Vieux spermatozoïdes et importations internationales: Victoria manque de donneurs

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Chaque hiver, un producteur de télévision de Melbourne, Nick, appelle Monash IVF, curieux de savoir si le sperme qu’il a donné en 1996 a eu pour résultat d’autres enfants.

La plupart des années, la personne à l'autre bout du fil annonce qu'il y a eu un autre bébé.

Le premier était une fille née en 1999.

Depuis lors, il y a eu 15 autres enfants, dont un garçon en 2016, à la suite du dégel de sperme congelé deux décennies plus tard.

Nick a maintenant 50 ans et est marié avec ses propres filles.

Pourtant, il est tout à fait possible que cette année, le coup de fil d’hiver fournisse des nouvelles d’un autre bébé, si l’une des familles qui a déjà utilisé son sperme décide d’ajouter à sa progéniture.

L'utilisation du vieux sperme met en évidence un phénomène important: une pénurie qui touche Victoria et la nation.

La demande croissante de sperme de donneur émanant de femmes célibataires et de couples de lesbiennes n'a pas été accompagnée d'une augmentation du nombre de donneurs, ce qui signifie que le sperme donné il y a plusieurs décennies sert à créer des familles modernes et que les cliniques de FIV se tournent de plus en plus vers l'étranger pour les donneurs.

Une banque publique d’ovocytes et de spermatozoïdes est activement envisagée pour remédier au problème à Victoria.

Un nouveau marché énorme de sperme émerge

Le professeur Robert McLachlan, de Monash IVF, a déclaré que le sperme d'un donneur n'était auparavant utilisé que par des hommes hétérosexuels dont la fertilité était altérée, peut-être par le biais de traitements contre le cancer.

Mais en 2010, une modification de la loi a permis aux célibataires et aux couples de lesbiennes d’avoir accès pour la première fois à un traitement de la procréation utilisant le sperme de donneur.

Aujourd'hui, les couples hétérosexuels ne représentent qu'une fraction du marché (15%), la majorité des demandes émanant de femmes célibataires qui fondent leur propre famille (52%) et de couples de lesbiennes (33%).

Le décalage entre les donateurs et le nombre croissant de bénéficiaires est criant. Lors du dernier exercice financier, 1172 personnes avaient reçu un sperme donné, mais ce sperme provenait de 424 donneurs seulement.

C'est une source constante d'anxiété pour les cliniques, a déclaré le professeur McLachlan.

«Nous avons du sperme disponible et il n'y a pas de liste d'attente, mais on regarde toujours le réservoir

. et en pensant "eh bien, j'espère que nous aurons d'autres donateurs ce mois-ci". "

Cela signifie également une rareté de choix pour les futurs parents.

Une donneuse de sperme a déclaré qu'elle n'avait à peu près que huit donneurs parmi lesquels choisir quand elle et son partenaire ont conçu une fille il y a sept ans. Quand ils sont revenus il y a deux ans, ils espéraient avoir un autre enfant et avaient encore moins d'options.

«Aucune n'était acceptable», a-t-elle dit. "En fin de compte, nous avons abandonné."

Le professeur McLachlan a déclaré que le problème était amplifié pour certains groupes ethniques, qui ne peuvent choisir que parmi deux donneurs s'ils veulent un donneur «qui serait vraisemblablement le père génétique dans le contexte social».

La pénurie crée des risques et des compromis

L'avocat en santé Michael Gorton dirige actuellement l'examen de Victoria sur l'industrie de la fertilité et s'inquiète des effets secondaires de la pénurie.

Le sperme est à présent acheté aux États-Unis par au moins une clinique et, bien que les prestataires étrangers doivent respecter les lois locales qui autorisent les enfants à connaître l'identité de leurs donneurs, M. Gorton s'est dit inquiet que les enfants résultants puissent le trouver. plus difficile de retrouver leurs parents biologiques.

Les spermatozoïdes plus âgés posent également un problème. Bien que M. Gorton ait déclaré qu'il n'y avait rien de mal à cela "d'un point de vue santé", il était troublé par le fait que certains donneurs pourraient avoir entre 70 et 80 ans lorsque leurs enfants auront atteint l'âge adulte.

"Donc, la probabilité qu'ils soient même présents est un problème", a-t-il déclaré.

Il existe également le risque que des parents optimistes tentent de trouver un donneur utilisant des arrangements informels potentiellement dangereux.

Il n’ya pas de pénurie de donneurs privés de sperme en ligne, mais les sites Web se lisent souvent plus comme des annonces de rencontres, les hommes exprimant leur désir de transmettre leurs gènes ou d’avoir des relations sexuelles avec des receveurs de sperme.

Sur l'un des sites, un homme de Victoria âgé de 19 ans a écrit qu'il était «disposé à inséminer une future mère» volontaire qui se bat pour tomber enceinte.

le faire par des moyens sexuels naturels ».

Si les patients sont soignés dans une clinique, les donneurs de sperme ne jouissent d'aucun droit parental, mais ces protections sont rejetées par la fenêtre lorsque des dispositions simples sont prises, a averti Louise Johnson, directrice générale de la Victorian Assisted Reproductive Authority.

«Légalement, c'est risqué», a-t-elle déclaré. «Du point de vue de la santé, il n’existe pas le même dépistage des infections, des maladies ou d’autres questions.»

"Les gens ne sont pas vraiment conscients de cela."

Une pénurie de donneurs sélectionnés a été mise sur le compte de plusieurs facteurs, notamment des restrictions strictes sur le remboursement en espèces des donneurs et sur la publicité, ainsi que des lois qui ont supprimé le droit des donneurs à l'anonymat, permettant aux enfants de connaître l'identité de leur donneur à partir de 18 ans. .

Les lois de Victoria empêchent également les hommes de fournir du sperme de donneur à plus de 10 femmes, ce qui limite le risque que des enfants de donneurs aient accidentellement des relations avec leurs demi-frères et soeurs génétiques.

Mais de nombreux experts affirment que la pénurie de sperme provient principalement du public, qui ne sait pas que le problème existe.

«Les gens n'en sont pas vraiment conscients à moins d'en avoir été touchés par leur vie personnelle», a déclaré Rita Alesi, responsable des services de conseil de Monash IVF.

«Les femmes savent très bien réseauter et parler de leurs histoires, mais combien de fois trouvez-vous un homme hétérosexuel qui parlera ouvertement de son besoin d'un donneur de sperme?

"Cela n'arrive pas."

L'examen en cours des services de fertilité de Victoria envisage la création d'une banque publique d'oeufs et de sperme, qui, selon M. Gorton, serait beaucoup plus actif pour recruter des donneurs potentiels que les cliniques commerciales.

“Ce fut une expérience brillante”

Soulignant l’impact profond d’un don, Nick a récemment été contacté pour la première fois par trois de ses descendants, l’enfant né en 1999 (maintenant une femme de 19 ans) et ses plus jeunes soeurs jumelles.

Un court déjeuner pour les rencontrer s'est transformé en un long débat sur les légendes de la famille, les passions et les traits communs, et ses deux filles ont soudainement acquis trois nouvelles soeurs.

C’est loin de ce à quoi il s’attendait quand il a décidé de devenir donneur de sperme à 28 ans, après avoir parlé à des amis qui avaient du mal à concevoir et en lisant un article dans The Age sur la pénurie de donneurs - ce qui était d’ailleurs remarquable.

«Quand je me suis lancé dans ce domaine, je pensais qu'il ne s'agissait que d'un don, car ce n'était pas nécessairement anonyme mais je n'avais pas vu qu'il y avait beaucoup de contacts. C'était juste ma naïveté de penser que ce serait le cas », a-t-il déclaré.

"Mais ce que je dirais, c'est que 22 ans, c'est une expérience brillante que je ne reviendrais jamais pour rien."