Les volontaires qui câlinent les bébés malades lorsque les parents ne peuvent pas
Kerry Abbott embrasse le haut de la tête du bébé Grant Early puis se fige, désolé. Son travail consiste simplement à garder des bébés à l'hôpital pour enfants Valley à l'hôpital de Fresno en Californie, mais l'adorabilité de Grant pousse son instinct nourricier dans l'overdrive.
"Je ne sais pas si je suis censée l'embrasser", dit-elle en secouant Grant dans ses bras la semaine dernière. Elle cherche la réponse de la mère de Grant, Ginger Early, qui se trouve à proximité: "Maman?"
"Tu peux l'embrasser", dit Early avec un sourire. "Il est difficile de résister."
Abbott est un "câlin" à l'hôpital - l'un des quelque 100 volontaires qui tiennent à tour de rôle des bébés hospitalisés dans l'unité de soins intensifs néonatals.
"C'est bien de savoir que quelqu'un est en train de l'aimer", a déclaré Early, à propos d'Abbott, avant de quitter l'hôpital pour se rendre au travail la semaine dernière. "Les bébés ont besoin de contact. Ils ont besoin de contact humain et de se sentir aimés. Cela les aide à aller mieux."
Ginger remercie Abbott d'avoir "sacrifié son temps" pour tenir son bébé, et Abbott sourit.
"Ce n'est pas un sacrifice", répond-elle.
C'est la dose hebdomadaire d'Abbott pour bébé. Sa motivation pour devenir câlin: "N ° 1, je n'ai pas de petits-enfants - non, c'est n ° 2", dit-elle en riant.
Bien qu'elle veuille avoir des petits-enfants, ("Il y a un ordre là -dedans, " ajoute-t-elle avec un rire nerveux - un message adressé à ses deux filles), elle dit qu'elle serait bénévole, même si elle avait des petits-enfants. Réconforter les enfants dans le besoin est devenu sa "passion".
C'est une solution gagnant-gagnant-gagnant pour les bébés, les parents, les bénévoles et les infirmières.
Lynne Meccariello, responsable de l'unité de soins intensifs néonatals et agente de liaison avec le département des services aux volontaires de l'hôpital, décrit le programme de câlins comme fournissant "des soins de développement et du réconfort aux bébés lorsque leurs parents ne peuvent être présents."
Meccariello affirme que tenir un bébé malade réduit la douleur et procure de la chaleur, et que le câlinier encourage "l'auto-apaisement" - la capacité des enfants à se réconforter lorsqu'ils ne sont pas tenus.
Stacie Venkatesan, directrice des services néonatals de Valley Children's, explique que le confort des câlins aide les bébés prématurés à grandir car ils passent plus de temps à dormir et moins de temps éveillé et difficile, ce qui brûle plus de calories et limite leur croissance. Le contact humain favorise également le développement émotionnel par la socialisation.
"Avoir un environnement stimulant et plus calme, qui favorise réellement la santé et la croissance de ces très jeunes enfants", a déclaré Venkatesan.
Shirley Redman, bénévole et bénévole, a déclaré que le programme l'avait aidée à réaliser son rêve de faire basculer les bébés à la retraite. Elle a cinq petits-enfants, mais ils sont maintenant adolescents. Il faudra donc encore quelques années pour pouvoir câliner ses arrière-petits-enfants. Pendant ce temps, Redman, amoureuse des bébés, se fait soigner en tant que câlin volontaire.
"Je me suis toujours demandé si c'était plus curatif pour moi ou pour les bébés", dit Redman. "Je pense que c'est les deux."
Il y a des câlins volontaires dans l'unité de soins intensifs néonataux de 7h à 22h, sept jours par semaine. Les parents peuvent choisir de ne pas recevoir de câlin pour leur bébé, mais la plupart sont heureux qu'ils soient là , dit Meccariello. Les câlins déposent également des cartes au berceau des bébés qui indiquent aux parents qui câlinent leur bébé chaque jour et pendant combien de temps.
"Nous adorons nos câlins", a déclaré Shayla Norwood, infirmière à Valley Children's. "Nous ne passerions pas notre journée sans eux. Ces bébés ont besoin d'être aimés et doivent être détenus, et nous ne pouvons pas nous cloner. Nous ne pouvons pas les garder toute la journée, alors ils nous aident à le faire."
Abbott se rend chaque mercredi matin à l'hôpital en provenance d'Oakhurst pour câliner des bébés.
"Cela leur apporte tellement de réconfort qu'on ne peut pas en trouver un coup ou une perfusion intraveineuse", déclare Abbott à propos des câlins. "C’est incroyable à quel point ils réagissent vite aux câlins quand ils ne sont pas au top."
Le câlin a probablement aidé Grant dans sa guérison. Le bébé a quitté l'hôpital lundi après avoir été guéri d'une blessure au nerf qu'il avait subie lors de l'accouchement et qui avait laissé certaines parties de son corps temporairement paralysées. Grant était connecté à des tubes de respiration et d'alimentation pendant la majeure partie de son séjour de près de quatre mois à l'hôpital.
Au cours de l'une de ses dernières séances de câlins chez Valley Children's, Abbott roucoulait et parlait joyeusement à la petite Grant alors qu'il s'asseyait sur une chaise face à une fenêtre face au soleil du matin.
"S'asseoir ici pour réconforter un enfant et lui apporter un peu de paix", dit-elle, "cela me remplit le cœur."