Fécondité des femmes: le test du «sablier» fonctionne-t-il et quelles sont les autres options?
Comme le savent bien toutes les femmes seules dans la vingtaine ou la trentaine, le facteur le plus important qui détermine leurs chances de tomber enceinte est l’âge.
De manière générale, la fécondité commence à décliner lorsque les femmes atteignent l'âge de 30 ans, le taux de déclin s'accélère vers 35 ans et à partir de 40 ans, les chances de grossesse sont minces et le risque d'avortement élevé. En effet, à mesure que les femmes vieillissent, la quantité et la qualité de leurs œufs diminuent.
La ménopause marque la fin absolue de la vie reproductive. L'âge de la ménopause varie selon les femmes mais survient généralement entre 45 et 55 ans. Les grossesses au cours des dix années précédant la ménopause sont rares.
L'âge auquel les femmes ont leur premier bébé augmente dans le monde et ailleurs. Cela augmente à son tour le risque d'infertilité liée à l'âge. Les femmes qui s’inquiètent pour leur "horloge biologique", en particulier les femmes célibataires, veulent savoir combien de temps elles peuvent attendre sans compromettre leurs chances d’avoir un bébé.
Les femmes peuvent-elles dire combien de temps elles ont?
Les femmes subissent de plus en plus le test dit du «sablier» pour se faire une idée du temps qu’il leur faudra pour rester enceinte. Les auteurs d'une récente étude Worldn recommandent aux femmes de moins de 20 ans de subir le test du "sablier" à intervalles réguliers pour surveiller leur potentiel de fertilité.
Il s'agit d'un test sanguin qui mesure le niveau d'hormone anti-Müllerian (AMH) d'une femme, lié au nombre d'œufs restant dans ses ovaires. Des niveaux plus élevés signifient qu'il y a plus d'oeufs, ce qui signifie théoriquement un potentiel de fertilité plus élevé.
Mais le test du "sablier" ne fournit pas d'informations sur la qualité des oeufs, qui dépend principalement de l'âge de la femme.
Il est également coûteux et la recherche montre que ce n'est pas une mesure fiable du potentiel de fécondité et peut donner de fausses valeurs basses aux femmes qui utilisent la pilule contraceptive.
S'appuyer sur le test du «sablier» pour la planification de la grossesse peut donner aux femmes dont les lectures sont normales ou élevées un faux sentiment de sécurité quant au report de la procréation et aux femmes dont les lectures sont basses se préoccupent inutilement de leur capacité à avoir des enfants. Cela pourrait les amener à payer les coûts importants associés à la congélation des œufs.
Il faut plus d'éducation sur l'âge et la fertilité
La plupart des internautes surestiment la durée de vie de la reproduction d'environ dix ans. Pour améliorer les chances des personnes d'atteindre leur objectif de parentalité, en particulier s'il s'agit d'avoir deux enfants ou plus, il est nécessaire de sensibiliser davantage à l'impact de l'âge sur la fertilité.
Le programme "Your Fertility" financé par le gouvernement mondial fournit des informations actualisées, accessibles et factuelles sur les facteurs qui affectent la fertilité. Les prestataires de soins de santé primaires ont également un rôle important à jouer dans la sensibilisation des populations aux limites de la fécondité.
Les hommes ont besoin d'intensifier
Les discussions sur le moment de la maternité ont tendance à être centrées sur les femmes, mais les recherches montrent qu'une des principales raisons de la procréation ultérieure est que les femmes ont du mal à trouver un partenaire de sexe masculin disposé à s'engager pour devenir parent.
Alors que les hommes valorisent presque universellement la parentalité, veulent et espèrent devenir pères et aspirent à avoir au moins deux enfants, la plupart n’ont pas une connaissance suffisante des limites de la fertilité féminine et masculine et surestiment les chances de procréation spontanée et assistée.
La procréation et la parentalité étant des efforts partagés, les hommes qui veulent des enfants et qui ont un partenaire doivent participer activement à la prise de décision en matière de procréation et éviter de reporter la décision d’avoir des enfants à un moment où les chances de parvenir à une grossesse sont réduites.
Options pour les femmes qui veulent des enfants mais qui n'ont pas de partenaire
En fonction de leur situation personnelle et de leur âge, les femmes qui veulent des enfants mais qui n’ont pas de partenaire peuvent envisager les options de "planification de la vie reproductive" suivantes:
• s'efforcer d'être en meilleure santé possible améliore la fertilité. Cela inclut ne pas fumer, être dans la fourchette de poids normale, faire de l'exercice régulièrement et avoir une alimentation équilibrée
• avoir au début d'une discussion dans une nouvelle relation sur la question de savoir si et quand avoir des enfants pour éviter toute déception des années plus tard
• décider d'être une mère célibataire et utiliser le sperme d'un donneur pour concevoir
• congeler les œufs pour augmenter les chances d’avoir des enfants plus tard dans la vie. C'est une option coûteuse sans garantie de succès. Beaucoup de femmes ayant des œufs stockés conçoivent sans les utiliser et une femme sur six regrette de ne pas avoir congelé leurs œufs.
• Bien qu’il n’existe actuellement aucun test fiable du potentiel de fertilité indiquant aux femmes combien de temps elles seront susceptibles de concevoir, il existe un espoir que des études longitudinales en cours permettront d’identifier les femmes à risque de réduction de la réserve ovarienne sur la base de tests répétés. essai.
Karin Hammarberg est chercheuse principale à l'unité de recherche Jean Hailes de la faculté de santé publique et de médecine préventive de l'Université Monash.
Luk Rombauts est professeur adjoint de clinique à l'Université Monash.
Cet article est d'abord paru sur The Conversation.