Une étude établit un lien entre la dépression et les attentes en matière d'allaitement

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Une étude suggère que la pression exercée sur l’allaitement a un impact sur la santé mentale des nouvelles mères.

Selon une étude menée par le Murdoch Childrens Research Institute de Melbourne, les taux d'allaitement maternel signalés chez les femmes qui présentaient des symptômes dépressifs trois mois après la naissance étaient nettement plus faibles que ceux des femmes sans symptômes dépressifs - 49% contre 61%.

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Les chercheurs suggèrent que les femmes qui ont du mal à allaiter risquent davantage de développer une dépression postnatale et de cesser d'allaiter leur bébé avant l'âge de six mois recommandé.

Ou bien, il est possible que les femmes atteintes de dépression maternelle aient des difficultés à poursuivre l'allaitement.

Plus de 1 500 femmes ont été recrutées dans six hôpitaux publics en début de grossesse (15 semaines de gestation) et ont rempli des questionnaires de suivi trois et six mois après la naissance de leur bébé.

Près de 95% des nouvelles mères ont commencé l’allaitement au sein, 76% le faisaient toujours trois mois après l’accouchement et, au bout de six mois, ce pourcentage était tombé à 61%.

Selon les données, les différences de taux d’allaitement entre les femmes qui ont signalé des symptômes dépressifs et celles qui n’ont pas commencé à en émerger environ trois mois après la naissance.

"Nous avons constaté des taux d'allaitement nettement plus faibles à quatre, cinq et six mois après l'accouchement chez les femmes présentant des symptômes dépressifs à trois mois", a déclaré la Dr Hannah Woolhouse, chercheuse principale.

Il était trop difficile de déterminer si les symptômes dépressifs ou les difficultés d'allaitement venaient en premier, a reconnu le Dr Woolhouse.

Cependant, les recherches montrent une association "forte et robuste" entre la dépression maternelle et la durée de l'allaitement.

"Il se peut que les femmes souffrant de dépression les poussent à arrêter d'allaiter plus tôt, ou que des difficultés d'allaitement contribuent au début de la dépression post-natale", a-t-elle déclaré.

Les raisons de sevrer un bébé avant l'âge de six mois peuvent être complexes, mais des recherches ont montré que les raisons les plus courantes sont les suivantes: douleur au mamelon, manque de lait et difficultés de mise au sein.

L'Organisation mondiale de la santé recommande que les bébés soient allaités exclusivement au sein jusqu'à l'âge de six mois environ, avec l'introduction progressive de solides appropriés et la poursuite de l'allaitement jusqu'à l'âge de deux ans.

Les experts de l'Institut Murdoch affirment que la nouvelle étude souligne la nécessité d'accroître la sensibilisation et le soutien des nouvelles mères souffrant de dépression et de difficultés d'allaitement.

"Les femmes doivent être soutenues avec compassion dans leurs choix en matière d'alimentation du nourrisson, quelles qu'elles soient, car la pression exercée sur elles à propos de l'allaitement peut potentiellement détériorer leur santé mentale", a déclaré le Dr Woolhouse.

"L'objectif final devrait être que les femmes se sentent en confiance et autonomes."

PAA