Ce que j'ai appris de mon fils qui ne parlait pas
Quand j'ai eu mon deuxième enfant, j'ai pensé que je serais plus décontracté que je ne l'étais avec mon premier enfant. Et pendant un moment, j'étais. Le bébé n ° 2 a très bien soigné. Il a dormi à merveille. Il a rampé à neuf mois. Et peu de temps après avoir rampé, il a marché. Puis couru. Il a atteint tous ses jalons à l'heure. Tous sauf un.
Pendant près de deux ans, mon fils n'a pas parlé. Pas beaucoup, en tout cas. Il a dit quelques mots: maman. Dada. Ballon. Non.
Mais alors que mon fils aîné parlait en phrases complètes au moment où il en avait une, mon deuxième fils était en grande partie muet.
À une autre époque, il aurait pu être décrit comme le type fort et silencieux. Mais fort et silencieux ne le coupe pas au 21ème siècle. Si vous êtes devenu un parent au cours de la dernière décennie, vous savez ce que les médecins, les sites Web et les magazines sur le rôle des parents parlent d'un bébé qui ne parle pas. En termes à peine voilés, ou parfois difficiles à comprendre, on nous dit qu'un enfant non verbal peut avoir un retard de développement ou un trouble du spectre autistique.
Alors je me suis inquiété. Et j'ai fretté. Et je me suis inquiété un peu plus.
Je lui lis des livres. Beaucoup d'entre eux. Jusqu'à 10 en une séance.
Je l'ai emmené en cours de musique dans le but de le faire parler par le chant.
Nous avons regardé tous les classiques éducatifs ensemble: Sesame Street, Curious George.
Quand rien de tout cela ne fonctionnait, son audition était testée. Notre pédiatre, décontenancé par le silence de bébé n ° 2, m'a convaincu qu'il avait probablement trop de liquide dans les oreilles et qu'un seul examen d'oreille était entre lui et un vocabulaire énorme.
Mais il a passé son test d'audition avec facilité. Et toujours il n'a pas parlé.
C'est ma mère qui m'a finalement calmée. Orthophoniste, elle m'avait écoutée lors de mes appels réguliers, obsédée par ce que me disaient les médecins inquiets et les mères de jugement.
Elle avait essayé à plusieurs reprises de me rappeler qu'Einstein ne parlait pas non plus quand il était jeune enfant, et qu'il existe un certain nombre de cas documentés montrant que parler tôt n'avait aucun lien avec des signes ultérieurs d'intelligence.
Mais ce n'est que lorsque nous avons assisté ensemble à regarder mon fils jouer l'été avant ses deux ans qu'elle a finalement réussi à apaiser mes peurs.
Alors qu'il se livrait à un jeu de cache-cache improvisé avec mon fils aîné, ma mère a expliqué comment le bébé n ° 2 pouvait pointer du doigt, acquiescer et secouer la tête. Elle m'a imploré de le regarder alors qu'il souriait et riait.
"Tu n'as pas à t'inquiéter, " dit ma mère, souriant et applaudissant en retour.
"Votre génération de parents - même cette nouvelle génération de médecins - a oublié que la communication ne se résumait pas à des mots. Il s'agissait également de la communication non verbale: sourires, câlins et bisous, pointes des doigts et ondulations des mains. les choses tiennent plus de signification que n'importe quels mots. "
Et en la regardant regarder le bébé n ° 2, je l'ai vu à travers différents yeux. Non, il n'a pas dit grand chose. Mais il a beaucoup exprimé. Les mots n'étaient pas les outils qu'il avait choisis pour faire passer son message.
Le bébé n ° 2 avait finalement besoin d'aide pour parler et parler le langage, ce que nous avons commencé peu après trois ans. L'orthophoniste chargé de travailler avec lui deux fois par semaine l'a aidé à retrouver sa voix.
Et elle m'a aidé à me préparer au monde dans lequel il entrait. "Il va être génial", m'a-t-elle répété à plusieurs reprises. "Mais vous devez vous armer pour les parents et les enseignants qui mesurent l'intelligence d'un enfant en fonction de son niveau de conversation."
Elle avait raison. Il y a eu des moments où, malgré ses notes élevées et ses résultats aux tests standardisés, les enseignants ont sous-estimé l'appréhension de mon fils par rapport à un sujet en raison de sa réticence à parler. Il est arrivé que ces mêmes enseignants, impressionnés par la nature verbeuse d'autres enfants, ne voient pas ce que mon fils apporte au groupe.
Il utilise le temps que les autres passent à parler pour observer. Et il voit ce que les autres manquent. Il est l’un des membres de son équipe de baseball à repérer, entre les manches, le magnifique faucon en danger, perché dans l’arbre, ce qui les incite tous à s’arrêter et à s’émerveiller à ses côtés devant les merveilles de la nature.
C'est lui qui assemble des énigmes complexes et résout des énigmes époustouflantes avec facilité, car il fait un pas en arrière et voit des réponses invisibles pour nous tous.
Il est le premier à repérer les arcs-en-ciel après un orage, à observer un insecte de la foudre dans le ciel nocturne, à informer un enseignant ou un adulte si quelqu'un est malade ou triste.
Au cours de la dernière année scolaire, nous avons été ravis de le voir jumelé à un charmant enseignant de première année qui a vu le profond penseur de l'intérieur.
"Il réfléchit avant de parler", m'a-t-elle confiée lors de conférences entre parents et enseignants, ravie de ce qu'elle a appelé ses "réflexions réfléchies", qu'elle a portées à créer des discussions intéressantes en classe. "Il veut faire en sorte que ce qu'il dit compte."
Mais est-ce que les autres enfants parlent plus? J'ai demandé.
Elle sourit et haussa les épaules. "Oui. Mais ce sont ses mots qui ont du poids."
À la fin de l'année scolaire, les mamans préparaient une douche de mariage pour cette enseignante. Avant l'école, un matin, la semaine de la célébration prévue, j'ai posé un morceau de papier et des marqueurs sur la table et lui ai demandé d'écrire une belle note à son professeur sur l'amour ou le mariage pendant que je finissais de m'habiller.
Il ramassa les balises et dans les trois minutes que je passai dans la salle de bain, écrivit ces mots sans aide:
"L'amour est invisible. Il est difficile à attraper, mais facile à trouver. Pour un mariage heureux, souvenez-vous de rester calme, inspirez profondément et inspirez profondément."
Il n'avait jamais prononcé les mots à voix haute. Ils venaient de l'intérieur. J'ai pleuré en montrant mon mari, sans savoir si nous élevions un garçon de sept ans ou un poète avisé.
Plus tard dans la semaine, j'ai reçu des appels et des courriels d'autres mères qui avaient vu la note, car elle était en train d'être insérée dans un livre pour l'enseignant. "Tu devrais être si fier de tout ce que tu lui as appris", m'ont-ils répété encore et encore.
"Non, " dis-je en secouant la tête. "Je ne peux pas prendre le crédit pour lui avoir enseigné. En fait, c'est lui qui m'a appris."
J'ai appris de mon fils souvent silencieux, à une époque où les gens - y compris les soi-disant "dirigeants" politiques - n'arrivaient pas à arrêter de parler, qu'il était extrêmement sage d'être celui qui prend le temps de voir tout le tableau avant de peser avec une opinion, qui sait autant, sinon plus, peut être parlé avec le coeur et l'action que les mots.
Je ne m'inquiète plus pour le bébé n ° 2. Il ira bien.
Washington Post