La nourriture miracle gratuite
Pouvez-vous nommer un aliment miracle universellement disponible, gratuit et pouvant sauver la vie des enfants et peut-ĂŞtre mĂŞme le rendre plus intelligent?
Ce n'est pas une question piège. Il existe vraiment une substance de ce type, maintenant couramment utilisée, qui, selon les experts en santé mondiale, pourrait sauver plus de 800 000 vies par an. Pendant que vous êtes perplexe devant la réponse, laissez-moi vous dire comment je viens de le voir sauver une vie ici en Afrique de l'Ouest.
Je suis sur mon voyage annuel gagnant-voyage, dans lequel je emmène un étudiant à l'université avec moi afin que nous puissions faire un rapport sur la pauvreté dans le monde. La gagnante, Erin Luhmann de l'Université du Wisconsin, et moi-même nous sommes arrêtés au hasard dans un village situé près de la ville malienne de Mopti pour poser des questions sur les pénuries alimentaires.
Nous avons ensuite repéré un petit garçon qui mourait de faim. Le nourrisson, âgé de 3 semaines à peine, était atteint d'une malnutrition sévère et avait le visage vide et insensible d'un enfant qui fermait tout le matériel nécessaire au bon fonctionnement de ses organes.
Seyda Allaye, la mère adolescente, a déclaré qu'elle n'avait pas beaucoup de lait et que le bébé allaitait mal. Elle vit qu'il était en train de mourir et ce matin-là , il avait investi dans du lait de vache dans l'espoir de le sauver.
Erin et moi avions un véhicule, alors nous avons proposé de l'emmener avec son fils à l'hôpital pour voir si les médecins pourraient lui sauver la vie. À l'hôpital, un médecin a examiné le bébé, a demandé à sa mère d'essayer de l'allaiter et a immédiatement diagnostiqué le problème.
«La mère ne sait pas comment allaiter correctement», a déclaré le médecin, Amidou Traoré. "Nous voyons beaucoup de cas de mortalité infantile comme celui-ci."
Le Dr Traoré a repositionné le bras de Seyda Allaye, a aidé le bébé à se prendre le sein et le bébé est devenu vivant. Et voici la réponse à ma question d'ouverture. La nourriture miracle qui pourrait sauver tant de vies est: le lait maternel.
La dernière enquête nutritionnelle réalisée par The Lancet estime que l'allaitement maternel non optimal tue 804 000 enfants chaque année. C'est plus que l'estimation de l'Organisation mondiale de la santé concernant les décès dus au paludisme chaque année.
Écoutez, je réalise qu’il ya quelque chose de condescendant chez un homme qui s’inquiète de mauvaises pratiques d’allaitement et, en Occident, le problème est lié aux congés de maternité et à d’autres pratiques de travail. Mais si nous voulons sauver des centaines de milliers de vies, un pas en avant consiste peut-être à offrir davantage de soutien aux mères des pays pauvres qui essaient d'allaiter leurs bébés.
Allaiter un bébé peut sembler instinctif, mais beaucoup de choses tournent mal. Dans certaines régions du monde, le marketing prédateur a été un problème, mais dans les pays les plus pauvres, la principale préoccupation est que les mères retardent l’allaitement au sein pendant un jour ou deux après la naissance, puis donnent de l’eau ou de la nourriture aux bébés. six premiers mois. L’Organisation mondiale de la santé recommande vivement de consommer exclusivement du lait maternel pendant ce premier semestre.
Dans un village du Mali, Erin et moi avons regardé une femme laver un bébé, puis lui verser des poignées d'eau de bain. «Cela renforce le bébé», a expliqué une sage-femme.
Pendant les journées chaudes, les mamans africaines donnent régulièrement de l'eau à boire aux bébés. En fait, le lait maternel est tout ce dont les bébés ont besoin et l'eau est parfois tirée de flaques d'eau insalubres.
Ici au Mali, moins d'un quart des femmes allaitent exclusivement pendant six mois. Au Niger, où Erin et moi effectuons également ce voyage, c'est 8%. Dans notre troisième pays, le Tchad, ce n’est que 2%.
Ce n'est pas seulement un problème dans les pays pauvres. Aux États-Unis, 16% des enfants sont nourris exclusivement au sein pendant six mois. Là encore, aux États-Unis, la vie de l'enfant n'est pas normalement en jeu.
Alors que beaucoup de mères pensent qu'elles ne produisent pas assez de lait, les nutritionnistes disent que c'est rare. Même lorsque les mamans sont mal nourries, l'allaitement frénétique du bébé stimulera plus de lait.
Erin et moi avons effectué ce voyage à mi-parcours avec Shawn Baker, expert en santé publique chez Helen Keller International. Un jour, nous lui avons demandé où il investirait un milliard de dollars s’il en avait.
«Pour moi, la promotion de l'allaitement maternel est la prochaine grande victoire pour sauver la vie des enfants», a-t-il déclaré. "Il est absolument inacceptable que plus de 800 000 enfants meurent chaque année d'un allaitement sous-optimal."
Le Ghana est un modèle de pays qui a utilisé avec succès des campagnes de santé publique pour augmenter de manière très significative les taux d’allaitement exclusif au sein.
Il existe de nombreuses façons de sauver des vies, certaines impliquant des technologies éblouissantes. Mais peut-être que dans notre sophistication, nous avons négligé un moyen de lutter contre la malnutrition infantile, qui soit durable, évolutif, gratuit - et si simple que tous les nouveau-nés affamés le réclament.
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New York Times