Comment parler à vos enfants du tournage de Dallas, car il ne faut pas l'ignorer

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Cette semaine a été marquée par la violence, les assassinats, les manifestations et les tensions raciales. Après la fusillade de Philando Castile, un homme du Minnesota, mercredi, il ne semblait pas que cela pourrait empirer. Cinq officiers de police de Dallas ont été abattus jeudi par des tireurs embusqués à la suite d'une manifestation pacifique dans la ville - le président Obama a qualifié de "attaque vicieuse, calculée et méprisable les forces de l'ordre", selon CNN. Avec la couverture de l'attaque dans les médias et les médias sociaux, il est maintenant presque impossible de protéger les détails des enfants, qui vont probablement avoir beaucoup de questions et d'inquiétudes sur ce qui s'est passé. Si vous vous demandez comment parler de la fusillade à Dallas à vos enfants, voici quelques points à garder à l'esprit.

Selon le Dr Tina Cheng, professeur de pédiatrie à la faculté de médecine de l'Université Johns Hopkins et directrice de la division de pédiatrie générale et de médecine de l'adolescence de Johns Hopkins, le fait de parler de fusillades et d'autres événements tragiques est une chose à laquelle les parents ne doivent absolument pas reculer. Les enfants sont souvent conscients de plus que ce que leurs parents voudraient peut-être voir à la suite d’événements aussi terribles, mais l’instauration d’un dialogue peut grandement atténuer les craintes et les angoisses que les enfants peuvent développer - des choses qui peuvent durer longtemps. effets sur leur santé et leur bien-être. Comme l'a noté Cheng à la suite du tir de masse à Orlando en juin,

Le stress aigu et chronique pendant l’enfance peut précipiter le développement de toute une gamme de problèmes de santé dès le plus jeune âge et plus tard dans la vie, notamment la dépression, la toxicomanie et les maladies cardiaques. Par conséquent, prêter attention aux besoins émotionnels de nos enfants en temps de crise et à tout moment, doit rester notre priorité absolue.

Discuter de ce qui est souvent insensé et de la violence horrible avec vos enfants peut sembler contre-intuitif lorsque vous essayez de le réconforter et de les aider à se sentir en sécurité, mais selon Cheng, ne pas en parler exacerbe l'anxiété et la peur qu'ils ressentent déjà. . "Une discussion ouverte et honnête est… importante, car les peurs d'un enfant sont souvent amplifiées et pires que la réalité", a déclaré Cheng. "Découvrez ce qu'un enfant sait et quelles sont ses plus grandes préoccupations, puis contextualisez la situation."

Les parents peuvent commencer par poser des questions simples: "avez-vous entendu parler de ce qui s'est passé à Dallas?" ou même simplement "êtes-vous inquiet pour quelque chose?" - et ensuite voir comment ils réagissent. Bien qu'il soit bien sûr important que vos réponses soient adaptées à votre âge, il est tout aussi important d'être honnête, car les enfants doivent savoir qu'ils peuvent faire confiance aux adultes dans leur vie. Et si l'impulsion peut être de minimiser la situation ou de minimiser vos propres peurs, encore une fois, l'honnêteté est utile ici aussi. En indiquant à votre enfant que vous êtes contrarié par ce qui se passe et par ce que vous entendez aux nouvelles, vous lui donnez la possibilité de savoir que ses sentiments sont également acceptables.

Selon le Dr Glenn Saxe, président du département de psychiatrie pour enfants et adolescents du centre médical de Langone à l'Université de New York, le fait de discuter d'événements traumatisants avec vos enfants consiste à les rassurer et à leur rappeler qu'ils sont en sécurité. Saxe a déclaré à CNN:

Le premier type de pensée et de sentiment est que [les enfants auront] est: Les gens sont-ils près de moi en sécurité? Est-ce que quelque chose va arriver? Est-ce que les gens sur qui je compte me protégeront?

Bien sûr, la réalité est qu’aucun parent ne peut jamais garantir à son enfant que rien ne se passera jamais, mais vous pouvez faire savoir à vos enfants que vous faites tout ce que vous pouvez pour les protéger, de même que tous les autres adultes de confiance dans leur vie., comme leurs professeurs à l’école, par exemple. Et comme ce fut certainement le cas avec la fusillade à Dallas, les policiers sont là pour assurer la sécurité du public (bien que cette discussion soit clairement complexe, étant donné ce qui est arrivé à Alton Sterling et Philando Castile plus tôt cette semaine).

Selon Melissa Brymer, directrice des programmes contre le terrorisme et les catastrophes naturelles du Centre national pour le stress traumatique chez les enfants à UCLA, parler à vos enfants peut être aussi important que ce que vous dites réellement. Selon NBC News, Brymer a déclaré que c’est une bonne idée de parler à la fois "quand vous pouvez vous concentrer sur les réponses verbales et non verbales de votre enfant", comme après le dîner, ou chaque fois que vous êtes capable de prendre part à la conversation. Une fois, vous ne devriez certainement pas discuter du tournage de Dallas avec vos enfants? Juste avant de se coucher (c'est le moment idéal pour l'anxiété et l'inquiétude de perdre tout contrôle).

Et bien que les parents devraient être attentifs à être honnêtes avec leurs enfants, selon le Dr Joe Taravella, superviseur de la psychologie pédiatrique à Rusk Rehabilitation du NYU Langone Medical Center, il est également important d'être honnête avec eux-mêmes. Après tout, les enfants sont très doués pour comprendre ce que Taravella a décrit à CNN comme "la température émotionnelle à la maison". Si nous cachons ce que nous ressentons réellement, cela peut envoyer un message clair aux enfants: nous ne le faisons pas vraiment. signifie quand nous leur disons qu'ils ne doivent pas s'inquiéter. Taravella a déclaré: "Nous sommes des modèles pour nos enfants. Nous devrions donc être des exemples à suivre, mais nous sommes tristes", bien que conclure sur une note positive et rappeler à votre enfant que vous êtes là pour eux est toujours une bonne idée.

Mais compte tenu de la nature extrêmement difficile et souvent graphique de ce qui est souvent montré à la télévision, il est utile de surveiller la couverture médiatique des enfants, en particulier des jeunes enfants. Comme l'a noté Cheng,

Il est préférable que les jeunes enfants ne regardent pas les nouvelles. Idéalement, les enfants plus âgés devraient regarder les nouvelles avec un parent ou un fournisseur de soins. Cela vous donne l'occasion de discuter de ce qui se passe, de le situer dans son contexte et de mesurer ce que l'enfant en pense.

Harold Koplewicz du Child Mind Institute est d'accord, selon TIME, et note que "les enfants de moins de cinq ans ont tendance à confondre les faits avec les peurs", il est donc sage de limiter l'accès à ces histoires.

Pour les parents d’enfants plus âgés, Koplewicz a expliqué qu’ils ne devraient pas s’inquiéter si leurs enfants semblent indifférents à l’événement ou s’ils ne réagissent pas comme ils le souhaitent:

Les enfants réagissent aux événements perturbants de différentes manières. Certains voudront peut-être passer plus de temps avec des amis et des parents; certains voudront peut-être passer plus de temps seuls. Il est important d'informer votre enfant qu'il est normal d'exprimer des choses de différentes manières. Par exemple, une personne peut se sentir triste mais ne pas pleurer.

En maintenant un esprit d'ouverture, d'honnêteté et de soutien, les parents seront probablement en mesure d'atténuer certains des effets les plus dommageables des nouvelles histoires sur les fusillades à grande échelle et d'autres événements traumatisants. Mais, selon Cheng, il est également important de garder un œil sur les signes indiquant que la fusillade à Dallas a frappé votre enfant particulièrement fort et pourrait nécessiter un soutien supplémentaire. Bien que «l'appréhension criante et le fait de poser beaucoup de questions» soient normaux et courants, des choses comme l'irritabilité inhabituelle, le manque de courtoisie, l'hypervigilance ou la nervosité, la perte d'appétit, les cauchemars et les troubles du sommeil »peuvent constituer des signaux d'alarme suggérant qu'un enfant se débat.

Devoir expliquer des événements déchirants comme la fusillade de Dallas à leurs enfants n’est pas quelque chose que tout le monde attend avec impatience en tant que parent. Mais en étant aussi ouverts, aimants et rassurants que possible, les enfants peuvent apprendre que, même si le monde peut parfois être un endroit effrayant, ils n'ont pas à craindre.