généralement sécurisées, celles des produits ménagers courants sont moins sûres. Le danger est plus grand dans les articles de fantaisie et les produits bon marché, comme les bougies chauffe-plat, vendus en ligne et dans les magasins à prix réduits. Très souvent, les cadeaux bon marché vendus lors des ventes organisées à l'occasion de la fête des pères par les associations de parents et de citoyens pour collecter des fonds peuvent être dangereux.

La mère de Trent, Mme Macfadyen, de North Rocks, a purgé la maison de piles, y compris dans des calculatrices et des télécommandes. La source de la pile que Trent a avalée était un jouet destiné à un enfant plus âgé - non couvert par la norme - que son frère Kobe, âgé de huit ans, avait ouvert alors qu'il expérimentait pour voir si les piles boutons étaient magnétiques.

Jared Brown, directeur du centre d’information sur les poisons de la NSW à l’hôpital pour enfants de Westmead, déclare "Jared Brown".

Les piles boutons de 3 volts et 20 mm sont souvent les pires, car elles peuvent contenir jusqu'à 10 ans de charge et sont assez volumineuses pour loger l'œsophage d'un enfant. Lorsqu'ils entrent en contact avec des fluides corporels, tels que le mucus ou la salive, dans un environnement agréable et chaud, ils créent un circuit qui libère une substance telle que la soude caustique, un alcalin fort qui peut brûler les tissus.

Comme de nombreux experts, le Dr Barker affirme que la prévention est le seul moyen réel de mettre fin à ces blessures et d’éliminer les risques.

L’industrie réagit très souvent aux informations faisant état de blessures et de décès en proposant une étiquette de mise en garde: «J'aime dire qu’une étiquette de mise en garde est un aveu: c’est dire que nous savons que ce produit est dangereux, mais nous ne l’avons pas redéfini», a déclaré le Dr Barker.

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