Donner tôt à votre bébé des aliments solides ne les aidera pas à mieux dormir
De nouvelles recherches affirment que donner aux bébés des aliments solides à l'âge de trois mois les aidera à dormir. Bien que cela puisse paraître attrayant pour les nouveaux parents épuisés, il existe malheureusement un gouffre entre les titres et les données.
La plupart des preuves publiées dans ce domaine montrent en réalité le contraire, que ce que mange un bébé n’a rien à voir avec son sommeil. En 2015, nous avons constaté que ni le lait maternel ni le lait maternisé, le moment choisi pour l'introduction de solides, ni la quantité de solides ingérés n'influaient sur la fréquence de réveil des bébés de six à 12 mois.
Une autre étude a révélé que la pratique courante consistant à ajouter des céréales de riz à une bouteille avant de se coucher (ce qui devrait être évité car elle peut provoquer l'étouffement) n'a aucun impact sur le sommeil à l'âge de quatre mois. Alors qu'un tiers a constaté que l'introduction précoce de solides était associée à un sommeil moins profond à l'âge de 12 mois.
L'étude récente est un excellent exemple de la façon dont les différences statistiquement significatives et les différences du monde réel peuvent être distantes les unes des autres. Les auteurs eux-mêmes notent qu'aucune différence dans le réveil n'a été observée avant l'âge de cinq mois, alors qu'un groupe avait des solides à partir de trois mois.
À partir de ce moment, les bébés du groupe d'initiation précoce ont peut-être techniquement davantage dormi, mais cela représente en moyenne sept minutes de plus par nuit. À son maximum (six mois), la différence était de 16 minutes.
La plupart des bébés participant à l'étude se sont toujours réveillés une ou deux fois par nuit, peu importe ce qu'ils ont été nourris. Et étant donné que ces chiffres sont basés sur l'auto-déclaration des parents privés de sommeil - ce qui souvent ne correspond pas aux enregistrements enregistrés - cela ne constitue pas une base pour apporter des changements majeurs aux pratiques d'alimentation du nourrisson.
Il n'y a pas de raison physiologique pour laquelle l'introduction précoce d'aliments solides aiderait un bébé à dormir. Premièrement, les bébés (après les premières semaines) ne se réveillent pas simplement la nuit car ils ont faim. Comme les adultes, ils se réveillent parce qu’ils ont froid, qu’ils sont inconfortables ou qu’ils veulent tout simplement du réconfort. La différence est qu'ils ne peuvent pas toujours se calmer.
Deuxièmement, même si c’était la faim, la solution la plus judicieuse serait d’offrir du lait supplémentaire, car il donnerait plus d’énergie, de graisse et de protéines que tout autre aliment que vous pouvez donner à un bébé. L’essai à l’origine de ces données n’avait pas pour but d’augmenter l’apport énergétique global, mais de vérifier dans quelle mesure l’introduction d’aliments allergènes à trois mois contre six avait une incidence sur le développement des allergies (ce qui n’était pas le cas).
Il a été conseillé aux parents de donner de très petites quantités d'aliments allergènes (un œuf, 25 g de poisson et 100 g de yaourt, répartis sur une semaine - quelques cuillerées par jour), ainsi que du riz, des céréales, des fruits et des légumes.
Tous ces aliments contiennent moins de calories que le lait maternel ou le lait maternisé, mais prennent plus de place, ce qui signifie que les bébés pourraient même en manger un peu moins à mesure qu'ils s'habituent au sevrage - une explication possible de l'écart de sommeil plus important à six mois, comme le groupe standard utilisé pour la nourriture.
Sommeil solide
Moins de la moitié des parents du groupe d'initiation précoce ont respecté le protocole. Diverses raisons ont été avancées, mais l’un des principaux problèmes liés à l’introduction précoce des solides est que les bébés ne sont tout simplement pas physiologiquement prêts. À trois mois, bon nombre d'entre eux n'ont peut-être qu'un bon contrôle de la tête. Ils ne pourront pas s'asseoir correctement. Ils ont toujours un réflexe nauséeux qui pousse les aliments hors de leur bouche.
Une introduction précoce de solides peut être désordonnée, prendre du temps et être démoralisante, car les bébés ne sont tout simplement pas équipés pour manger des solides aussi tôt.
Les recherches montrent que plus un bébé est sevré tôt, plus il lui faut longtemps pour manger autre chose que quelques goûts. Une étude a révélé que si les bébés recevaient des aliments solides avant quatre mois, il leur fallait en moyenne six semaines pour ne manger que 100 ml de nourriture par jour, contre 12 jours pour ceux sevrés aux six mois recommandés.
Les directives pour introduire les aliments solides à six mois existent pour une bonne raison. Il n’ya pas de déficit de croissance ou d’état nutritionnel dans l’attente de six mois avant d’introduire des aliments solides, mais le risque de maladies gastro-intestinales et respiratoires est accru chez les nourrissons ayant reçu des aliments solides avant cette date.
L'introduction précoce de solides peut entraîner une réduction de la consommation de lait maternel (et des anticorps associés), l'introduction de contaminants et des problèmes de digestion, car les bébés ne développent pas toutes les enzymes nécessaires pour digérer correctement les aliments solides avant l'âge de quatre à six mois.
Il convient également de noter que les bébés de l’étude constituaient un groupe très spécifique. Presque tous ont été allaités jusqu'à l'âge de six mois - 97%, contre seulement 34% dans la population britannique. Les recherches montrent que l'allaitement au sein par l'introduction d'aliments solides est important pour réduire le développement d'allergies, mais souvent, l'introduction précoce de solides augmente le risque d'interrompre l'allaitement.
Il faut prendre grand soin de généraliser ces résultats. La recherche soulève la question suivante: est-ce que l’introduction précoce des solides - avec tous les risques qui y sont associés - a réellement plus de poids si elle vient avec quelques minutes de sommeil chaque nuit?
Il me semble que nous devrions nous demander pourquoi les parents ont tant de mal à dormir et à chercher de meilleures façons de les aider.
Amy Brown est professeure de santé publique infantile à l'Université de Swansea.
Cet article a paru Ă l'origine dans The Conversation.
