L'Australie a éliminé la rubéole - mais cela ne veut pas dire qu'elle ne pourra pas revenir
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a officiellement déclaré que le monde avait éliminé la rubéole.
La rubéole, également connue sous le nom de rougeole allemande, est une maladie virale contagieuse. Les symptômes chez les enfants sont généralement bénins - fièvre, éruption cutanée et mal de gorge - mais l’infection pendant la grossesse peut être dévastatrice pour le fœtus.
Une infection au cours du premier trimestre de la grossesse entraîne 80% de risque de fausse couche ou de malformations congénitales, appelées syndrome de rubéole congénitale (SRC), chez le fœtus en développement.
Les bébés nés avec un SRC peuvent souffrir de surdité, de cécité, de cataractes, de déficiences intellectuelles et de malformations cardiaques.
Une découverte mondiale
Dans les années 1940, sir Norman McAlister Gregg, ophtalmologue de Worldn, décrivit le lien entre l'infection rubéoleuse chez les mères et la cataracte et d'autres anomalies congénitales chez les bébés.
Cela a conduit au développement du vaccin antirubéoleux dans les années 1960 et à la possibilité exaltante d'éliminer la maladie.
Avant le lancement de la vaccination antirubéoleuse, des foyers importants ont été enregistrés. En 1963-1964, il y avait plus de 3000 cas documentés de rubéole.
Notre premier programme de vaccination, introduit en 1971, visait uniquement les écolières, dans le but de prévenir l’infection pendant la grossesse et le risque ultérieur de CRS.
Mais comme la plupart des infections se sont produites pendant l'enfance et que les hommes n'étaient pas vaccinés, le virus de la rubéole a continué à circuler, provoquant des épidémies. Au début des années 90, on dénombrait encore en moyenne 4 000 cas par an.
Éliminer la rubéole
L'élimination est définie comme "la réduction à zéro de l'incidence de l'infection causée par un agent spécifique dans une zone géographique définie". Cela signifie qu’il ne peut y avoir de circulation continue (ou endémique) du virus dans cette région.
Il a été prouvé que World avait éliminé la rougeole en 2014. Nous avons pu relier nos efforts d’élimination de la rubéole à ceux de la rougeole en passant du programme de la rubéole pour écolière à un vaccin à dose unique contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) destiné aux enfants. Filles et garçons âgés de 12 mois en 1989.
À partir de 1993, une deuxième dose a été ajoutée pour capturer ceux qui ont manqué la première dose ou qui n'étaient pas totalement protégés.
World a déployé des efforts concertés pour améliorer la couverture vaccinale contre le RRO en organisant une campagne de vaccination de masse en milieu scolaire en 1998.
Depuis lors, la couverture a continué à augmenter, avec plus de 94% des nourrissons maintenant vaccinés avec le vaccin ROR. Une étude récente a estimé qu'environ 92% des personnes âgées de 1 à 49 ans étaient immunisées contre la rubéole.
L'impact est clair: en 2012-2017, il n'y a eu que quatre cas de SRC et moins de 40 cas de rubéole déclarés chaque année. C’est loin des milliers de personnes signalées avant la vaccination.
Vérification de l'état d'élimination de la rubéole dans le monde
Comme pour la rougeole, World devait soumettre un rapport détaillé à l’Organisation mondiale de la santé, prouvant que la rubéole avait été éliminée. Cela incluait la preuve que la majorité de la population était immunisée contre la rubéole et que la couverture vaccinale était élevée. Montrer un faible nombre de cas de rubéole et de SRC était également important.
Ces preuves sont étayées par un système de surveillance suffisamment sensible pour détecter et traiter les cas lorsqu'ils se produisent et pour vérifier si la souche du virus de la rubéole circulait localement ou était importée d'outre-mer. Au cours des trois dernières années, les cas de rubéole identifiés étaient des souches d'outre-mer, plutôt que celles d'un virus se propageant dans World.
L'Ă©limination ne signifie pas l'Ă©radication
L'éradication n'a lieu que lorsque tous les pays du monde ont réussi à éliminer une maladie. La seule maladie humaine à avoir été éradiquée est la variole en 1979.
La région des Amériques et cinq pays de notre région ont été vérifiés comme éliminant la rubéole et le SRC. Mais il reste répandu dans de nombreux pays.
Tous les pays n’ont pas introduit la vaccination antirubéoleuse. En décembre 2016, seuls 152 pays sur 194 avaient introduit la vaccination.
Même dans certains pays dotés de programmes de vaccination, la couverture est si faible que des flambées importantes se produisent encore. Au Japon, plus de 1 100 cas ont été signalés cette année.
Pas de place pour la complaisance
Nous devons maintenir une couverture élevée avec nos programmes de vaccination de routine pour assurer l'élimination durable, car la rubéole est toujours susceptible d'être importée d'autres pays.
Les voyageurs devraient avoir reçu deux vaccins ROR avant de partir outre-mer. Et tout doit être mis en œuvre pour que les nouveaux arrivants de World soient au courant de leurs vaccinations, en particulier les femmes en âge de procréer.
Enfin, pour éradiquer la rubéole, nous devons aider les autres pays de notre région et du monde entier à renforcer leurs efforts de contrôle.
Heather Gidding est professeure agrégée à l'Université de Sydney.
Aditi Dey est responsable de la couverture, de l'évaluation et de la surveillance, NCIRS; Maître de Conjoint, Discipline de Pédiatrie et de Santé de l'Enfant à l'Université de Sydney.
Kristine Macartney est professeure en discipline de la pédiatrie et de la santé des enfants à l'Université de Sydney.
Cet article est d'abord paru sur The Conversation.
