Dictateur ou facilitateur d'allaitement? Comment les sages-femmes peuvent faire la différence
Nous avons parcouru un long chemin depuis l'époque où les bébés étaient séparés de leur mère à la naissance pour être baignés et emballés avant d'être présentés comme un tout nouveau paquet emballé. Pendant une bonne partie du XXe siècle, les infirmières s'occupaient des bébés dans une "pépinière pour bébés bien nourris" et les redonnaient à leur mère pour les nourrir avec des précautions particulières.
De nos jours, le bébé nu est placé sur sa mère, peau à peau, immédiatement après la naissance. Cela garde le bébé au chaud et permet à la mère de réagir aux signaux du bébé et de commencer à allaiter. Les bébés sont ensuite gardés avec leurs mères pour des aliments à la demande.
Au cours des années 1970 et au début des années 1980, les nutritionnistes, les défenseurs de la santé publique et les parents ont commencé à faire part de leurs préoccupations selon lesquelles les anciennes habitudes hospitalières dissuadaient les femmes d'allaiter.
Puis, en 1991, la politique relative à l’Initiative des hôpitaux amis des bébés (IHAB) a lancé son programme en 10 étapes. Cette initiative a permis d’améliorer les taux d’initiation à l’allaitement maternel dans les hôpitaux, qui sont maintenant de 96% dans le monde.
Pourtant, les taux de durée de l'allaitement dans le monde continuent à être bien inférieurs aux recommandations de l'OMS. Neuf femmes sur 10 commencent à allaiter, mais d'ici le premier mois, 35% des mères n'allaiteront plus uniquement.
Les recherches sur l'expérience des femmes en matière d'allaitement au cours des premières semaines révèlent un mécontentement généralisé à l'égard du soutien des professionnels de la santé. La plainte la plus commune concerne les avis contradictoires, ainsi que le personnel "autoritaire, critique et inaccessible" qui mine la confiance des femmes.
Dans une étude portant sur deux hôpitaux en Nouvelle-Galles du Sud, mes collègues et moi avons constaté que la plupart des sages-femmes souhaitaient soutenir les femmes qui allaitaient mais étaient pressées et avaient peu de temps pour fournir un soutien. Des résultats similaires ont été rapportés au Royaume-Uni.
Au cours du bref séjour à l'hôpital postnatal, puis des soins de sage-femme à domicile, les femmes ont rencontré une multitude de sages-femmes différentes, dont beaucoup ont donné des instructions rapides et efficaces sur la manière de mettre le bébé au sein. Les mamans ont été informées de la manière de mettre le bébé au sein et des sages-femmes sont parfois intervenues pour attacher physiquement le bébé de la manière "correcte".
Les conseils incluaient l'alignement du bébé dans une position de poitrine à poitrine, avec le nez du bébé contre le mamelon, le menton touchant le sein, la bouche grande ouverte, le nez libre pour respirer et les lèvres à brides. Ceci est conforme aux recommandations de meilleures pratiques pour l'attachement dirigé par la mère.
Mais ces instructions ont généré une variété de "défauts" dans la technique de la femme. Le scénario courant selon lequel une femme "tente" de mettre le bébé au sein pendant qu'une sage-femme observe, offre des suggestions et des conseils ou intervient physiquement pour aider le bébé à prendre le sein est souvent joué comme une situation d'enseignante ou de novice.
Il y avait un sentiment que les mères étaient "testées" pour vérifier si elles avaient appris à allaiter "correctement".
La supervision régulière des aliments et de l'interjection était en cours. Voici un exemple que nous avons observé:
Sage-femme: Assurez-vous que son nez est aligné avec le mamelon. Il ne devrait pas être trop bas, trop haut, juste en ligne. Ok, c'est fini. Donc, assurez-vous que sa bouche est grande ouverte, OK, puis amenez-le vers vous. Merveilleux. OK, maintenant pouvez-vous voir la façon dont il ouvre la bouche assez largement.
Les femmes ont été placées sous surveillance pour vérifier qu'elles avaient bien allaité:
Sage-femme: d'accord. D'accord, je vais m'asseoir et voir combien nous avons appris, hein? OK, alors nous allons le déballer dans un maillot parce que ce bébé a besoin d'être gardé éveillé parce qu'il fait le truc du garçon, il s'attend à ce qu'il se déverse. Il n'aime pas travailler. C'est comme ça. Avez-vous raison? Il suffit de passer sa tête sur le côté. C'est comme ça. Fabuleux.
Cette approche laissait les femmes se sentir inadéquates et que l'allaitement était vraiment difficile à maîtriser.
Cela contrastait directement avec les sages-femmes qui favorisaient le contact peau à peau entre mère et bébé et encourageaient l'attachement dirigé par le bébé dans les premiers jours après la naissance. Ces sages-femmes ont encouragé la mère à adopter une position légèrement inclinée, à placer le bébé sur la poitrine, peau contre peau, et à lui permettre de trouver le mamelon et le sein.
Voici un exemple que nous avons observé de la façon dont cela peut se produire:
Femme: Non, alors elle ne peut pas faire ça.
Sage-femme: OK Mais elle peut. Donc, nous la laissons simplement pour avoir une petite sensation. Elle va juste commencer à bouger la tête dans une minute, juste comme ça. Vous voyez comment elle bouge la tête et qu'elle le sent avec sa joue?
Femme: Elle ne peut tout simplement pas avoir le mamelon.
Sage-femme: Elle le fera si nous attendons juste. Elle sera juste capable de bouger sa petite tête. Tu vois comment elle fait ça maintenant?
Ces sages-femmes avaient tendance à passer un peu de temps avec la femme et à vérifier si tout se passait bien pour elle. Ils ont encouragé la mère et le bébé à «suivre le rythme» et à développer leur propre style d'allaitement.
Cette approche plus positive découle en partie d'une initiative de l'Initiative Hôpitaux amis des bébés (IHAB) sur le contact peau à peau et l'alimentation dirigée par le bébé. Pourtant, le BFHI encourage également certaines des pratiques instructives observées telles que «montrer aux mères comment allaiter», y compris des instructions pour exprimer le lait maternel.
Se sentir obligé de tenir un bébé d’une manière particulière, de s’alimenter de manière particulière ou d’aller le lait maternel réduit l’allaitement au sein d’une tâche plutôt que l’interaction entre deux personnes qui acquièrent une nouvelle technique.
Comme l'a récemment expliqué la star de la pop britannique, Adele: "C'est difficile. Certains d'entre nous ne le peuvent pas. J'ai réussi environ neuf semaines.
Certains de mes camarades ont souffert de dépression postnatale à cause de la façon dont ces sages-femmes parlaient. "
Mais avec un soutien continu, sans jugement, l’allaitement est réalisable pour presque toutes les femmes qui souhaitent allaiter. Pourtant, l'accès à un soutien réel, approprié et permanent est souvent difficile à trouver.
Le réseau Worldn Raising Children a récemment publié des illustrations utiles sur l'attachement dirigé par un bébé et la progression de l'attachement dirigé par sa mère, «Comment allaiter au début».
Le réseau a également publié d'excellentes vidéos avec des instantanés réalistes de défis liés à l'allaitement, qui montrent que ce qui fonctionne pour une femme peut ne pas fonctionner pour une autre.
L'accès à un soutien opportun, sans jugement et continu pour relever les défis de l'allaitement devrait être une priorité des services de santé. Un soutien approprié et basé sur la communauté, tel que celui fourni par des volontaires de soutien par les pairs et des services de santé basés sur la communauté, devrait être facilement disponible.
Abandonner le mythe selon lequel il existe un "bon" moyen d'allaiter au sein et se diriger vers une approche "à suivre", où les mères sont encouragées à trouver leur propre moyen d'allaiter, sera un autre pas dans la bonne direction.
Cet article est d'abord paru sur The Conversation. Elaine Burns est chargée de cours en pratique sage-femme à la Western Sydney University.
