Quand l'entraînement au sommeil tourne mal
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«Notre premier bébé était assez facile à vivre. Nous avions un peu de mal à la faire dormir quand elle était petite - je pense parce que nous ne savions pas à quel point les bébés ont besoin de sommeil, ni à quelle vitesse ils se sentaient épuisés - mais ce n'était pas un drame et elle dormait bien la nuit, ce qui rendait la vie beaucoup plus facile. Elle s'était réveillée la nuit, comme on pouvait s'y attendre, mais elle s'est vite installée après un repas », explique Alice, une maman de quatre ans.
«À neuf mois, après mon retour au travail, nous avons contrôlé les pleurs pendant deux nuits. C'était si difficile, mais la nuit trois et ensuite elle a dormi et nous nous sommes dit que c'était bon.
Pour un si grand nombre de parents, comme Alice, le sommeil brisé peut faire des ravages. Avec un manque de soutien et la pression qu'il ne faudra que quelques nuits de "dur amour", l'entraînement au sommeil commence à sonner vraiment bien. Mais que faire si ça ne marche pas? Ou si cela se produisait, mais que le bien-être à long terme de votre bébé était un énorme compromis?
Vous voyez, il y a de plus en plus de preuves que l'entraînement au sommeil d'un bébé peut avoir des répercussions à long terme et peut rassurer les parents sur leurs sentiments, leur terrible sentiment de «si seulement nous avions su».
Bien que la formation au sommeil ait «fonctionné» pour le premier bébé d'Alice, l'expérience avec son deuxième bébé a été très différente, tout comme le résultat. Elle a déclaré: «Il était un bébé difficile dès le départ, très spewy - il s’est avéré qu’il avait un reflux - et dormait rarement. Je me suis assis avec lui, dormant sur ma poitrine pendant huit semaines d'affilée. Il se réveillait six à huit fois par nuit et il était presque impossible de se consoler ou de s'endormir, de jour comme de nuit.
«Après trois mois d’enfer, une infirmière en santé maternelle et infantile est venue aider à l’installer et nous a donné des conseils pour aller de l’avant. Elle n'arrivait même pas à le faire dormir, mais nous avons constaté une légère amélioration. Nous avons essayé un CD apaisant, un bruit blanc, une lumière allumée, une lumière éteinte, assis à côté du lit, un sommeil réparateur, un ostéopathe et plus encore ... tant de choses!
«À six mois, la situation était pire que jamais et nous avons été complètement détruits. En désespoir de cause, nous avons demandé l'aide d'un consultant en sommeil (appelé localement «le sommeil nazi»). Elle viendrait chez vous, passerait la nuit avec vous et téléphonerait ensuite quotidiennement pendant quelques semaines pour vous coacher et faire le suivi. Le principe était que votre enfant dormirait dans les trois nuits.
«Nous avons constaté une amélioration minime, mais elle nous a assuré que nous progressions et qu'il dormirait bientôt. Nous avons donc gardé le cap, et le. Mes sonneries d'alarme auraient dû sonner, mais en désespoir de cause et en ayant le sentiment que nous avions échoué, nous avons continué à aller de l'avant.
«Je me rends compte maintenant que nous laissons les attentes et ce que font les bébés de tous les autres nous faire sentir comme si nous échouions. N'ayant aucun soutien de la part de leur famille ou de leurs amis (ils habitent à des heures de distance), nous étions épuisés, vaincus et prêts à tout. Je n'avais aucune idée dans quelle mesure cela affecterait mon magnifique garçon aux cheveux d'or. "
Le fils d'Alice a maintenant six ans et souffre d'anxiété, de symptômes semblables à un TOC et de comportements difficiles - et Alice pense que l'entraînement au sommeil peut en être la cause.
«Son comportement concerne toute la famille, en particulier ses frères et soeurs, mais aussi mon mari et moi», dit-elle. «J'ai l'impression d'avoir laissé tomber mon fils et je me pose des questions chaque fois que je me demande pourquoi l'entraînement au sommeil a si facilement fonctionné pour notre fille. Étions-nous juste chanceux avec elle?
"Nous attendons actuellement de le faire évaluer par une série de professionnels de la santé qui, espérons-le, nous doteront des compétences et des mécanismes d'adaptation nécessaires pour aider notre fils."
Certaines études sur le sommeil et certains experts affirment qu'il n'existe aucune preuve de préjudice résultant de pratiques telles que les pleurs contrôlés, mais il existe une grande différence entre «aucune preuve de préjudice» et «preuve de non-préjudice».
Comme Alice l'a décrit, le «préjudice» ne peut pas être prouvé, mais des recherches ont montré que les enfants souffrant de troubles anxieux ont un niveau de difficulté de sommeil plus élevé chez les nourrissons. Bien que ces études ne traitent pas de pleurs contrôlés et que je n’établisse aucun lien direct, certains de ces bébés qui ont des difficultés de sommeil ont besoin d’une aide supplémentaire pour réguler leurs émotions, ou sont plus sensibles au stress - il est donc possible que ces petites personnes être plus à risque s'ils sont exposés à des pleurs contrôlés.
En fin de compte, vous connaissez le mieux votre bébé. Si votre enfant ne répond pas à une technique parentale, c'est à vous de suivre votre instinct et de changer de ton.
Pinky McKay est l'auteur de Sleeping Like a Baby: des solutions de sommeil doux de la naissance à trois ans . Elle organise un séminaire sur le sommeil des bébés à Brisbane le samedi 29 mars. D'autres sites suivront. Vous trouverez plus d'informations sur son site Web.
Pinky prend Ă©galement la parole au Baby and Toddler Show Ă Melbourne (du 4 au 6 avril).