Ne parlons pas d'une option parentale qui fonctionne
Les bébés doivent être surveillés de près - mais cela s'applique à tout.
Je me sentais un peu nerveux de prendre ma fille de quatre mois dans une écharpe pour notre promenade habituelle dans les Fitzroy Gardens l’autre matin, après la couverture en première page de la mort d’un bébé de deux jours dans une écharpe portée sous la vêtements de sa mère. Était-ce juste mon imagination, ou est-ce que les navetteurs de l'aube nous regardaient un peu plus vite que d'habitude alors que nous errions, bébé endormi sous mon foulard?
Bien que la cause de la mort de ce bébé soit indéterminée, les universitaires du Worldn ont appelé à une surveillance plus étroite des bébés en écharpes, à des avertissements supplémentaires en matière de santé, et même à l'utilisation de ces écharpes lorsque le bébé est confronté au porteur. Apparemment, aux États-Unis, on envisage d'interdire totalement l'utilisation des élingues. Cette réaction illogique - en fait une réaction excessive - suggère que quelque chose d'autre se passe ici. Cela soulève des questions plus larges sur la dépendance des bébés et sur la façon dont nous réagissons à cela en tant que société.
Bien entendu, les bébés doivent être surveillés de près lorsqu'ils sont en écharpe. Les bébés doivent être surveillés de près, peu importe ce qu'ils font. S'ils sont sur une surface surélevée, ils doivent être surveillés de près. S'ils sont près de la nourriture, ils doivent être surveillés de près. S'ils dorment dans un berceau, ils doivent être surveillés. Les bébés sont des êtres dépendants et ils ont besoin de soins, d'amour et d'attention presque constants. La plupart des élingues facilitent cette opération, car le bébé se trouve à proximité du soignant.
Je ne peux m'empêcher de me rappeler un autre décès d'un nourrisson à Adélaïde. Une mère marchant près de la rivière Torrens a perdu la trace de son landau en utilisant son téléphone portable. Le landau et son bébé ont roulé dans la rivière et le bébé s'est noyé. Les experts n'ont alors pas recommandé de mettre en garde sur les landaus, ni d'interdire l'utilisation des landaus par les rivières, ni d'éviter l'utilisation simultanée d'un landau et d'un téléphone. C'est absurde! Alors, pourquoi choisir la fronde pour la sanction?
Dans le monde, les poussettes sont considérées comme des infrastructures. Les élingues, quant à elles, constituent un supplément optionnel et sont associées aux styles de parentalité «naturel», «instinctif» et «attachement». Les défenseurs de cette approche prônent une utilisation intensive de la fronde et rassemblent des preuves pour le prouver. Par exemple, William et Martha Sears, gourous de l'attachement, citent une recherche menée en 1990 par l'Université Columbia, selon laquelle le fait de porter un bébé dans une écharpe au cours des trois premiers mois entraînait une maternité plus réactive et un bébé attaché plus fermement, ce qui signifiait un bébé étroitement lié à sa mère.
Ils citent la recherche canadienne où une équipe de pédiatres à Montréal a étudié 99 couples mère-enfant. On a demandé à la moitié des parents de garder leur bébé au moins trois heures supplémentaires par jour dans des porte-bébés, même si les bébés ne pleuraient pas et ne faisaient pas de bruit, l'autre moitié constituait le groupe de contrôle. Après six semaines, les bébés qui avaient le temps de transport supplémentaire ont pleuré et se sont émus de moins 43%.
Comme tous les parents le savent, cependant, il n’existe pas d’outil ou de solution magique pour prendre soin des bébés. La recherche et l'idéologie mises à part, la plupart des parents utilisent des élingues simplement parce qu'elles sont pratiques. Les bébés ont tendance à aimer être pris dans leurs bras et les écharpes vous permettent de le faire en mode mains libres. De plus, tenir un bébé bien-aimé à proximité peut être extrêmement agréable.
Mais ce besoin de garder des bébés - et notre désir de les garder - peut être gênant. En fait, la dépendance des bébés et la proximité nécessaire peuvent être très gênants en général. Le modèle dominant de soins pour bébés de notre société - la mère qui allaite le fait seul ou avec l'aide de son père - implique non seulement de nombreuses joies quotidiennes, mais également un travail acharné. Et quand le patron commence à appeler pour savoir quand vous revenez, ou que vous souhaitez faire autre chose, il n’est pas surprenant que nous puissions tous chercher un peu de réconfort dans l’idée de garder bébé plus en sécurité à bout de bras.
Je ne parle pas ici d'une forme particulière de parentalité. Cependant, supprimer les options offertes aux parents, y compris l’utilisation sûre des élingues, n’a probablement aucun effet.
À la réflexion, je pense avoir imaginé les regards hésitants de ces navetteurs ce matin-là dans les jardins. Parce que lorsque je porte la bandoulière avec notre fille, j'ai en fait reçu une réponse étonnamment chaleureuse (très différente de celle utilisée lorsque j'utilise le landau). Peut-être qu’après avoir été pris au dépourvu, notre société est réchauffée par la vue d’un bébé serré et apprécié. Quelle que soit la méthode choisie par les parents, cela dépend de leur choix, mais bannir la fronde l’ignore.
Zoe Morrison est titulaire d’un doctorat en géographie humaine de l’Université d’Oxford.