Guerre des germes - les produits antibactériens font-ils plus de mal que de bien?
Vous voulez faire rouler les yeux d'un microbiologiste? Juste murmurer les mots "tue 99, 9% des germes des ménages".
Selon le Professeur Liz Harry, directrice de l’institut des trois (infection, immunologie et innovation) de l’Université de technologie de Sydney, le mantra marketing de l’industrie des produits de nettoyage pourrait inspirer confiance aux consommateurs, mais aussi créer un faux sentiment de sécurité.
"Ce n'est pas le pourcentage de germes qui compte mais les chiffres absolus - s'il y a des milliards de germes et que vous en tuez 99, 9%, le dernier pour cent peut encore représenter beaucoup de germes - et vous ne savez pas s'ils êtes nuisibles ou pas ", dit-elle.
Si cela ne tenait qu'à Harry, nous ne nettoyerions pas notre maison ou nos mains avec autant de produits antibactériens - du moins pas si nous voulons éviter un retour en arrière sans antibiotiques. Nous pourrions penser que l'utilisation généralisée d'antibiotiques et de produits antibactériens nous donne le pouvoir d'éliminer les germes nocifs, mais en réalité, nous leur donnons le pouvoir de nous surpasser.
"Les bactéries existent depuis des milliards d'années. Elles ont appris à se défendre et ont développé des gènes qui résistent aux antibiotiques ainsi que des gènes qui résistent aux produits chimiques antibactériens. Elles peuvent également se transmettre à d'autres bactéries voisines en quelques minutes", explique Harry.
En d'autres termes, ils ne transmettent pas seulement la capacité de résister aux antibiotiques et aux produits chimiques antibactériens d'une génération de microbes à une autre, ils le transmettent également aux voisins.
"Parfois, vous avez besoin de solutions antibactériennes, mais nous n'avons pas besoin de les répandre à volonté. Si vous utilisez beaucoup de produits antibactériens, vous risquez d'enrichir votre maison avec plus de bactéries résistantes aux antibiotiques et aux produits chimiques antibactériens", ajoute-t-elle. .
"Les États-Unis ont interdit un certain nombre de produits chimiques antibactériens, dont le triclosan, à usage domestique, car ils ne sont pas nécessaires à la maison et leur surutilisation peut les rendre moins efficaces dans les hôpitaux. Je pense que nous devons réglementer plus sévèrement certains de ces produits chimiques dans le monde" . "
La surutilisation de produits antibactériens peut également tuer les bactéries bénéfiques.
"Les microbes font partie de notre monde. La majeure partie de notre corps est constituée de microbes - et nous avons besoin de la plupart d'entre eux pour vivre", déclare Harry. "Ils jouent un rôle dans nos systèmes de défense: ils stimulent le système immunitaire et aident à protéger notre peau, par exemple."
Bien que nous en soyons encore au département «plus de recherches sont nécessaires», certaines recherches suggèrent que l'exposition à une grande variété de microbes dans l'enfance pourrait rapporter plus tard en réduisant les allergies et l'asthme.
Une étude américaine récente sur les bébés qui grandissent dans les centres-villes a révélé que les personnes exposées à des squames de rongeurs et d'animaux domestiques et à une grande variété de bactéries domestiques au cours de leur première année de vie étaient moins susceptibles de souffrir d'allergies et d'asthme plus tard. D'autres recherches ont établi un lien entre la surutilisation de produits antimicrobiens et les symptômes allergiques chez les enfants - une étude menée en 2014 sur plus de 25 000 enfants coréens a révélé qu'une exposition élevée aux produits antimicrobiens était associée à une respiration sifflante et à la rhinite allergique (rhume des foins), tandis qu'une étude menée auprès d'enfants norvégiens était liée à des concentrations élevées du triclosan antibactérien dans l'urine à la rhinite.
"Les produits chimiques antibactériens sont efficaces, mais nous les utilisons trop et ils persistent dans l'environnement", déclare le professeur Peter Collignon du Collège australasien de prévention et de contrôle des infections.
Comme Liz Harry, il pense que les produits antibactériens peuvent nous donner un faux sentiment de sécurité et risquent de nous rendre moins scrupuleux en matière de lavage des mains au savon ordinaire et de réfrigération rapide des aliments.
"Dans la plupart des situations, de l'eau chaude savonneuse fera l'affaire avec de la graisse pour coudes. C'est un gommage physique vigoureux qui aide à éliminer les bactéries. Les désinfectants pour les mains à l'alcool sont utiles lorsque quelqu'un est malade ou en voyage. Le vinaigre est un désinfectant utile et aime l'alcool. est biodégradable ", dit-il.
Cependant, le vinaigre ne tuera pas la salmonelle, aussi les planches à découper ou les surfaces utilisées pour la viande, la volaille ou le poisson crus doivent-elles être nettoyées à l'eau chaude savonneuse, ajoute-t-il
En ce qui concerne les éponges de cuisine, lavez-les fréquemment à l’eau chaude savonneuse (ou au lave-vaisselle) et laissez-les sécher avant de les utiliser.
Et il va sans dire que nous nous lavons à la main fréquemment - et non avec un rinçage superficiel sous un robinet froid.
"Utilisez de l'eau chaude et du savon normal, pas de savon antibactérien - et frottez-vous les mains comme un chirurgien", explique Liz Harry.