Extreme maternage
Samantha Pearson, attachement parental, avec les enfants.
Un enfant d'âge préscolaire qui se nourrit du sein de sa mère peut lever un sourcil ou deux. Cependant, ceux qui adoptent des techniques d'attachement parental, telles que l'allaitement prolongé, le sommeil en groupe et le "port" de leur bébé, sont catégoriques: il y a des avantages pour toute la famille.
Ivy pousse son nez contre le t-shirt vert de sa mère. "Le lait de maman, le lait de maman", dit-elle. Après une petite négociation, Michele Walker soulève son t-shirt pour révéler un sein sans gorge ni rien. Ivy s'accroche à sa mère, balaie ses longs cheveux blonds, s'allonge en arrière, attrape sa poitrine et commence à allaiter en riant tout le temps. Ses longues jambes pendent sur les genoux de sa mère, ce qui n’est pas surprenant puisque Ivy a eu quatre ans en mars.
«Je n’avais jamais pensé que j’allaiterais aussi longtemps», raconte Walker, qui sourit tandis qu’Iyy la quitte après deux minutes pour aller jouer avec sa vaste collection de dinosaures. "Ou que Ivy serait l'un des plus vieux enfants allaités au monde."
Selon le Worldn Bureau of Statistics, Ivy est en effet un cas inhabituel. Les chiffres de 2001 montrent qu’à six mois, 48% des bébés étaient allaités. Au moment où ils atteignaient un an, ce chiffre était tombé à 23% et lorsqu'un enfant avait deux ans - l'année dernière sous surveillance - seul un sur 100 avait encore du lait maternel.
Walker, une naturopathe âgée de 35 ans, affirme ne pas avoir consciemment l'intention de pratiquer "l'allaitement prolongé", bien qu'elle soit au courant des preuves cliniques montrant qu'il protégeait les enfants contre des maladies telles que l'otite et certains problèmes respiratoires, ainsi que la protection des enfants. les femmes contre l'ostéoporose et certaines formes de cancer du sein. Dans le cas de Walker, comme pour toutes ses décisions parentales, la décision de continuer à s'alimenter était basée sur l'instinct. "Je ne suis pas une philosophie", dit-elle. "Je fais juste ce qui me semble juste."
Il a également semblé juste de ramener Ivy et son autre fille, Mia, âgée de neuf mois - née à la maison - dans le lit de la famille. La chambre à coucher est remplie d'une rangée de matelas et constitue le centre de la vie dans la maison des marcheurs à Bowen Mountain, à l'ouest de Sydney. Nuit après soirée, les deux filles se retrouvent avec Walker et son partenaire de onze ans, Lloyd Weir. "Nous dormons ensemble pour faciliter l'allaitement et nous pouvons réconforter les enfants s'ils se réveillent", a déclaré Walker. "Ivy monte des spectacles de danse et de théâtre avant que nous ne nous mettions au lit. C'est un endroit amusant. Personne ne s'est couché en pleurant chez nous, jamais."
Ce n’est que lorsque Walker a commencé à examiner ses choix parentaux qu’elle a découvert qu’elle avait adopté un style de parentalité appelé attachement ou continuum parental. Bien qu'il n'y ait pas de définition clinique, il est caractérisé par le fait que les parents remarquent et se concentrent sur les besoins de l'enfant - physiques et émotionnels - et répondent immédiatement. Les partisans de l'attachement parental dorment souvent avec leurs enfants, les allaitent jusqu'à ce qu'ils soient tout-petits et les "portent" le plus souvent possible en écharpe ou à la hanche.
Les statistiques ne sont pas disponibles sur le nombre de familles dans le monde qui suivent le modèle d'attachement parental. Cependant, des recherches suggèrent que nombre d'entre eux ont été inspirés par l'anthropologue américain Jean Liedloff, qui a écrit Le Concept du Continuum: À la recherche du bonheur perdu en 1975, après avoir passé plus de deux ans à observer les Indiens Yequana en Amérique du Sud. Selon Liedloff, les enfants Yequana - qui dormaient avec leurs parents, étaient continuellement portés dans les bras de leurs parents et étaient nourris au sein jusqu'à ce qu'ils veuillent se sevrer - se disputaient rarement et vivaient dans une société très harmonieuse.
Alors que les opposants à l'attachement parental le considèrent comme trop excessif et excessif, Walker ne regrette pas son style parental. "Ivy est gentille, attentionnée, confiante et indépendante. Nous sommes une famille heureuse et je suis heureuse d'avoir fait les bons choix."
Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de défis. Se nourrir en public, par exemple, est devenu un procès lorsque Ivy est devenue un enfant en bas âge. "J'ai senti les regards", dit Walker. "Mais ensuite, quand je mangeais, je communiquais avec elle et je cessais de remarquer quiconque. Parfois, je pensais: 'Amène-moi. Si tu veux me défier, viens', mais d'autres jours, je préférais allez dans la salle d'allaitement ou dans la voiture. "
Les opinions sont devenues de plus en plus fortes lorsqu'elle est devenue enceinte de Mia et a continué d'allaiter Ivy. "Les gens ont été choqués", dit-elle. Alors que Weir, 35 ans, directrice artistique dans une entreprise de multimédia, la soutenait pleinement, d’autres ont remis en question ses méthodes. "Certains membres de ma famille m'ont demandé si cela pourrait nuire au bébé dans l'utérus. J'ai dû expliquer que c'était bien."
La vie quotidienne de la famille est flexible, sans routine.
"Si Ivy a envie de jouer avec la pâte à modeler et de ne pas s'arrêter pour le déjeuner, c'est pas grave. Tant qu'elle fait ce qui la rend heureuse, je facilite cela. Mais elle ne peut absolument rien faire. ne pas être autorisé à dessiner sur les murs, par exemple. " Mais quand Ivy veut que je bouge de son siège où elle souhaite s'asseoir, Walker émet un rire légèrement gêné et demande que je me fraye un chemin. "Les enfants dirigent ma maison."
Elle n'a pas tort. Walker, qui reporte le retour au travail jusqu'à ce que les enfants soient plus âgés, n'utilise jamais de baby-sitter et refuse de quitter Mia même pendant une heure car elle pourrait avoir besoin de se nourrir à tout moment. "Je suis humaine et il y a des moments où c'est difficile", dit-elle. "Mais je considère que cela ne représente qu'une infime partie de ma vie et une partie énorme de la leur. Je pense qu'ils auront une haute estime de soi et une grande confiance en eux et qu'ils auront le sentiment d'avoir une famille sur laquelle ils peuvent compter. Je crois aussi qu'ils seront capables de communiquer correctement et exprimer leurs émotions et être suffisamment intelligent et confiant pour faire les bons choix dans leur vie. "
Mais, demande Christie Mellor, auteur de We Were Here First, Kid !, "en laissant les enfants" diriger la maison ", quel type de message leur transmettez-vous? Ils n'apprennent pas la coopération, le partage, la gentillesse ou l'empathie, mais arrogance et faux sens du droit. Lorsque vous libérerez enfin votre enfant dans un monde sans méfiance, le monde obtiendra-t-il un adulte qui sait travailler en équipe? "
Selon Ann Hindell, responsable des services parentaux au Tweddle Child & Family Health Service du Footscray de Melbourne, certains parents qui suivent le modèle d’attachement se sentent épuisés par ses exigences. Le centre offre un soutien résidentiel aux parents aux prises avec des difficultés parentales et se concentre principalement sur l'établissement, le sommeil et les routines. Hindell a vu des clients épuisés par des années passées à dormir ensemble et à allaiter jour et nuit. Dans un cas, un enfant qui était toujours nourri au sein, ce qui est fréquent dans de nombreuses familles avec attachement, était très collant et la mère avait besoin de temps. "Si l'enfant associe le fait de s'endormir à l'allaitement, comment l'enfant acquiert-il son indépendance?" demande Hindell.
Pour la mère de trois enfants Samantha Pearson, la réponse est "quand l'enfant sera prêt". La propre éducation de Pearson était traditionnelle et elle suivit d'abord un itinéraire similaire. Lorsque son fils, Jordan, est né il y a 14 ans, elle l'a placé dans un lit de camp (elle parle maintenant de "cage") et a cessé l'allaitement au bout de six mois, sur l'avis d'un médecin. C'est une décision qu'elle a toujours regrettée. "Je l'ai fait à froid", a déclaré Pearson, 40 ans, qui a élevé Jordan seule après sa séparation de son partenaire, alors que Jordan était un bébé. "Il a crié et j'ai pleuré. C'était très traumatisant."
Pearson a maintenant deux filles - Leilu, 4 ans, et Aalia, 16 mois - avec Nick Nelson, sa partenaire depuis 13 ans, arboriste et fruit de l’attachement parental. Ensemble, ils ont mis en œuvre les principes. Leilu a été allaitée jusqu'à l'âge de trois ans. Ils permettent à l’enfant de décider quand sevrer et aussi quand il est prêt à quitter le lit familial. Jordan a été scolarisé à domicile jusqu'à onze heures et les parents utilisent une discipline douce avec peu de règles. "Il n'y a pas de claques, pas de rabaissement, pas de honte, pas de cris", a déclaré Pearson, qui était massothérapeute avant de commencer l'école à la maison. "Nous expliquons les sentiments et comment les actions font ressentir les autres."
L'attachement parental est souvent décrit comme une régression hippie. Pearson, qui dirige sa propre entreprise de fabrication de porte-bébés depuis chez elle, se moque de l’idée, bien qu’elle avoue posséder un caftan et qu’elle portait autrefois une toge. "Parfois, j'oublie à quel point je suis hors du commun. Je vois un petit bébé nourrir un biberon et je me sens choqué. Ensuite, je réalise à quel point je suis devenu alternatif."
Les choix parentaux sont des choix personnels, dit-elle - "Vous devez faire ce qui convient à votre famille et à votre convenance" - mais elle sait qu'elle ne peut absolument pas laisser ses enfants dans une garderie et partir au travail avec joie. "Je considère que les longues journées de garde sont malsaines pour les relations entre parents et enfants.
Je comprends que la société exerce des pressions pour obtenir des biens matériels et pour s’épanouir par le travail, mais je trouve d’autres moyens de parvenir à cet accomplissement. "
Elle reconnaît que peu de parents se sentent comme elle. Pour démontrer sa présence, elle se dirige vers la bibliothèque et passe au-dessus des puzzles et des puzzles pour faire tomber un morceau de mousseline. Elle le déballe, révélant le placenta séché d'Aalia avec le cordon attaché. "J'aimerais faire quelque chose avec Aalia, comme le planter sous un arbre, car cela la nourrissait avant sa naissance et j'ai le sentiment qu'il devrait être respecté."
Pendant ce temps, Aalia grimpe sur sa mère et fouille sous sa chemise pour "Nannas", le nom qu'elle reconnaît pour les seins de sa mère. Les avantages de l'allaitement ne conviennent pas seulement à l'enfant, dit Pearson. "Lorsque vous allaitez, vous recevez des hormones. L'allaitement au sein vous permet de rester calme. Le nettoyage, la lessive, la cuisine et les travaux ménagers peuvent être répétitifs mais l'allaitement vous aide à devenir une meilleure mère."
Selon Wendy Burge, présidente de la Worldn Breastfeeding Association et défenseure de l'allaitement maternel, «l'allaitement prolongé - ou même après six mois d'allaitement», a le vent dans les voiles de notre société. Elle dit que notre attitude vis-à -vis de l'allaitement des enfants plus âgés est un problème car l'Organisation mondiale de la santé recommande que le lait maternel reste une composante de l'alimentation de l'enfant jusqu'à ce qu'il ait deux ans ou plus. "On s'interroge sur le montant des avantages après l'âge de deux ans, mais nous pensons qu'il existe un avantage continu", a déclaré Burge. "Plus vous mangez longtemps, meilleure est la protection contre des maladies telles que le diabète, l'obésité et les maladies gastriques. Et c'est un avantage pour toute la vie."
Selon Burge, dans World, il existe une compréhension culturelle selon laquelle les bébés doivent être sevrés tôt, en partie parce que les mères souhaitent être plus indépendantes. "Il y a des pressions sur notre temps, comme le retour au travail", dit-elle.
Même la manière dont les seins sont perçus dans la société occidentale et décrits dans les médias peut ajouter des obstacles psychologiques à l'alimentation d'un enfant plus âgé. "L'allaitement est toujours considéré comme une activité sexuelle et un processus nutritionnel", a-t-elle déclaré. "Et je ne pense pas que nous puissions jamais nous échapper de ça."
Des années d'allaitement au sein, de sommeil partagé et de port de bébé en permanence semblent laisser peu d'espace pour les besoins des parents. Mais, dit Nelson, 30 ans, partenaire de Pearson, c'est une idée fausse. "Je suppose que les taux de divorce sont plus bas parmi les familles attachées parce que cela renforce le caractère sacré de la cellule familiale."
L'attachement parental peut être exigeant, dit-il, mais "nous avons choisi d'avoir des enfants et accepter cette responsabilité. Les enfants ne seront pas avec nous pour toujours. Je ne vais pas mentir et dire que je ne suis pas impatient de le moment où ils ont grandi et où nous pouvons voyager et faire notre propre chose. Mais l'égoïsme et la cupidité sont devenus une partie si importante de la société occidentale. C'est tout moi, moi, moi. "
Le conflit entre la vie moderne et les idées alternatives de l'attachement parental est une chose que Simone Brice, 40 ans, comprend bien. Pour l'aider à soutenir ses choix parentaux, elle s'est jointe à des parents partageant les mêmes idées et a créé ce qu'ils appellent une tribu. "Au lieu d'avoir un groupe de jeu pendant quelques heures, nous nous rencontrons chez l'un l'autre pendant une journée entière", explique Brice, qui travaille comme éditeur de bureau la nuit tandis que son partenaire, Robert Partridge, rédacteur technique, s'occupe de Oscar, leur fils de deux ans et demi très articulé. "Nous préparons la nourriture ensemble, prenons soin des enfants ensemble." Elle admet gaiement que cela semble "loufoque", mais dit que cela l'a aidée à sentir qu'elle n'est pas seule dans les décisions qu'elle prend.
Brice est enceinte de huit mois et a son deuxième enfant et prévoit d'ajouter le nouveau venu au lit de la famille. "Nous serons tous ensemble, toute la famille, et il ne pourrait y avoir de meilleure façon ni plus agréable de nous lier tous les quatre." (Au sujet de l'intimité, "le lit de la famille n'est pas l'endroit où nous avons des relations sexuelles", dit-elle en riant, "mais le reste de la maison a bonne mine!")
Les professionnels de la santé ne découragent pas Brice de dire que le sommeil partagé est dangereux en raison du risque de syndrome de mort subite du nourrisson. Le mois dernier, un rapport de la Fondation pour l’étude des décès d’enfants en Grande-Bretagne a révélé qu’un décès sur quatre de ce type s’était produit dans le lit d’un adulte. Les chercheurs ont rapporté que les enfants avaient surchauffé, avaient été étouffés, étaient tombés à terre ou avaient arrêté de respirer sans raison apparente.
Brice pense que vous pouvez prendre des précautions pour le rendre sûr, comme ne jamais dormir avec d'autres personnes sous l'influence de l'alcool ou de la drogue, et utiliser des couvertures, et non des doonas, pour éviter la surchauffe et l'étouffement. "S'ils sont dans une autre pièce, vous ne savez pas s'ils arrêtent de respirer, mais si quelque chose se passe dans le lit, l'alerte de votre maman se déclenche et vous pouvez faire quelque chose."
En plus de dormir avec elle jusqu'à ce que l'enfant soit prêt à partir, son nouveau bébé sera également allaité aussi longtemps qu'il le voudra. "Je sais que ça a été bénéfique pour Oscar. Il est en très bonne santé. Son système immunitaire est très robuste. Son discours est exceptionnel pour son âge et c'est parce que l'allaitement au sein développe le palais."
En tant que style parental, cela semble épuisant. Certes, les enfants sont moins collants que ce à quoi on pourrait s’attendre et les maisons de Walker, Pearson et Brice dégagent une impression de calme, mais de l’extérieur, il est difficile de voir les résultats pour les parents. "Parfois, je me demande si je suis fou", explique Michele Walker. "Mais l'autre jour, Ivy a sauté dans tous les sens et nous a embrassés, Mia et elle, et elle a dit: 'Je suis tellement remplie de joie.' Alors j'ai su que je faisais la bonne chose. "
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