J'ai agi comme une femme au foyer des années 50 pendant 10 longs jours, et c'est ce qui s'est passé

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Je suis une mère au travail à la maison. Remarquez que je ne dis pas «femme au foyer». Non seulement parce que le terme est cruellement obsolète (être une femme au foyer et élever des enfants dans les années 50 était tellement différent), mais parce que je fais tellement plus que d’essayer d’être un bon femme »qui s'occupe de la maison: je parent deux enfants, j'écris (des articles comme ceux-ci et de la littérature pour enfants), et à l'occasion, je fais des travaux ménagers, même s'ils se trouvent au bas de la liste des choses à faire. Je n'aime pas ça. J'aimerais être juste et dire que c'est parce que je donne la priorité à mes enfants ou que mon travail est très important (pour être juste, c'est pour moi) mais, en réalité, je déteste carrément tout ce qui est nettoyage.

Les rôles des femmes au sein de la famille ont considérablement évolué au cours des 50 dernières années. Les femmes se marient plus tard, ont plus de contrôle sur leur fécondité grâce au contrôle des naissances, ont plus d'options en ce qui concerne leur carrière et la plupart des choses en général. Dieu merci! Mais certains sont toujours prompts à romancer élever des enfants à une époque où tout ce qu'on attendait des femmes était une recette de cocotte prisée et une maison propre.

Ma grand-mère, par exemple, est l'une des femmes les plus brillantes et les plus capables que je connaisse. Dans les années 50 et 60, elle était rare, travaillant à temps plein à l'extérieur de la maison tout en étant mariée et élevant des enfants. Elle a été encore plus anormale quand elle a divorcé et est devenue une mère célibataire qui travaille dans un travail très puissant. Et même si elle a continué à travailler dans l'édition et l'édition, elle a étudié des choses comme le budget du ménage et le développement de l'enfant à l'université; elle s'est spécialisée en économie domestique. L'idée d'aller au collège pour étudier est presque risible aujourd'hui.

La vidéo ci-dessous détaille le programme d'études en économie domestique de l'État de l'Iowa pour ma grand-mère au collège. En fait, ma grand-mère connaissait la vedette du film, Kay. C'est ce que les femmes devaient espérer pendant cette période. Ce était ce que la société leur demandait:

L'expérience

Je pensais que je me lancerais dans une grande aventure. J'essayais de faire ce que mes ancêtres avaient fait pendant des années et des années avant moi: je serais une femme au foyer et je ferais d'abord nettoyer ma maison et prendre soin de mon mari pendant 10 longs jours. Et avant d'aller plus loin, j'ai une confession à faire: je ne voulais vraiment pas, vraiment . Mais je voulais savoir si je pouvais le trouver enrichissant. Je voulais savoir si mon mari l'apprécierait ou s'il s'en rendait compte. Je voulais savoir si suivre les conseils des femmes au foyer des années 50 serait impossible.

Jour 1: La grande façade

J'avais un peu d'aide pour commencer le premier lundi, parce que j'avais une citation sur le remplacement de mes fenêtres et que je voulais que le guichetier puisse se promener dans ma maison sans trébucher, ou pire, en connaissant le slob que je suis. J'ai commencé la journée en feu. Après avoir déposé mon aîné à l'arrêt de bus, je suis rentré chez moi avec ma fille et j'ai commencé à «nettoyer».

Il n'y avait pas de nettoyage à proprement parler, cependant, la plupart du temps, il suffisait de mettre les tas de merde qui avaient migré de leur chambre d'origine à leur place, dans les escaliers ou dans des sacs que je glissais dans divers placards et sous des lits. Une fois que les sols et les surfaces étaient presque tous débarrassés de tout encombrement, j'ai découvert un secret terrifiant: tout cet encombrement dissimulait des piles de poils de chien et des plaques de sols inexplicablement collants ou tachés. (Ce n'est pas grave si vous me jugez, je me juge moi-même assez sévèrement.) TBH, ce n'est pas que je ne nettoie jamais. Parfois, je vais attaquer une pièce avec vengeance. Je vais même frotter les murs. Mais cela fait longtemps que la plupart de ma maison n’a pas reçu ce genre de traitement.

Une bonne femme au foyer, après avoir fait passer le guichetier à travers la maison, se serait mise au travail avec le nettoyage requis. Malheureusement, je suis tombé très court. J'avais déjà parcouru la maison et dépensé une tonne d'énergie. Le nettoyage pourrait attendre jusqu'à demain. Quand mon mari est arrivé à la maison, les premiers mots de sa bouche étaient: «Waouh, ça a l'air génial ici. (Je suppose qu'il n'a pas regardé de trop près.)

Jour 2: Shopping et cuisine!

Je ferais n'importe quoi pour éviter de vraiment frotter, alors au lieu de commencer à nettoyer la maison, j'ai décidé d'aller faire l'épicerie. C'est toujours une tâche ménagère, pas vrai? Et même si cela ne fait probablement aucune différence, je ne portais pas de pantalon de yoga au magasin. (Je sais.) En fait, je mets de beaux jeans et de belles chaussures et du feutre - haletant ! - En quelque sorte joli et mis en place. J'ai réalisé que j'aimais vraiment mieux faire mes courses en tant que «femme au foyer» parce que je me sentais moins en désordre. Pointez l'un vers les mères.

J'ai beaucoup de fruits, de légumes et de poulet «sains». Parce que j'allais cuisiner! Et les ménagères aiment le poulet! Un rôti! Une cocotte! Les options de poulet étaient infinies . D'accord, la réalité pourrait bien être que je viens de lancer des choses dans le Crock-Pot et de tourner le bouton, mais de bonnes odeurs de cuisine émanaient de ma cuisine. Une fois que tout était prêt, j'ai nettoyé la cuisine. Oui. Nettoyage actuel.

Les enfants ont adoré le dîner que j'ai préparé. Et c'était vraiment agréable de s'asseoir pour manger des plats assortis et avec une nappe propre. Il y avait un manque évident de chaussures collant au sol. C'était vraiment sympa. Mon seul problème: mon mari travaillait tard, ce qui m'amène au lendemain

…

Jour 3: Pas de plaintes!

L'une des règles de la femme au foyer que je suivais était de soutenir votre mari dans sa carrière. Cela signifie ne pas se plaindre de votre journée, ni même l'ennuyer avec les détails. Et pas question de lui demander s'il doit travailler tard. Absolument pas: «Qu'est-ce que tu fous, mec? Est-ce qu'ils te paient des heures supplémentaires? Pourriez-vous s'il vous plaît rentrer à la maison et aider à l'heure du coucher? »Aussi peu attrayant que cela puisse paraître pour mes parents, ce n'est pas si éloigné de la façon dont je réagirais normalement lorsque je dîne pour le deuxième jour de suite et J'ai à peine dit deux mots au gars avec qui j'ai créé deux enfants.

J'étais contrarié, parce qu'il ne réalisait pas qu'il dérangeait mon expérience? Sauf peut-être qu'il ne l'a pas déraillé, parce que je me suis mordu la langue. Je lui ai dit que j'avais compris et que je le verrais quand il arriverait et que je lui emballerais les restes. Nous n’avions peut-être pas eu le dîner de famille que j’espérais, mais il a été reconnaissant lorsque je suis resté éveillé à rester assis avec lui pendant qu’il mangeait la nourriture que j’avais consciencieusement passée au micro-ondes pour lui. Il m'a même posé des questions sur ma journée.

Ce n'était que légèrement frustrant qu'il n'ait pas remarqué mon nouveau comportement étrange. Je ne sais pas si je m'attendais à une médaille pour la cuisine, mais je m'efforce toujours de faire de belles choses pour lui, même si je ne le place pas normalement au centre de mon univers. Et le fait qu’il me pose des questions sur ma journée prouve qu’il ne s’est pas mis de la même manière au centre de l’univers - une pensée rassurante, en effet.

Jour 4: échec. Encore.

Je jure que j'avais de bonnes intentions. J'ai vraiment fait. Mais une fois que j'ai commencé à transporter tout le sh * t de mes placards (que je me suis caché le premier jour), je me suis senti complètement dépassé. J'avais un de ces sacs géants IKEA plein de choses. Il y avait des jouets, des peignes et des attaches pour cheveux, des canettes qu’il fallait recycler, des ustensiles de restauration, des chaussettes, des quantités infinies de courrier et de papiers, de livres et de quelques outils. J'ai commencé à trier. Il n'y avait pas de gusto, aucune de l'énergie frénétique qui m'a amené à mettre ces choses dans le placard en premier lieu. J'ai mis ma fille devant la télévision, j'ai rangé certaines choses, je me suis sentie dépassée et j'ai décidé de travailler à l'écriture. Je suis en train de réviser un roman pour jeunes adultes avec mon agent. Et même s’il n’ya pas vraiment de temps à perdre pour y parvenir, j’ai tendance à vouloir tout réviser d’un seul coup. Donc c'est ce que j'ai fait. Ce n'était décidément pas une femme au foyer. C'était aussi exactement ce dont j'avais besoin.

Mon mari est arrivé à la maison à temps pour le dîner. Mais c'était une pizza. Sur des assiettes en papier. Dans la salle de jeux Où mes deux enfants pouvaient regarder la télévision afin que je puisse continuer à réviser. Oops.

Je ne partage cela que dans un esprit de divulgation complète. Je changeais constamment d'avis sur ce que je devais ressentir face à cet échec. La partie féministe / artiste en moi était comme, hé oui, réviser un roman est important et mon mari et mes enfants vont évidemment bien avec une pizza et un film. Le revers de la médaille était: j'allais faire cette expérience. J'allais vraiment essayer. Et wow, je suis totalement en train de sucer.

Jour 5: vendredi!

Jamais je n'avais attendu vendredi plus que la semaine dernière. Eh, peut-être que ce n'est pas vrai, mais depuis que j'ai commencé à rester à la maison pendant que mon mari travaillait, je ne pouvais pas attendre d'avoir un adulte à qui parler et quelqu'un avec qui partager les tâches parentales. Les vendredis, depuis qu'ils ont des enfants, sont devenus de plus en plus sacrés.

Et pour bien commencer la fin de semaine, j’ai eu une autre journée complète de nettoyage, de redressement et de préparation des repas - du tilapia au citron cuit au four avec du brocoli que j’ai acheté frais au lieu de sortir du congélateur - qui a nécessité un peu d’effort, de planification et de préparation. "Toucher de femme". Les choses ne devaient pas nécessairement être parfaites, car le week-end, mon mari aurait sûrement droit aux tâches domestiques.

Mais je me trompais

…

Jours 6 et 7: le week-end

La maison étant dans une forme quelque peu décente pour le week-end, elle s'est retournée contre elle. Bien que je pensais que cela signifiait que je pouvais m'asseoir et me détendre, cela signifiait vraiment que mon mari ne ressentait aucune pression pour nettoyer ou faire la vaisselle . Et depuis que j'ai entrepris cette expérience, j'ai refusé de lui demander de l'aide.

Je ne veux pas frapper l'homme. Il a emmené les enfants faire des courses avec lui. Il a même emmené mon fils camper samedi soir et ils se sont bien amusés ensemble. Mais il ne faisait pas exactement ce que j'avais espéré, et honnêtement, je ne sais pas ce à quoi je m'attendais - peut-être qu'après une semaine sans rien demander à lui, il me renverrait dans un spa pour le week-end? Ou qu'il se rendrait compte que j'avais cuisiné pour lui et qu'il m'envoyait un chèque et me disait d'aller acheter quelque chose de joli. Je voulais des remerciements, mais plus encore, je voulais une aide majeure. Je voulais qu'il réalise vraiment tous les efforts nécessaires pour suivre les enfants et effacer les dégâts qu'ils font et combien de rangement est nécessaire pour éviter de marcher constamment sur des tessons super douloureux de Lego.

Ce week-end, la maison est de nouveau en désordre. J'ai pris du linge et les vêtements sales ont commencé à ne pas arriver dans le panier. La vaisselle était dans l'évier. Les jouets étaient partout. (Partout! Je jure que les Legos ont des jambes et aiment ramper dans tous les coins et recoins.)

Le lundi est arrivé bien trop tôt. Et je me sentais bien vaincue. J'étais une femme au foyer complètement nulle.

Jours 8 et 9: Retour au moulin

Lundi était une chance de recommencer. J'ai fait mes courses. J'ai fait beaucoup de lessive. Mardi, la cuisine a retrouvé une cote «acceptable». J'ai même trouvé un élan de motivation et j'ai tout mis dans les placards où ils appartenaient. Je n'étais pas June Cleaver, et je n'avais pas l'avantage de me contracter le nez pour faire des choses comme Samantha Stevens de Bewitched, mais je m'en sortais bien quand même!

Jusqu'à ce que je regarde mes salles de bain. Ils étaient dégoûtants. J'avais très envie de taper à la main et la fièvre de la cabine m'attirait. J'étais assez misérable. Ajoutez à cela que le travail de mon mari était plus fou que jamais et qu'il n'était pas à la maison pour le dîner ou le coucher - encore une fois - et vous pouvez imaginer ce que je ressentais à propos de cette expérience.

Ma culpabilité d'être une femme au foyer minable commençait vraiment à m'atteindre. Prendre soin des enfants tous les jours, du réveil au coucher, est difficile pour moi un bon jour. Et par bonjour, je veux dire un endroit où je me ressaisis, j'essaie de laisser la culpabilité et de me permettre de m'asseoir sur mon lit et d'écrire, ou d'emmener les enfants chez mes parents pour que je puisse avoir une compagnie d'adultes et faire semblant comme tout ce que je devrais faire n'existe pas.

Le dîner que j'ai préparé mardi n'était vraiment pas inspiré. J'ai ouvert des boîtes de soupe et ensuite j'ai mis les enfants dans le bain parce que je savais que cela tuerait en toute sécurité la dernière demi-heure avant le coucher. Mais bon, au moins on était ensemble?

Jour 10: La ligne d'arrivée ou ce que j'aurais dû faire depuis le début

Je devais me rassembler. Je devais sortir de mon funk. Et les gars, j'ai passé une très bonne journée. J'ai rompu mon temps. Une heure consacrée à la cuisine pendant que j'écoutais un livre audio. Une heure à répondre à des courriels et à prendre le temps d'écrire. Une heure pour prendre un café et quelques articles d'épicerie. Remettre des choses dans le Crock-Pot pour que je n'aie pas à m'en soucier plus tard. Lorsque ma fille a fait la sieste, j'ai fait des exercices et pris une douche, ce qui me donne toujours le sentiment d'être accompli. Une heure à ranger des choses (cette tâche ne se termine jamais). Une autre fille traîne avec mon fils après l’école, passe en revue ses mots et parle de sa journée.

Ce jour-là, tout semblait gérable. Et mon mari est rentré à temps pour le dîner. Et commenté à quel point j'ai été jolie. (Parce que je portais de vrais vêtements et du mascara et que j'avais coiffé. Quelle femme au foyer des années 1950.) Nous avons eu ce bon dîner assis et il m'a posé des questions sur ma journée. Je lui ai dit combien j'avais fait. Et il était vraiment reconnaissant. La maison avait l'air d'aller bien, pas parfaite, mais plutôt bien. J'étais probablement plus heureux, surtout depuis qu'il était à la maison pour le dîner. Il a donné un bain aux enfants pendant que je travaillais un peu plus et nous nous sommes couchés en équipe.

Oui, c'était en quelque sorte une fin parfaite pour l'expérience.

Émuler nos mères n'était pas aussi simple que je le pensais

En fait, je ne pense pas avoir échoué lamentablement, même si environ la moitié des journées étaient vraiment amusantes et que la maison n'était jamais aussi éclatante que je le voulais. Quand j'ai réussi, mon mari a été reconnaissant. Je ne pense pas que le changement était assez spectaculaire pour qu'il sache qu'il se passait quelque chose, mais encore une fois, il n'était pas à la maison autant qu'il est d'habitude.

La dernière journée m'a en quelque sorte fait comprendre que j'avais vraiment besoin d'un équilibre. La réalité est que la plupart du temps, j'échoue à quelque chose et ce n'est pas propre à cette expérience. Ce n'est pas unique à moi non plus. Rassemblez n'importe quel groupe de femmes et dès que vous commencez à décrire toutes les manières dont elle est une mère de merde absolue, nous nous rapprochons toutes de la situation, nous sommes tellement pires. Je veux dire quelque chose de juste sur la façon dont nous ne devrions pas faire cela, sauf que je me sens génial de savoir que je ne suis pas la seule personne au monde à sentir que je suis en train de renflouer un navire en perdition.

Soit je ne fais pas d'écriture, ce qui me rend angoissé et effondré, ou mes enfants ont été ignorés parce que j'écrivais, ou la maison était en désordre total, ou j'ai oublié le dîner jusqu'à l'heure du dîner et la seule chose à manger était des œufs brouillés. Je me sens très facilement sur moi-même. J'ai réalisé que ce que j'espérais vraiment tirer de l'expérience, c'était de savoir que si je me laissais aller à toutes ces choses, j'accomplirais la maison propre et organisée que je souhaite toujours. Je pensais que l'expérience me permettrait de le laisser partir.

Aussi naïf que cela puisse paraître, j'ai pensé qu'en me concentrant uniquement sur le foyer et la maison, je découvrais que la vie simple d'une femme au foyer des années 50 était en quelque sorte plus facile. Peut-être plus ennuyeux, moins stimulant et moins gratifiant, mais au moins, cela ne me semblerait pas si insurmontable. Même en m'engageant dans cette expérience, j'étais vraiment réticent à laisser tomber les autres balles que je jongle quotidiennement.

Parce que c'est moi, une mère au travail qui aime ses enfants et son travail. Je ne serai peut-être jamais aussi organisé ni aussi ensemble que je le souhaiterais. On m'a diagnostiqué un TDAH de type inattentif, mais j'ai évité les médicaments parce que cela gênait gravement ma capacité à laisser mon esprit vagabonder et à raconter des histoires - ce que j'aime beaucoup. Je dois faire face à un certain chaos. C'est juste qui je suis.

J'espérais un jour où j'entendrais: «Chérie, je suis chez moi», puis je placerai un scotch sur les rochers devant mon mari et je ferai volte-face dans ma robe moulante en trapèze puis je claquerai sur mes talons. vers la cuisine pour finir le dîner. Mais non, je n'ai pas eu ce jour-là. Pourtant, j'ai beaucoup appris. J'ai beaucoup de forces et encore plus de faiblesses, mais j'ai surtout une famille et un partenaire qui acceptent ces choses sur moi et soutiennent mon écriture, même si cela signifie trébucher sur des jouets et manger des œufs

encore.

Dans l’ensemble, je suis tellement heureux de vivre à cette époque, où un foyer parfait n’est pas la seule chose à laquelle on m’ait appris à lutter, car, pour moi, je ne suis pas sûr que cela se produise. J'adore les femmes des générations passées qui ont fait fonctionner leurs maisons sans heurts. Mon chapeau encore plus grand est pour les femmes qui se sont battues pour avoir une place en dehors de la maison. Et aux femmes qui lisent ceci: vous avez totalement la permission de laisser votre maison un peu en désordre aujourd'hui. Je ne te jugerai pas. En fait, je vais probablement vous remercier.