Cultivez votre propre sperme - un petit laboratoire vous conviendra
C'est possible ... Sperme créé à partir de cellules souches embryonnaires.
La possibilité que des hommes - et des femmes - développent leur propre sperme en laboratoire s'est rapprochée, les scientifiques créant pour la première fois du sperme humain à partir de cellules souches embryonnaires.
La recherche controversée vise à comprendre et à surmonter l'infertilité masculine, mais peut éventuellement permettre à deux femmes d'avoir leur propre fille biologique.
Des chercheurs britanniques ont utilisé des cellules souches embryonnaires extraites d'embryons de FIV et les ont converties en spermatozoïdes en les cultivant dans une culture contenant de la vitamine A.
L’équipe, dirigée par Karim Nayernia de l’Université de Newcastle, a déclaré que cette avancée permettrait aux chercheurs d’étudier le développement du sperme.
"Cela permettra également aux scientifiques d'étudier comment les toxines jouent sur les cellules impliquées dans la reproduction, par exemple, pourquoi les jeunes garçons atteints de leucémie qui subissent une chimiothérapie peuvent devenir stériles à vie", a déclaré le professeur Nayernia.
À l'avenir, les cellules de peau de patients pourraient également être utilisées pour créer du sperme afin de déterminer la cause de leur infertilité.
La production d'un bébé avec le nouveau sperme est illégale en Grande-Bretagne et il faut au moins cinq années de recherche supplémentaires pour déterminer si cette technique serait sans danger ou adaptée au traitement de la fertilité.
Bien que l’équipe n’ait réussi à produire que du sperme à partir de cellules souches embryonnaires mâles, il pourrait éventuellement être possible de les produire également à partir de cellules femelles, a-t-il déclaré.
Certains scientifiques ont toutefois demandé si le sperme avait été entièrement formé par les chercheurs, dont l'étude est publiée dans la revue Stem Cells and Development.
"En tant que biologiste du sperme possédant 20 ans d'expérience, je ne suis pas convaincu par les données présentées dans cet article qu'il est tout à fait possible d'appeler les cellules les spermatozoïdes", a déclaré le Dr Allan Pacey, de l'Université de Sheffield .
Stephan Millett, directeur du Centre pour l’éthique appliquée et la philosophie, de l’Université Curtin, a déclaré que la recherche soulevait également de nombreuses questions scientifiques, éthiques et juridiques, et qu’elle nécessitait un débat approfondi.
La création de spermatozoïdes à étudier pourrait profiter aux couples infertiles, mais elle a également libéré le "génie de la bouteille" de la production d'enfants de nouvelles façons.
"Je pense que c'est un territoire très dangereux", a déclaré le professeur Millett.
"Nous avons vu suffisamment de science-fiction devenir un fait scientifique pour poser la question, devrions-nous faire cela?"
Loane Skene, de l'Université de Melbourne, a déclaré que la création d'un sperme pour aider les couples stériles à avoir des enfants était un objectif louable.
La FIV avait déjà été considérée comme non naturelle, mais était désormais une routine, a déclaré le professeur Skene.
"Je n'ai aucune difficulté avec la poursuite de la recherche sur le sperme."