Quelle est la différence entre garçons et filles?
Le comportement des garçons et des filles est-il figé dans le cerveau des bébés à la naissance ou pouvons-nous aider tous les bébés à devenir des enfants qui possèdent à la fois des compétences de "garçon" et de "fille"? Nous demandons à l'auteur de " Cerveau rose, cerveau bleu: comment les petites différences se transforment en lacunes gênantes - et ce que nous pouvons faire pour y remédier ".
Qu'est-ce qui vous a amené à écrire ce livre?
Tout le monde de Mars / Vénus me tenait à cœur - l'idée que les hommes et les femmes sont fondamentalement différents, que les femmes trouvent un sens dans les relations et que les hommes trouvent un sens dans… le sport et la télévision (rires). J'ai accepté l'idée que les hommes et les femmes ont évolué pour différentes capacités. Mais lorsque j'ai commencé à examiner les données, j'ai constaté qu'elles n'étaient pas aussi solides que le décrivaient les psychologues de l'évolution. Il y a beaucoup de données sur les garçons et les filles qui ne trouvent pas de différences entre les sexes. Mais ces données ne sont pas publiées. Rien n’a pratiquement été prouvé concernant les différences innées entre le cerveau des garçons et celui des filles. Mais nous savons très clairement que les premières expériences façonnent les circuits neuronaux du cerveau de manière permanente. Le comportement sexuel est influencé très tôt chez les bébés et les enfants par l’expérience - les modèles et l’environnement auxquels ils sont exposés. En tant que parents, nous avons vraiment un impact sur la façon dont nos enfants passent leur temps, en particulier quand ils sont jeunes, et donc sur les circuits cérébraux qu'ils raccordent.
Vous affirmez que les parents ont des rapports différents avec les bébés, qu’il s’agisse de filles ou de garçons, même lorsque nous pensons que nous ne le sommes pas. Vous dites également que les relations avec les bébés ont une incidence sur la façon dont leur cerveau est câblé.
En tant que parent moi-même, je sais qu'il est absolument impossible de traiter les personnes de manière neutre. Il y avait toute cette série de sketches de «Saturday Night Live» sur «Pat» - et sur le fait que Pat soit un homme ou une femme. C'était si déconcertant pour les gens: comment vous rapportez-vous à cette personne si vous ne savez même pas si c'est un homme ou une femme?
Nous traitons les bébés de la même manière. Etrangers dans la rue, la première chose qu'ils demanderont, s'ils ne sont pas sûrs, est "est-ce que c'est un garçon ou une fille?" Et très souvent, s'ils ne sont pas sûrs, ils préfèrent commettre l'erreur un garçon parce que les parents sont plus offensés d'avoir leurs garçons confondus en tant que filles que l'inverse. Il ne fait aucun doute que, si vous examinez la manière dont les parents façonnent le comportement des enfants en matière de genre, vous constaterez que les parents, en particulier les pères, découragent le jeu féminin chez les garçons. Dans une mesure beaucoup plus modeste, nous décourageons le jeu masculin chez les filles.
Tandis que beaucoup de comportements «de garçon» ou de «fille» se développent plus tard, vous avez déjà déterminé les différences réelles chez un enfant de 2 ans.
Les différences dans la petite enfance sont très subtiles - les bébés garçons sont très sensibles aux visages et aux voix et les bébés garçons aiment les poupées tout autant que les camions - mais ils deviennent plus évidents après la première année. Au moment où ils ont 2 ou 3, vous voyez certainement les garçons et les filles se séparent. Les garçons choisiront des «choses de garçon» très typiques: camions et balles, services à thé et chariots. Au préscolaire, vous voyez les différences les plus dramatiques, en particulier dans le choix des jouets. Le niveau d'activité est une autre différence spectaculaire - les garçons sont généralement plus actifs tout au long de leur enfance - et cette différence apparaît pour la première fois au cours de la deuxième année de vie.
Comment négligeons-nous les garçons et les filles quand nous supposons qu’ils sont très différents et que nous les traitons de cette façon?
Si nous laissons seulement les filles faire des «choses de filles» et que les garçons font de «choses de garçons», si nous ne communiquons avec les filles que de façon touchante, que nous ne communiquons avec les garçons que de manière agitée, nous allons exagérer leurs différences. Les jouets des garçons favorisent les habiletés visuelles et spatiales, tandis que les jeux de fille favorisent les aptitudes relationnelles et de communication, et c'est là que ces petites différences commencent à se creuser. Et, dans la mesure où nous nous inquiétons de certains écarts entre les sexes dans les domaines de l'éducation, du leadership et des responsabilités parentales, le seul moyen de remédier à cette situation est le développement et l'éducation précoce.
Donc, si en tant que parent, je souhaitais que ma fille soit complète - pour avoir des compétences en matière de conscience de l'espace et de compétences relationnelles, quels types de jouets pourraient aider?
Nous devons trouver des moyens d'impliquer les filles dans des tâches spatiales telles que la construction de jouets et de puzzles. Des études montrent que les enfants qui jouent à Legos et à d’autres jeux de construction tridimensionnels améliorent les tests de compétences spatiales. Mais 80% des sets Lego sont vendus en cadeau aux garçons.
Et autres que les jouets opposés au genre, que peuvent faire les parents pour combler le fossé?
Pour les parents de jeunes garçons, il est très important de leur parler, de leur chanter et de leur lire. Les garçons peuvent absolument bénéficier d'un engagement plus verbal et communicatif, d'un plus grand contact visuel. Les parents devraient commencer l'heure du conte le plus tôt possible. Les filles vont s'asseoir avec une pile de livres et passer un peu plus de temps avec elles que ne le feront les garçons. Pour les filles, l’important est de les faire bouger, d’utiliser leurs capacités tridimensionnelles par le biais de sports, ainsi que de résoudre des énigmes et de construire des jouets.