'J'ai failli le manquer'
"Mon travail consiste à diagnostiquer et à traiter les maladies mentales, et pourtant j'ai écarté certains signes avant-coureurs" ... Dr Dawn Barker
Son travail consiste à diagnostiquer et à traiter des maladies mentales, mais même Dawn Barker a écarté les signes avant-coureurs de la dépression postnatale chez une amie. Elle partage son histoire.
Il y a quelques mois, l'un de mes meilleurs amis m'a envoyé un SMS. Ce n’est pas inhabituel en soi: nous vivons aux quatre coins du pays et nos longs appels téléphoniques détendus ont été remplacés par de courtes phrases dactylographiées extraites du temps passé à s’occuper de nos jeunes enfants.
Mais le contenu de ce message m'a surpris. elle voulait mettre sa fillette de deux ans en garderie. Son nouveau bébé prenait tout son temps, dit-elle, et elle ne s'assoyait plus et ne jouait plus avec son tout-petit. Elle craignait que sa fille soit en retard par rapport aux autres enfants quand elle a commencé l'école. «J'ai l'impression de la rater», a-t-elle déclaré.
Je me suis arrêté quand j'ai lu ceci. Comme beaucoup de mères, mon amie est une femme intelligente et capable qui a mis sa carrière en suspens pour embrasser la maternité. Elle et moi échangerions des histoires de nos enfants, nous encouragerions mutuellement dans nos styles de parents décontractés: porter nos bébés en porte-bébé toute la journée, dormir ensemble quand nous en aurions besoin, allaiter à la demande. Ce message ne sonne pas comme cet ami.
Mais j'ai écarté mon doute. Elle accordait probablement trop d'attention aux femmes de son groupe de mères, des femmes qui exagéraient les capacités de leurs propres enfants, comme la plupart d'entre nous le faisons parfois. Elle était probablement juste fatiguée. Je l’ai rassurée sur le fait que sa fille était au meilleur endroit: à la maison avec sa mère.
J'avais prévu de l'appeler cette semaine-là pour discuter, mais avec trois de mes enfants, dont un bébé, je n'ai tout simplement pas trouvé - ni pris le temps -. Quelques semaines plus tard, je me glissais dans mon lit après une autre journée mouvementée et me suis rendu compte que je n'avais pas vu mon téléphone depuis des heures. Je l'ai trouvé enterré dans le sac à langer, à court de piles. Je l'ai branché sur le chargeur, puis j'ai vu un SMS envoyé par le même ami quelques heures plus tôt. Tout ce qu'il a dit était ceci: «Je ne sais pas comment vous gérez trois enfants. Je me sens comme je fais à peine avec deux. "
Je fermai brièvement les yeux en me rappelant ses paroles quelques semaines plus tôt. Ce n'était pas mon ami écrit. C’était quelque chose que je connaissais trop bien de mon travail de psychiatre. C'était une dépression postnatale.
Le moment de la naissance représente un risque élevé de problèmes de santé mentale chez les femmes. C'est une période de changements physiques, émotionnels et sociaux massifs. Les rechutes de maladies mentales préexistantes (telles que l’anxiété, la dépression ou la psychose) sont courantes, d’autant plus que certains médicaments psychiatriques sont dangereux à prendre pendant la grossesse ou l’allaitement.
Certaines maladies mentales sont spécifiques aux semaines et aux mois suivant la grossesse.
On estime que la dépression postnatale affecte près de 16% des femmes dans le monde. C'est courant et traitable, mais toujours sous-déclaré et sous-diagnostiqué. Quand je demande aux mères de mes patients pédiatriques si elles ont souffert de dépression postnatale, elles admettent souvent qu'elles le faisaient, mais elles avaient trop honte pour demander de l'aide.
Une condition rare - mais très grave - après la grossesse est la psychose post-partum. Cela ne se produit que dans un ou deux cas pour 1000 femmes, mais il s'agit d'une soudaine et considéré comme une urgence psychiatrique. Ces mères sont souvent confuses, avec des hallucinations et des délires, et n'apprécient pas à quel point elles vont mal. Dans les cas les plus graves, ils risquent fortement de se blesser ou de blesser leurs bébés.
Heureusement, ces résultats tragiques sont rares. L’effet sur les relations familiales est beaucoup plus courant: rupture de l’attachement et du lien entre la mère et l’enfant et tension conjugale. Les mamans déprimées sont souvent incapables de répondre aux demandes émotionnelles du bébé, ce qui le rend plus vulnérable lorsqu'il est question de sa propre santé mentale future.
Quant à moi, c'était le lendemain avant que je puisse parler à mon ami. Elle sanglota en soulageant les symptômes de la dépression: fatigue, insomnie, culpabilité, mauvaise humeur, sentiment de désespoir. Elle a essayé de rationaliser ses symptômes et de nier qu'elle ne se sentait pas bien. Elle a dit que c'était probablement normal. elle était juste fatiguée; elle ne voulait pas de médicaments au cas où cela nuirait à son bébé nourri au sein. Mais elle a quand même fait le bon choix en prenant rendez-vous pour voir son généraliste, en parlant à son mari et en organisant de l'aide à domicile. Son médecin généraliste a confirmé le diagnostic, l'a référée à un psychologue et lui a prescrit un antidépresseur.
Je suis heureux de dire qu'au cours des prochaines semaines, son humeur s'est améliorée et elle va beaucoup mieux maintenant.
L'épisode entier m'a choqué et m'a culpabilisé. Mon travail consiste à diagnostiquer et à traiter les maladies mentales et pourtant, j’ai écarté certains signes avant-coureurs qui, avec le recul, étaient évidents. Son mari, vivant dans la même maison, n'a pas non plus remarqué son état de santé, ou peut-être ne savait-il pas quoi faire à ce sujet. Les deux personnes qui auraient dû remarquer que quelque chose n'allait pas ont presque manqué ça.
Le résultat ici était bon - mais ce n'est pas toujours le cas.
Si vous-même ou un ami êtes préoccupé par des problèmes de santé mentale, parlez-en à votre médecin ou à tout autre professionnel de la santé. Vous pouvez en savoir plus à Beyond Blue (1300 224 636) et à la Post & Antenatal Depression Association, PANDA (1300 726 306). Pour obtenir une aide immédiate, appelez Lifeline au 13 11 14.
Dawn Barker est l'auteur de Fractured, un roman qui se penche sur le problème de la psychose postnatale.