Des scientifiques australiens découvrent un nouveau traitement pour la pré-éclampsie

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Les scientifiques australiens sont confiants d'avoir découvert un traitement contre la pré-éclampsie, une maladie qui tue 60 000 femmes enceintes dans le monde chaque année et beaucoup plus de bébés.

Au cours d'une avancée significative, une équipe de chercheurs de Melbourne a découvert qu'un médicament bon marché déjà utilisé pour traiter le diabète - la metformine - peut bloquer la libération de toxines du placenta en présence de pré-éclampsie.

Le médicament semble également guérir les vaisseaux sanguins blessés - un autre effet de la maladie qui frappe environ 15 000 femmes enceintes dans le monde chaque année, poussant beaucoup de femmes à donner naissance à des bébés prématurés.

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Les chercheurs du Translational Obstetrics Group du Mercy Hospital for Women et de l'Université de Melbourne ont découvert cet effet dans des études de laboratoire sur des placentas issus de grossesses en bonne santé et de prééclampsie.

Ils espèrent maintenant tester la metformine comme moyen de prévention et de traitement de la maladie. Si le financement pour davantage de recherche est obtenu, les essais pourraient commencer dès l'année prochaine.

Le Dr Fiona Brownfoot, auteur principal de l'étude publiée dans l' American Journal of Obstetrics and Gynecology, a déclaré qu'il s'agissait d'une découverte intéressante, car la metformine était déjà considérée comme sûre pour les femmes enceintes et leurs bébés en raison de son utilisation pour le diabète. Le médicament n’est pas non plus breveté, ce qui signifie qu’il pourrait être utilisé dans les pays pauvres où surviennent la plupart des décès dus à la pré-éclampsie.

"C'est très bon marché et c'est une tablette, vous n'avez donc pas besoin d'un réfrigérateur pour la stocker, ce qui signifie que ce serait le médicament idéal pour le tiers monde", a-t-elle déclaré.

Le professeur Stephen Tong, chef de l'équipe, a déclaré qu'il n'existait aucun médicament pour traiter la pré-éclampsie, qui affecte 3 à 8% des femmes enceintes à partir de 20 semaines de gestation. Cela implique que des molécules destructrices sont libérées du placenta dans le sang de la mère, ce qui endommage les vaisseaux sanguins. Cela provoque une hypertension artérielle et des lésions aux organes vitaux, notamment le foie, les reins, le cerveau, les poumons et le système de coagulation du sang. Dans les cas graves, il peut provoquer des convulsions et la mort.

À l'heure actuelle, les médecins qui soignent des femmes atteintes de pré-éclampsie marchent sur la corde raide, équilibrant les risques pour la mère et le bébé, car le seul traitement pour cette maladie est la naissance. Cela signifie que les femmes sont souvent admises à l'hôpital pour y être surveillées et que, lorsque la situation devient trop risquée pour elle, le bébé accouche, souvent prématurément. La prématurité met les bébés à risque de décès, d'invalidité et de paralysie cérébrale.

Le Dr Brownfoot a déclaré que le pravastatine - un médicament en cours d’essai au Royaume-Uni et aux États-Unis - est le seul autre traitement testé pour la pré-éclampsie.

Cependant, elle a déclaré que la pravastatine pouvait comporter des risques pour les femmes enceintes et leurs bébés.

La metformine est devenue un sujet de préoccupation pour les chercheurs ces dernières années, car on pense qu'elle empêche la propagation de certains cancers et augmente la durée de vie. Un autre groupe de chercheurs de Melbourne étudie actuellement la possibilité de prévenir le cancer de l'utérus chez les femmes atteintes d'un cancer du sein.

La nouvelle mère Bianca Rotar, 31 ans, s'est déclarée ravie de la recherche après avoir donné naissance prématurément à Lexi à près de 28 semaines en raison de la pré-éclampsie.

Après son diagnostic, Mme Rotar a été surveillée à l'hôpital pendant quatre jours avant qu'il ne devienne trop risqué pour elle de poursuivre sa grossesse. Sa fille, qui pesait seulement 623 grammes à la naissance, est dans l'unité de soins intensifs néonatals depuis deux mois.

"C'est une bonne nouvelle ... J'espère pouvoir essayer ce médicament la prochaine fois, car on m'a dit que je risquais fort d'autres grossesses", a-t-elle déclaré.

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