Les bébés préfèrent «parler» aux autres bébés plutôt qu'aux adultes

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Peu de sons sont aussi délicieux que la douce voix d'un bébé. Mais les tonalités de bébé ne nous enchantent pas seulement. Une nouvelle recherche suggère que d'autres bébés aiment aussi les entendre, les préférant même à notre propre roucoulement aigu.

Cette recherche prolonge un ensemble unique d'expériences dirigées par Linda Polka, professeure à l'Université McGill de Montréal, montrant que "la parole chez le bébé semble capter et retenir l'attention du bébé, suscitant parfois des émotions positives".

Baby Talk est plus sophistiqué que vous ne le pensez

Le développement du langage peut commencer dans l'utérus

La nouvelle étude sur les bébés âgés de sept mois, présentée cette semaine lors de la réunion de la Acoustical Society of America à Minneapolis, a révélé que les visages des bébés s'illuminaient lorsqu'ils passaient plus de temps à écouter les voyelles et les voyelles d'une fillette. adulte.

Polka, spécialiste de la perception de la parole chez le nourrisson, pense que l'écoute des autres bébés pourrait contribuer au développement du langage. Elle dit que cela "peut motiver les enfants à être actifs vocalement et faciliter l'évaluation de leurs propres vocalisations".

Entre quatre et six mois, les bébés commencent à produire des sons simples comme "er" avec la bouche dans une position neutre. Ils apprennent ensuite à produire des voyelles plus distinctes, telles que "ee", "oo" et "ah", impliquant une coordination musculaire. Cela conduit finalement à babiller, quand ils commencent à produire des syllabes comme "ba ba ba".

Pour développer la parole, les bébés doivent apprendre à surveiller et à évaluer leurs propres sons. Polka explique: "en apprenant à parler, ils doivent écouter leur propre sortie et déterminer si elle correspond aux autres sons qu'ils ont entendus dans leur environnement".

Mais on sait très peu de choses sur la façon dont ils perçoivent les sons de bébé avec des propriétés acoustiques similaires aux leurs.

Selon Polka, "la voix d'un nourrisson est propre à celui-ci". Parce que leurs voies vocales sont petites et leurs corps sont petits, les vibrations créées par leur voix résonnent dans un très petit espace. Les adultes ne peuvent pas reproduire cela.

En collaboration avec Lucie Ménard, professeure de linguistique et experte en production de discours à l'Université du Québec à Montréal, l'équipe de Polka a mis au point un synthétiseur capable de créer des voyelles permettant de simuler un bébé et une femme adulte.

Dans les expériences, les bébés ont le contrôle de la durée des sons. Lorsqu'ils regardent un écran en damier, le son commence et, s'ils détournent le regard pendant deux secondes, il s'arrête.

Polka dit que "les bébés comprennent assez rapidement que, lorsqu'ils regardent l'écran, ils activent le son, et lorsqu'ils détournent le regard, ils l'éteignent."

Les expériences initiales chez des bébés âgés de quatre à cinq mois ont montré qu'ils préféraient les sons de bébé aux sons d'adultes aux sons les plus bas, mais qu'ils préféraient les sons de bébés et d'adultes aux aigus. Polka pense que c'est parce qu'ils n'avaient pas beaucoup d'expérience dans l'audition de ces sons - ils ne les produisaient pas encore.

Cependant, dans la nouvelle expérience, les bébés plus âgés, plus actifs vocalement, ont montré "une préférence très nette pour les fréquences de résonance élevées de la voix du nourrisson".

"Donc, cela nous suggère qu'ils découvrent leurs propres capacités vocales et reconnaissent que ce son est quelque chose comme ça", dit Polka. Et comme ils sont attirés par cela, cela pourrait "attirer leur attention de manière à les aider à comprendre la parole".

Polka considère que "nous manquons peut-être à quelque chose qui fait que les bébés sont ensemble - il peut y avoir des avantages au contact avec les pairs;" qu'écouter d'autres bébés pourrait "les inciter à explorer et à jouer avec leurs capacités d'élocution".

Les parents devraient-ils continuer à roucouler? "Je pense qu'il est important de parler à votre bébé", déclare Polka. "Je suis toujours un peu surpris que des gens me demandent si vous devriez parler à votre bébé de cette façon interactive et bavarde.

"Je pense que l'essentiel est d'être sensible à la réponse de votre bébé. S'il l'aime, vous devriez le faire."