Petites pinces: empêcher votre enfant de mordre

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Les tout-petits peuvent mordre pour plusieurs raisons, mais c'est en fait un comportement courant.

Mon fils était un peu mordant. Pendant quelques mois, alors qu'il était tout-petit, mon garçon normalement bien élevé enfonçait ses pantoufles dans n'importe quoi - des jouets, moi, les meubles et, le plus mortifiant, d'autres enfants.

De nos jours, c'est un enfant de six ans très sage et non mordant, qui n'a subi aucun dommage (à l'exception des traces de dents sur son lit, de notre table à manger et de tout rebord de veuve de son âge). Mais à l'époque, c'était incroyablement stressant et j'aurais tout fait pour l'arrêter. Surtout le jour où il a mordu un autre enfant en garderie. Oh, la honte! Je sais qu'ils ne disent à aucun des parents qui était impliqué, mais lorsque je l'ai ramené à la maison ce jour-là après avoir signé le bordereau de l'incident, j'ai eu l'impression que nous avions tous les deux au-dessus de nos têtes des pancartes au néon clignotantes qui indiquaient "GUILTY".

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Mais je ne suis ni le premier ni le dernier parent à le subir, car mordre est un comportement très courant chez les tout-petits. Et même s’il n’en a peut-être pas l’impression à ce moment-là, votre enfant en sortira grandi. Vous avez juste besoin des bonnes techniques pour réussir à tous les deux.

Les tout-petits mordent pour différentes raisons. Par conséquent, si votre enfant a tendance à être difficile, commencez par observer ce qui le motive et adaptez ensuite votre réponse à son comportement. Le site Super Nanny donne quelques raisons pour lesquelles cela pourrait arriver:

• Exprimer des émotions positives: les jeunes bambins peuvent mordre comme moyen de montrer leur amour (ce n’est pas que l’on se sente comme ça si vous êtes le destinataire!).

• Expérimenter: Ils apprennent le fonctionnement de leur corps et mettent constamment des choses dans leur bouche, ce qui implique parfois un pincement. Les tout-petits peuvent aussi étouffer quand ils sont surexcités et ne comprennent pas que cela cause de la douleur.

• Défense: Les jeunes enfants apprennent à mordre comme défense. C'est particulièrement le cas chez les enfants qui n'ont pas encore un vocabulaire fort.

• Contrôler: Certains enfants se rendent compte que mordre est un moyen d'inciter les autres enfants (ou leurs parents) à faire ce qu'ils veulent. Ils ne le font pas toujours consciemment, mais comme tout enfant qui l'a déjà essayé l'a appris, mordre est un moyen fantastique d'attirer l'attention.

• Frustration ou irritation: votre enfant veut récupérer un jouet. Ou ils veulent un biscuit, ou l'attention d'un adulte, ou ne peuvent pas faire face à une situation. Ou ils peuvent ne pas comprendre prendre le tour et le partage. Ou les choses ont peut-être changé à la maison et il se sent stressé. Mordre peut être l'expression physique d'une émotion qu'ils ne peuvent pas exprimer.

Lorsque mon fils a traversé cette épreuve, j’ai compris qu’il était un peu frustré ou enjoué. Donc, pour nous, la distraction était la clé: repérer quand un chomp était sur son chemin, puis le sortir de la situation, était une solution simple mais efficace. Parfois, c'était aussi évident que le vieux "Qu'est-ce que c'est là-bas?" changer d’attention, suivi d’une brève discussion au sujet de l’avion dans le ciel ou d’une personne imaginaire que nous pourrions voir, et il oublierait ce qui le frustrait et passer à autre chose.

Bien sûr, cela n’a pas fonctionné à 100%, mais cela a fonctionné. Après quelques semaines de travail, un jour, j’ai réalisé qu’il venait de s’arrêter. Cela s'est probablement passé avec le développement de son langage et il a été capable d'exprimer ses sentiments d'une manière moins antisociale.

Voici quelques autres solutions à essayer, suggérées par Lyn Fry, un psychologue de l'éducation:

• Intervenir: Les enfants serrent souvent les dents avant de mordre, signe évident. Si cela se produit, éloignez votre enfant de ce qui se passe, de préférence dans un endroit calme, afin de le calmer.

• Apprenez-leur que c'est faux: quand votre enfant mord, utilisez des mots simples mais fermes. Essayez de dire «c'est mordant, c'est faux» ou juste un «non» ferme. Expliquez que cela fait mal aux autres et pourquoi vous ne l'aimez pas.

• Apprenez-leur à s'exprimer: Lorsque la situation s'est calmée, essayez d'aider votre enfant à trouver un moyen moins douloureux d'exprimer ses sentiments. Si elle exprime son amour, apprenez-lui à se serrer dans ses bras plutôt que de mordre lorsqu'elle ressent de fortes émotions. Si elle mord en défense, montrez-lui comment dire à quelqu'un qu'elle ne veut pas trop s'approcher de lui en faisant un geste «stop». Ou apprenez-lui à venir vous chercher à la place si elle est en colère.

• Réduisez l'efficacité: lorsque les enfants mordent pour attirer l'attention, il est plus difficile d'y faire face. Après la première grande discussion, n'essayez pas de continuer à raisonner ou à expliquer. Donnez un «non» ferme, puis mettez-vous entre la victime et l'amertume, le dos tourné à l'amertume. Indiquez clairement à la victime et à l'amertume qu'il s'agit d'un moyen improductif d'attirer l'attention.

• Éloge pour un bon comportement: Attrapez votre enfant en se comportant bien - quand il ne mord pas les frères et sœurs, joue bien en groupe et ne mord pas pour avoir son chemin - et soyez généreux avec les éloges.

Enfin, ne mordez jamais votre enfant. Ce n'est pas seulement inefficace, cela leur apprend que se venger et se faire mal est acceptable, ce qui n'est certainement pas le message que vous voulez envoyer. Vous seriez surpris de voir combien de personnes suggèrent de le faire!

Quant à nous, ma fille semble avoir échappé à l'âge de «morsure» sans même un bout de bois, alors je pense que tout est clair pour nous. Mais l’autre jour, elle recevait un très gros chomp au groupe de jeu - il y avait un bras de fer sur un jouet et, avant que je le sache, l’autre petite fille s’est penchée et l’a mordue au bras. La nanna de la fille était avec elle et était horrifiée.

«Je suis vraiment désolée, dit-elle. «Elle a fait ça récemment et ma fille en a bien assez. Je me sens mal."

Je l'ai rassurée en lui disant que j'étais juste là où elle était et qu'en dépit des pleurs de ma fille, je savais qu'elle se sentait beaucoup plus mal que moi.

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