Effets indésirables: pourquoi certains parents craignent les vaccins
Il pleut doucement sur les rivières du Nord et partout se dégage une odeur de jungle humide. Cette région du nord-est de la Nouvelle-Galles du Sud - englobant les conseils de Ballina, Byron, Kyogle, Lismore, Richmond Valley, Tweed et Clare Valley - est le cœur de la planète, une étendue de verdure luxuriante suspendue à la frontière du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud. Les cyniques considèrent souvent ces comtés comme des refuges pour les hippies aux arbres et aux pâturages. Les gauchistes éduqués qui vivent ici disent que le but est de revenir à la nature.
Mais les rivières du Nord sont aussi un point noir de santé publique, réputé pour ses épidémies instantanées de maladies infectieuses et évitables. En août et septembre 2010, la rougeole a infecté 14 personnes, principalement des lycéens, dans la région de Tweed, après le retour d'un adolescent non vacciné après un séjour à l'étranger. L’année dernière, l’incidence de la coqueluche a considérablement augmenté, avec 493 cas signalés entre les rivières Tweed et Clarence.
Les taux de vaccination des enfants sont parmi les plus bas du pays. Beaucoup de parents se méfient de la médecine conventionnelle. Un enfant sur 10 âgé de moins de 10 ans n'a pas enregistré un seul vaccin contre son nom. De même, les taux de vaccination peuvent être trouvés ailleurs dans le monde, mais les rivières du Nord peuvent revendiquer l'honneur douteux d'avoir le pourcentage le plus élevé de parents qui n'immunisent pas leurs enfants à dessein, pensant que les vaccins pourraient leur nuire. Dans la seule ville de Mullumbimby à Byron Shire, un cinquième des parents s’identifie en tant qu’objecteurs de conscience à la vaccination.
The Northern Rivers abrite également la femme qui est à l’origine de la rébellion du vaccin dans le monde depuis près de deux décennies. L’Américaine Expatriée Meryl Dorey a été qualifiée de beaucoup de choses au fil des ans: un idiot, un menteur dangereux, un danger pour la santé des enfants. Pourtant, avec ses cheveux grisonnants et son collier de fausses perles tressées, la fondatrice et présidente du Worldn Vaccination Network (AVN) ressemble à une gentille tante ou à la femme d'un homme politique d'un autre âge. Pourtant, elle est bien consciente que beaucoup de gens la détestent.
"Je comprends tellement d'où ils viennent", dit-elle. "Parce que, jusqu'à ce que mon propre enfant réagisse [aux vaccins], je ne me suis jamais posé la question de la vaccination. Et je pensais que quiconque posait la question était folle et irresponsable. C'est une question passionnante, car de quoi sommes-nous plus passionnés que notre santé et nos enfants?"
Nous discutons dans un café proche de la maison de Dorey à Bangalow, qui fait partie de Byron Shire. Elle s'excuse timidement d'être ennuyeuse avec son choix de déjeuner (poulet schnitzel, cappuccino), avant de me remettre des copies de son magazine mensuel, Living Wisdom . Outre des titres sur le thème des modes de vie alternatifs tels que "Ayurveda pour les enfants" et "Les porcs en liberté - En meilleure santé et plus heureux", chaque numéro se vante également de la brutalité des dangers de la vaccination des enfants: "Un coup dans le bras ou bien plus?", "L'aiguille et les dégâts" et "Une voix pour le vaccin blessé".
Dorey pense que son aîné était l’un de ces enfants "blessés par le vaccin". Il était un bébé inhabituellement insensible de la naissance, "un bébé vraiment disquette" qui dormait toute la journée s'il restait seul. Après que Dorey l'ait pris pour son vaccin ROR (rougeole-oreillons-rubéole) de deux mois, il a fait une forte fièvre en moins d'une heure. Après quatre ou cinq heures supplémentaires, il se réveilla après une sieste en hurlant, puis il développa un étrange hochet de poitrine et un ronflement profond.
Deux mois après son premier tir, Dorey a repris son fils pour ses boosters. Son médecin de famille a demandé si son fils avait eu des réactions depuis le dernier coup. Horrifiée par les implications, Dorey a demandé si le dernier vaccin pouvait être responsable des problèmes de santé de son fils, et il a dit que c'était possible. Des années plus tard, Dorey a appris que ce médecin n'avait même pas vacciné ses propres enfants. Après avoir lu DPT: A Shot in the Dark - un livre encore controversé de 1985 sur les dangers apparents du vaccin contre la diphtérie, la coqueluche et le tétanos - Dorey était certaine que la vaccination de son fils était liée au fait qu'il était maintenant sur le spectre de l'autisme. "Et ça m'a mis en colère", dit-elle. "Vraiment très fâché."
Parmi les quatre enfants de Dorey, un seul - son fils aîné - est complètement vacciné. Son deuxième enfant est "partiellement vacciné" et son troisième est vacciné uniquement contre la poliomyélite. Le plus jeune enfant de Dorey n'a jamais ressenti l'aiguillon d'une aiguille de vaccination.
Je suggère que le fait de laisser son quatrième enfant complètement non vacciné témoigne d'un degré de foi énorme. "Non", dit Dorey. " La vaccination montre un énorme degré de foi."
Et Dorey est déterminée à faire passer ce message. Au début de 2009, après la mort de leur bébé de quatre semaines, Dana, Toni et David McCaffery - qui vivent dans la même région que Dorey - sont allés en public et ont exhorté les habitants de la région à vacciner leurs enfants. Peu de temps après, les McCafferys ont reçu des lettres, des courriels et des commentaires de blogs de membres d’AVN, remettant en question la nature exacte de la mort de Dana. "N'est-ce pas incroyable", a écrit Dorey sur un forum de site Web Yahoo, "comment ils ont transformé Dana en martyre parce qu'elle est supposée être morte de la coqueluche?"
Ces actions ont attiré l'attention des autorités sanitaires. En 2010, la Commission des plaintes relatives aux soins de santé de NSW (HCCC) a ordonné à AVN de placer sur son site web un avertissement indiquant que ses informations "ne doit pas être interprétée comme un avis médical". Lorsque l'AVN a refusé de se conformer, l'Office des alcools, des jeux et des courses de NSW (OLGR) a annulé le statut d'organisme de bienfaisance de l'AVN. En conséquence, dit Dorey, le nombre de membres d’AVN est passé de 2 500 membres à 800 et 900.
Quand nous nous rencontrons, cependant, Dorey, 54 ans, est enjouée et optimiste. Pour la première fois depuis fort longtemps, l’AVN a remporté d’importantes victoires. Pendant les vacances de Noël, Dorey a été invitée à prendre la parole au Woodford Folk Festival, dans le Queensland. En février, Dorey a gagné un appel contre la décision de la HCCC devant la Cour suprême de la Nouvelle-Galles du Sud, qui avait estimé que la HCCC n'avait pas le pouvoir d'émettre un avertissement public au sujet de l'AVN. À la mi-avril, l’AVN a également retrouvé son statut d’organisme de bienfaisance légitime par le OLGR en réponse à leur victoire à la Cour suprême. Dorey et ses partisans sont ravis. D'autres sont horrifiés.
La peur des vaccins n'est pas nouvelle. En 1721, la ville américaine de Boston fut frappée par une épidémie de variole, une horreur hyper-contagieuse qui couvrait ses victimes de furoncles et de larmes avant de les tuer. Cotton Mather, un révérend local, a dirigé une expérience avec un médecin local nommé Zabdiel Boylston qui, théoriquement, rendrait les gens immunisés contre la maladie. Boylston a extrait du pus de patients atteints de variole, l'a stocké dans des bocaux, a coupé une fente dans des personnes en bonne santé avec une plume et a appliqué le liquide putride. Pour commencer, Boylston a variolé son fils de six ans, son esclave et son bambin. Tous ont eu des fièvres intenses pendant plusieurs jours, mais ont survécu et sont devenus immunisés contre la variole.
Horrifiés par l’idée d’une infection intentionnelle, d’autres médecins de Boston ont demandé à Boylston d’arrêter immédiatement. C’était un âge où les fléaux étaient considérés comme un jugement divin et l’idée de variolation semblait non seulement contre-intuitive, mais également sacrilège. Lorsque Mather et Boylston ont continué à varier, quelqu'un a jeté une bombe incendiaire par une fenêtre de la maison de Mather avec un message: "Mather, vous êtes un chien. Bon sang, je vais vous vacciner avec cela."
Les raisons pour lesquelles nous craignons la vaccination ont changé mais restent fortes. Pour Diane Bigg, infirmière clinicienne consultante à l’hôpital Tweed, une journée moyenne peut impliquer la vaccination de 25 à 30 enfants. En plus de 20 ans d'allaitement, Bigg a vacciné des milliers d'enfants et n'a jamais rencontré un seul effet indésirable. Mais parmi les parents qu'elle voit, beaucoup craignent toujours que le vaccin ROR standard rende leur enfant autiste. "Souvent, les parents ont entendu des histoires, mais aucune d’elles n’a été validée", déclare Bigg.
Marianne Trent, la coordonnatrice de la vaccination du bureau de santé publique de la côte nord, soupire quand elle entend cela. Trent se trouve souvent en train d'éduquer et d'apaiser des parents inquiets qui ont entendu dire que les vaccins combinés - comme le ROR - peuvent surcharger le système immunitaire d'un enfant. Les bébés ont un thymus qui, par rapport à celui des adultes, est beaucoup plus gros et plus capable de produire des cellules T qu’ils ne le sont. "Jamais, elle ne sera en mesure de développer une immunité meilleure qu'elle ne le fait maintenant", a-t-elle dit aux parents. "En donnant des vaccins, ils développent leur système immunitaire et non pas le déprimer. Vous avez des parents qui consultent des pages et des pages d'informations sur Internet, mais ne peuvent pas les lire dans le bon contexte."
Les théories promouvant des liens possibles entre vaccins et autisme circulent depuis des années, mais ont été popularisées en 1998 par le chercheur britannique Andrew Wakefield, dont le document sur le sujet a été publié dans le journal médical britannique The Lancet . La même année, le Royal Free Hospital de Londres a tenu une conférence de presse de cinq médecins, dont Wakefield, dirigée par le professeur virologue Arie Zuckerman, afin de discuter des premières conclusions de Wakefield qui pourraient jeter un doute sur la sécurité du vaccin ROR. La théorie de Wakefield était que, lorsque l'on combinait trois vaccins - rougeole, oreillons et rubéole -, le système immunitaire d'un enfant était altéré, permettant ainsi au virus de la rougeole contenu dans le vaccin de s'infiltrer dans les intestins. certaines protéines, s’échappant de l’intestin, pourraient alors atteindre et endommager les neurones du cerveau. Avant la conférence, toutefois, les cinq médecins avaient accepté de recommander aux parents de continuer à utiliser le vaccin ROR, dans l’attente de nouvelles recherches.
"La tension montait à mesure que l'événement progressait", écrit le journaliste britannique Jeremy Laurance, "et à la fin, Wakefield exhortait froidement les parents à faire vacciner leurs enfants tous les ans, tandis que Zuckerman était debout, frappant le pupitre avec frustration. que le vaccin ROR avait été administré à des millions d’enfants dans le monde et qu’il était sans danger. "
Dans les années qui ont suivi, les taux de vaccination ROR au Royaume-Uni ont chuté à moins de 80% dans certaines régions, ce qui a provoqué des flambées de rougeole. Puis, en 2010, le General Medical Council du Royaume-Uni a déclaré les recherches de Wakefield frauduleuses et contraires à l'éthique: non seulement elles induisent en erreur, mais elles soumettent également les enfants à des procédures inutiles, telles que des coloscopies non approuvées. Wakefield a été rayé du registre médical. En 2010, les rédacteurs de The Lancet ont officiellement rétracté le document et, après un examen approfondi, le journal médical du BMJ en 2011 a déclaré que les recherches de Wakefield étaient "une fraude complexe".
Meryl Dorey avait repris les prétentions de Wakefield en tant qu'évangile. Après la parution de l' histoire du BMJ, la journaliste et animatrice Tracey Spicer a interviewé Dorey à la radio. En ondes, Dorey a toujours insisté sur le fait que le lien entre les vaccins et l’autisme était "loin d’être mis au lit". Spicer a réfuté avec des statistiques, et quand Dorey a essayé d'orienter les auditeurs vers le site Web d'AVN, Spicer a accroché furieusement sur Dorey.
"Je n'y suis pas arrivé en me disant:" Cette femme est une cinglée ", " dit maintenant Spicer. "J'y suis arrivé en pensant: 'Cette femme a un enfant qui a eu des problèmes, mais peut-être qu'elle va maintenant se rendre compte qu'elle aussi a été induite en erreur." J'ai donc été surprise par sa défense si énergique du Dr Andrew Wakefield ... Je me suis dit: "Comment pourriez-vous, malgré tout cela, continuer à répandre cette désinformation?" "
Mia Freedman, éditrice du site Web de nouvelles pour les parents et les nouvelles Mamamia.com.au, a publié de nombreux articles qui réfutent les revendications de Dorey et encouragent les parents à vacciner leurs enfants, mais hésitent à parler à Good Weekend . Comme elle l'explique par courrier électronique, "c'est comme profiler quelqu'un qui croit que la Terre est plate ou que la gravité n'existe pas. Il n'y a pas deux côtés à cette histoire. D'un côté, il y a la science. Il n'y a pas d'autre main."
Dorey n'aura pas un bar de ça. "Je ne vois pas ce que cela a à voir avec des antécédents médicaux", dit-elle. "Est-ce que Bob Brown est autorisé à commenter sur l'énergie nucléaire même s'il n'est pas physicien nucléaire?"
Je demande à Dorey s’il pourrait jamais y avoir une situation qui jetterait le doute sur les conclusions de Wakefield pour elle. "Oh, absolument", répond-elle. "J'essaie très fort quand je lis la recherche médicale de garder un esprit ouvert."
L'affaire Wakefield lui a-t-elle fait douter de ses recherches? "Non, pas du tout", dit-elle. "Je savais qu'il Ă©tait un bouc Ă©missaire, car la vaccination implique beaucoup d'argent."
L'une des principales préoccupations de Dorey est que les grandes entreprises pharmaceutiques ont déjà commis des erreurs fatales. Dans son livre, The Cutter Incident, le docteur Paul Offit, pédiatre américain et expert en vaccins, raconte ce qu'il appelle la pire catastrophe biologique de l'histoire des États-Unis, lorsque 200 000 personnes se sont vu injecter par inadvertance un virus vivant de la polio, fabriqué par les laboratoires Cutter en Californie en 1955. 70 000 personnes est tombé malade, 200 ont été paralysés en permanence et 10 sont décédés.
Plus récemment, en 2010, le département de la santé de West Worldn a offert aux parents un vaccin antigrippal gratuit pour leurs enfants afin de les protéger contre une nouvelle souche. En avril, la mère de Perth, Kirsten Button, avait emmené son fils de quatre ans, Cooper, et sa fille de 11 mois, Saba, pour le vaccin antigrippal. Ce soir-là , Saba avait une température de 40, 2 degrés et avait été admise en soins intensifs. Après une série de crises d'épilepsie, Saba a subi une lésion cérébrale et est maintenant invalide. Il est possible qu'elle ne marche jamais seule. Plus tard, il a été révélé que plus de 100 autres enfants de Perth avaient des réactions allergiques au même vaccin Fluvax, notamment une forte fièvre, des vomissements et des convulsions.
Finalement, il a été découvert que Fluvax avait déclenché des crises fébriles 10 fois plus rapidement que prévu. Il a ensuite été interdit aux enfants de moins de cinq ans. Contrairement à son prédécesseur, Panvax, Fluvax n’avait pas été testé cliniquement chez les enfants avant que la Therapeutic Goods Administration l’approuve pour la vaccination de masse. En novembre dernier, le géant pharmaceutique CSL - le fabricant de Fluvax - avait ajouté un avertissement concernant le lot de 2012 du vaccin antigrippal.
Mais Offit me dit que les réactions allergiques aux vaccins sont rares et souvent surestimées. Offit a co-inventé le vaccin antirotavirus et son épouse est également pédiatre. Les deux rappellent le moment où elle a aidé une infirmière à administrer un vaccin standard à un bébé de quatre mois. "Alors que ma femme aspire le vaccin dans la seringue, la fillette de quatre mois a une crise d'épilepsie et continue d'avoir un trouble d'épilepsie permanent", a déclaré Offit. Le bébé a ensuite été diagnostiqué épileptique. "Si ma femme avait administré ce vaccin cinq minutes plus tôt, aucune donnée statistique au monde n'aurait pu convaincre le fait que la mère de quoi que ce soit d'autre que le vaccin était à l'origine du problème, même si ce n'était pas le cas. La question posée par tous les parents La réponse est la suivante: "Les avantages de cette procédure - clairement et définitivement - dépassent-ils les risques?" Pour les vaccins, c'est vrai. "
Néanmoins, on s'attend à ce que les parents de Worldn soumettent leur enfant à plus de 30 vaccins avant son quatrième anniversaire. Pour beaucoup de parents, la demande est grande et tous n'acceptent pas l'orthodoxie selon laquelle c'est nécessaire. Antonia Hayes, 29 ans, est une mère qui réévalue les options de vaccination de son enfant. Hayes vit dans le centre-ville de Sydney et est la mère de Julian, qui aura 11 ans en octobre. Juste après la naissance de Julian, il a eu une hémorragie cérébrale et a dû subir une neurochirurgie. Quand Julian a eu quatre ans, il devait recevoir une injection de rappel contre la polio et le médecin généraliste de Hayes a expliqué les effets secondaires possibles: fièvre, symptômes pseudo-grippaux. Immédiatement après que le médecin ait vacciné Julian, il est devenu pâle, s'est évanoui, puis a eu un rythme cardiaque irrégulier qui a persisté pendant quinze jours.
Hayes regrette d’avoir utilisé des informations en ligne ("Cela rend tout paranoïaque"), mais ajoute qu’elle a pu écarter rapidement les théories relatives à la vaccination et à l’autisme, car les liens - du moins pour elle - semblaient ténus. Maintenant, Julian doit recevoir un autre rappel, et elle a décidé de ne plus le vacciner. "Je sais que c'est assez égoïste, parce que si personne ne vaccinait ses enfants, la poliomyélite serait toujours là . Mais je pense vraiment qu'il y a un zèle excessif à regarder quatre enfants vaccinés au cours des 18 premiers mois de leur vie."
Parmi les parents qui ne vaccinent pas leurs enfants, il existe une logique qui va comme ceci: si votre enfant est vacciné, pourquoi mon enfant non vacciné vous concerne-t-il? Votre enfant sera protégé de la maladie, de toute façon. Offit dit que les vaccinations ne fonctionnent pas comme ça. "Un: certaines personnes ne peuvent pas être vaccinées", dit-il. "Deux: aucun vaccin n'est efficace à 100%."
Statistiquement, ajoute Offit, il est plus probable pour une personne vaccinée de contracter la rougeole dans une population largement non vaccinée que pour une personne non vaccinée dans une communauté hautement vaccinée. En d'autres termes, les vaccins reposent sur le fait que tout le monde soit vacciné au travail. La vaccination concerne moins la protection individuelle que la conclusion d'un contrat social visant à protéger l'ensemble de la communauté. Il ne s'agit pas que de votre propre enfant. Et pour les parents, c'est difficile à vendre.
Les personnes qui ont des réserves sur les vaccinations ne sont ni stupides ni sans instruction. En 2004, une enquête du Registre mondial de la vaccination des enfants de 462 parents dont les enfants n'étaient pas complètement immunisés a montré que ces parents étaient en moyenne plus susceptibles d'avoir suivi des études supérieures. Néanmoins, pour accepter ce que dit Meryl Dorey, vous devez également croire aux choses suivantes. Qu'il existe un complot discipliné en réseau entre médecins, organismes de santé gouvernementaux et fabricants de vaccins, qui feront tout pour gagner leur vie, même au détriment de la santé des enfants. Les sociétés pharmaceutiques ne sont pas préoccupées par les réactions dangereuses causées par les vaccins qu'elles développent et permettraient aux cauchemars des relations publiques entourant les enfants blessés de se poursuivre, sans contrôle et sans solution.
Arthur Allen, expert américain dans le domaine des vaccins et auteur de Vaccine: L'histoire controversée du grand sauveteur en médecine, trouve tout cela plutôt triste. "La plupart des gens de la communauté vaccinale s'intéressent vraiment aux risques de vaccination et les étudient immédiatement", dit-il. "Ils ne ferment pas leurs oreilles. Les personnes qui enquêtent sur ces questions cherchent quelque chose qui ne va pas, car elles veulent vraiment qu'elles soient en sécurité."
Dans l’ensemble, toutefois, les Worldnois se débrouillent bien en ce qui concerne l’adhésion à la vaccination. Selon le Dr Julie Leask du Centre national de recherche et de surveillance de la vaccination, basé à Sydney, nos taux de vaccination sont relativement robustes. Aujourd'hui, 94% des enfants de deux ans recevront un vaccin complet. Selon Leask, sur les six pour cent restants, la moitié de leurs parents sont préoccupés par la sécurité, tandis que les autres ont été retardés en raison de problèmes pratiques, tels que l'accès aux médecins. Si l’AVN a un impact, ce n’est pas particulièrement impressionnant.
Toujours selon Leask, les objecteurs de conscience représentent une menace réelle pour leurs propres communautés. "Le problème est que les parents qui refusent la vaccination groupent dans certaines régions du monde. Et si vous voulez contrôler une maladie, par exemple la rougeole, vous devez faire vacciner plus de 95% des personnes. Si moins de 95 pour cent sont vaccinés, alors la rougeole peut s’installer. "
Marianne Trent dit qu'après des années de travail avec AVN et les demandes de débats publics de Dorey ("je préfère passer mon temps à parler aux mères", dit-elle), elle estime que l'influence de AVN est surestimée. "Ils sont une petite organisation dans un grand monde." Trent peut avoir un point. Le magazine de Dorey a peut-être une belle allure, mais lors de leur procès devant la Cour suprême - qui a donné à AVN une énorme publicité et un grand intérêt pour Internet - le site Web d’AVN est resté "en panne de maintenance" pendant des mois.
Au café, je suggère à Dorey que la conversation que nous avons en ce moment est incroyablement privilégiée. Dorey hoche la tête, ayant déjà entendu cela. "Nous pouvons prendre les vaccins pour acquis", dis-je, "alors que Bill et Melinda Gates collectent des fonds pour la vaccination dans les pays en développement ..."
"Et ils y croient, j'en suis sûr, " dit Dorey.
"Vous n'avez pas?"
"Ce n'est pas le cas. Ce dont les pays en développement ont besoin, c'est d'une eau salubre, d'une nourriture de qualité et de la fin des guerres qui tuent des gens."
"Qu'est-ce qui vous fait plus peur, " je demande, "la coqueluche ou son vaccin?"
Dorey sourit. "J'ai plus peur de l'ignorance."
Quand je lui dis que ça ne répond pas à ma question, Dorey éclate de rire. "Je pense que c'est une très bonne réponse!" elle dit.
En tout cas, Dorey donne l'impression que la coqueluche n'est pas si grave. Elle dit qu'il peut être traité avec des remèdes alternatifs. Quand son mari et tous leurs enfants l'ont contracté il y a des années, ils l'ont traité de façon homéopathique. Je suis tranquillement consterné. Il y a deux ans, j'ai contracté la coqueluche (même si j'avais été vacciné dans mon enfance; l'immunité régresse à mesure que nous vieillissons). Pendant trois mois, j'ai souffert d'un souterrain incontrôlable si intense que j'ai pleuré et presque vomi chaque nuit. Je pense certainement à Dorey que chez les bébés, la maladie est beaucoup plus dangereuse et justifie une vaccination.
"Si c'était moi", dit-elle, "j'utiliserais l'homéopathie".
"Qu'est-ce qu'il y a dedans exactement?" Je demande.
"Rien", dit-elle, un peu mystérieusement. "C'est une médecine énergétique, comme une médecine quantique." Elle fait une pause puis rit. "Je ne suis pas homéopathe, alors je ne suis probablement pas la meilleure personne pour te dire exactement comment cela fonctionne."
Mais parce qu’elle est Meryl Dorey et parce qu’elle est ici pour aider, elle continue de m’expliquer tout de même.
Cet article a paru Ă l'origine dans Good Weekend .
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