J'étais bien conscient que ma fertilité avait une date de péremption

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Quand j'ai appelé ma petite amie Jenny (nom fictif) au début de l'année dernière pour lui souhaiter un joyeux anniversaire, elle m'a expliqué que mon timing était comiquement inapproprié. «Je suis sur le point de me mettre dans les étriers - étourdi!» Dit-elle. Consciente qu'elle était à peine du genre équestre, je savais qu'elle avait finalement décidé de faire congeler ses œufs. "Bien sur vous!" Répondis-je avant de demander ce que pensait son partenaire depuis cinq ans, Mark (qui n'était pas son vrai nom). «Il pense que je devrais attendre, mais honnêtement, j’en reviens quand il sera prêt. J'ai 34 ans aujourd'hui et je sais que mes œufs commencent à cuire dès l'année prochaine. Alors, spéculum, je viens.

Ma conversation avec Jenny m'a fait penser à une femme, que j'appellerai Mary, que j'ai interviewée pour un article que j'ai écrit il y a plusieurs décennies et qui a provoqué toute une émotion lorsque j'ai travaillé sur un magazine populaire sur papier glacé. En gros, j'ai appelé les hommes qui refusaient de s'engager envers des enfants avec leur partenaire, se disputant des carottes «un jour», «quand on en a les moyens» ou «nous avons amplement le temps» pendant les années les plus fertiles d'une femme.

Le problème était que leurs partenaires étaient plus conscients qu'il ne leur restait en réalité pas beaucoup de temps. Vous voyez, même il y a une vingtaine d'années, j'ai constaté que la plupart des femmes savaient que leur fécondité diminuait au fil des années, alors même que les célébrités avaient des bébés «miracles» dans la quarantaine (n'admettant souvent pas d'utiliser des œufs donnés). Et alors qu’elles entraient dans la trentaine, ces femmes faisaient pression sur leurs partenaires et les hommes qui ne supportaient pas la chaleur quitteraient probablement la cuisine. Soudain, ces femmes se retrouveraient à la recherche d'un homme qui s'engagerait - et rapidement - mais elles n'étaient pas faciles à trouver. Ne sont toujours pas.

J'ai appelé les hommes qui refusaient de s'engager envers des enfants avec leurs partenaires, en se balançant dans des carottes de "un jour", "quand nous pouvons nous le permettre" ou "nous avons beaucoup de temps".

Ce qui a aggravé les choses, c’est que beaucoup de ces hommes qui bavardaient avec eux allaient devenir pères avec leur nouvelle petite amie, souvent plus jeunes, laissant leurs ex-copines se sentir trichées et amères. Comme Mary l'a dit il y a de nombreuses années, «j'ai gâché mes années fertiles dans une relation avec un homme plein de fausses promesses et je suis furieux!

Cette semaine, j'ai contacté Mary à nouveau et j'ai malheureusement découvert qu'elle n'avait jamais eu d'enfants. Et il était évident de lui parler que c'était toujours un point sensible. «Tu sais ce qui me fait vraiment chier maintenant? Le fait que j'ai manqué de geler mes œufs », a-t-elle expliqué. «La technologie n'était pas là quand j'étais fertile. J'ai pris le risque d'espérer trouver une relation avec un homme qui désirait des enfants, et quand je l'ai finalement trouvé, j'avais la quarantaine et même avec de nombreuses tentatives de FIV, je n'y suis pas parvenu. Maintenant, j'ai l'impression de laisser tomber ma partenaire, que s'il était avec une femme différente, il pourrait être un père. Et ça fait mal.

Il est toujours surprenant pour moi que, en tant que femme qui n'a pas eu d'enfants, la perception selon laquelle j'ai échangé une carrière contre une maternité ou que je "la mettrais trop longtemps" existe toujours. En fait, personne ne sait trop pourquoi, mais je peux attester que j'étais bien conscient que ma fécondité avait une date de péremption, comme le font la plupart des femmes de nos jours. Si un papa consentant était apparu, mon destin aurait peut-être été différent. Et, comme le montrent des recherches récentes, c’est ce manque d’homme engagé qui explique pourquoi de plus en plus de femmes prennent en main leur propre fertilité en se congelant leurs œufs dans l’espoir d’avoir la possibilité de concevoir plus tard.

Une étude menée auprès de femmes recherchant des services de congélation des œufs dans des cliniques aux États-Unis et en Israël a révélé que l'écrasante majorité - 85% - des femmes qui n'étaient pas partenaires avaient déclaré ne pas trouver d'hommes en mesure de procréer. Les six raisons principales qu'ils ont invoquées étaient: être célibataire, divorcé ou divorcé; rompu d'une relation; travailler à l'étranger; mère célibataire par choix ou par situation, et le tout dernier, la planification de carrière (dans plus de 150 entretiens, seules deux femmes ont déclaré que la planification de carrière était leur motivation).

Les 15% de femmes cherchant à congeler les œufs qui avaient un partenaire ont cité leurs raisons comme suit: avec un homme qui n’est pas prêt à avoir des enfants; dans une relation trop nouvelle ou incertaine; ou avec un partenaire qui refuse d'avoir des enfants.

Bien que la congélation des œufs donne de l'espoir aux femmes, ce n'est pas une panacée pour la grossesse, loin de là. Et encore une fois, l'âge d'une femme est le coupable. IVF World admet que la procédure est encore trop nouvelle pour permettre des chiffres précis sur le taux de réussite, mais décrit les éléments suivants pour évaluer les chances individuelles: Pour une femme de moins de 35 ans, un cycle stimulé donnerait probablement 7 à 9 œufs propres à la congélation. Environ 80 à 90% survivront au dégel et au réchauffement et 50 à 80% d'entre eux fertiliseront. Entre 80 et 90% des œufs fécondés deviendront des embryons, cependant - et voici le triste fait - seuls 20 à 35% des embryons vont développer une grossesse. Si vous avez 38 ans ou plus, il est «peu probable» que la procédure aboutisse à une naissance vivante. Donc, encore une fois, le message est qu'aucune technologie ne peut changer l'impact du processus de vieillissement sur la fertilité féminine. Mais au moins, cela offre une chance de se battre.

Cela me fait plaisir de vous informer que ma chère amie Jenny est maintenant enceinte et délirée de bonheur. Je ne voulais pas forcer quand elle me l'avait dit, mais je l'ai quand même découvert qu'elle n'utilisait pas ses œufs congelés. «Nous l'avons fait à l'ancienne», a-t-elle admis. «Je lui ai dit que j'avais un bébé avec ou sans lui. J'avais un donneur de sperme dans les coulisses, comme toutes les filles modernes le devraient. Bugger laisse aux hommes le soin de décider si nous devenons mères ou non. Nous avons maintenant des options, alors faites attention!

Wendy Squires est une chroniqueuse de Fairfax