J'ai trop loué mes enfants pendant une semaine et voici ce qui s'est passé

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Bien que je sois techniquement un millénaire, contrairement à la plupart de mes homologues de génération, je n'ai pas reçu une tonne d'éloges superflus dans mon enfance. Ma mère me rappelait toujours que j'étais forte et intelligente et que j'étais la première à acheter des billets pour n'importe quelle pièce dans laquelle j'étais, mais si je rapportais un test à la maison avec un score de 98, sa réponse ne visait pas à me féliciter, mais bien à demandez pourquoi je n’ai pas étudié plus fort pour répondre correctement à cette dernière question. Les récompenses et les bonnes notes chez moi n'ont pas été célébrées comme prévu. Sans m'en rendre compte, j'ai suivi l'exemple de ma propre enfance en ne louant pas très souvent mes propres jumeaux âgés de 3 ans. Ce n’est pas que je ne sois pas fier d’eux - je passe des heures après qu’ils se couchent à regarder des vidéos d’eux et à raconter à mon mari toutes les choses amusantes qu’ils ont faites ce jour-là - je n’ai jamais vraiment pensé à les féliciter pour cet âge, car ils sont trop jeunes pour ramener à la maison des feuilles de travail ou pour marquer un but au football. Quand je pense aux louanges et aux enfants, je pense aux enfants à l’école, pas aux enfants aux couches.

Ça a été dit que les Millennials souffrent à l’âge adulte parce que nous avons été trop loués. Mais les mères du millénaire ont plus confiance en leurs compétences parentales que les autres mères américaines et je ne peux m'empêcher de me demander si une enfance remplie d'éloges a contribué à nous donner cette confiance en tant que parents. J'aurais aimé être davantage félicité quand j'étais enfant parce que je me demandais si cela m'aurait rendu moins anxieux à l'âge adulte. Je veux que mes enfants soient des adultes confiants un jour, alors je me suis mis à voir si un peu plus d'éloges était vraiment une mauvaise chose.

L'expérience

Pendant une semaine entière, j'ai fait l'éloge de mes enfants, comme un tas de guacamole sur un burrito. Peu importe ce qu'ils ont fait ou à quel point c'était impressionnant, à condition qu'ils fassent quelque chose qui ne soit pas destructeur, je le reconnaissais en disant quelque chose de positif. Chaque petite chose qu’ils ont faite était une cause de grande fête. J'ai tout gâché de la meilleure façon possible, et mes garçons en ont profité.

Voici ce que j'ai appris et ce qui s'est passé dans le processus:

Plus de louange signifie moins de crises de colère

Je m'attendais à donner beaucoup d'éloges aux enfants, ce qui entraînerait plus de bagarre, car les enfants sont très compétitifs par rapport aux jouets et à mon attention. Mais dire à mes garçons à quel point ils étaient formidables toute la journée a effectivement amélioré leur comportement. Leur dire qu'ils étaient intelligents ou gentils quand ils faisaient quelque chose leur donnait envie de le faire de plus en plus.

Par exemple, les garçons ont une cuisine ludique et viennent souvent me chercher un "potage" ou un "café" à boire pendant que je suis assis sur le canapé et que je tape. Mais le jeu dure rarement longtemps, car l’un d’eux devient jaloux du fait que j’ai pris l’offre de leur frère avant celle des autres ou parce qu’ils décident tout simplement de ne plus supporter de jouer ensemble une seconde de plus. Mais quand je levai réellement les yeux de l'ordinateur pour dire des choses comme: "L'avez-vous créé tout seul?" et "C'est ce que je voulais!" en poivrant dans des commentaires comme: "C'est délicieux!" et "Comment saviez-vous que j'aime les carottes dans mon café!" tous les éloges les rendaient gigantesques et vertigineux. Ils ont été capables de jouer ensemble pendant de plus longues périodes sans s'ennuyer.

Les éloges non-stop les ont poussés à faire plus d'efforts, aussi. Bien qu'ils m'apportent généralement la même chose encore et encore, quand je leur faisais beaucoup d'éloges, leurs créations devenaient de plus en plus créatives alors qu'ils semblaient vouloir continuer à m'impressionner.

La récréation paisible et je n'ai même pas à sortir du canapé? Gagner, gagner (gagner).

Mes enfants sont plus intelligents que j'ai réalisé

Parce que je cherchais des choses pour féliciter mes garçons, j'ai été obligé d'être plus patient avec eux. Si nous essayons d'aller au magasin ou de faire le ménage avant d'aller au lit, j'ai la mauvaise habitude de fermer moi-même leurs manteaux ou de ranger mes jouets, car je n'aime pas avoir le sentiment de perdre mon temps. Mais je ne pouvais vraiment pas féliciter mes enfants de m'avoir laissé les habiller ou les nettoyer, alors pour les besoins de cette expérience, j'ai été obligé de rester assis et de les laisser faire plus de choses par eux-mêmes (et sur leur temps libre).

Quand je me suis relaxé et que je les ai laissés essayer de faire des choses par eux-mêmes, j'ai été étonné de voir à quel point ils étaient capables de le faire. Ils peuvent se nourrir, se vêtir et ont même pris l’initiative de faire leur lit le matin, quand j’ai arrêté d’essayer de les faire descendre dans les escaliers pour le petit-déjeuner. En regardant ce qui était digne d'éloges, je me suis rendu compte qu'ils n'étaient plus des nourrissons et que je les nourrissais par inadvertance. Si vous m'aviez posé la question la semaine dernière, j'aurais juré que je ne fais jamais rien pour ralentir le développement de mes enfants, mais je pense que je ne leur donnerais pas la chance de mettre en pratique certaines compétences simplement parce qu'ils prennent plus de temps à le faire eux-mêmes. est effectivement les retenir.

En les félicitant de faire les choses par eux-mêmes, je me suis rendu compte que je devais changer ma perception du temps. Lorsque je sens que je veux faire quelque chose pour les garçons afin de nous hâter le calendrier des événements de cette journée, je dois me rappeler que c'est aussi une excellente occasion pour eux de pratiquer leur motricité. Si tout va bien, attribuer de la valeur à ces périodes où rien ne se passe ne m'aidera à me sentir moins frustrée pendant la journée et moins susceptible de plonger la tête la première dans une roue de fromage une fois que les enfants se couchent.

Louant mes enfants, c'est un peu comme me féliciter

La chose la plus surprenante à propos de la louange de mes enfants, c’est que cela m’a permis de me sentir plus confiant dans mes compétences parentales. Je travaille souvent à la maison et à la maison. Parfois, je mets mes enfants au lit la nuit et je me rends compte que nous n’avons jamais eu la chance de lire ou de colorier les lignes ce jour-là. Je passe mon temps à me servir de mon ordinateur portable et je sens toujours que je pourrais et devrais faire plus pour divertir et stimuler les enfants.

Mais passer la semaine à complimenter les enfants signifiait que j'étais à l'affût de choses à féliciter à tout moment, et les regarder de si près m'a permis de constater à quel point ils se débrouillaient bien. Je me concentre toujours sur les choses que je ne fais pas avec eux, mais les féliciter tout le temps m'a aidé à réaliser tout ce que je fais avec eux.

Ils disent toujours "s'il vous plaît" et "merci", même à leurs animaux empaillés. Ils ont une grande imagination et prétendent que les escaliers sont un ascenseur et que le coffre à jouets est un bateau. Ils connaissent des dizaines de chansons et adorent danser, et je suis presque sûr que Lolo comprend au moins la moitié des mots que j'épelle pour son père, car lorsque j'ai dit que nous devrions avoir "PIZZA" après la chute des enfants, il a dit: "Oui, champignons, s'il vous plaît. " Ils peuvent compter jusqu'à 20 et sont gentils avec les autres (si pas toujours les uns avec les autres).

Les louer pour toutes ces réalisations m'a obligé à reconnaître qu'ils devaient apprendre toutes ces choses quelque part. Je donne tout le crédit à Super Why pour ses compétences en lecture, mais je dois me féliciter car certaines de ces choses sont aussi de mon fait. C’était vraiment bien d’abandonner un peu la culpabilité qui accompagne tant de travail lorsque je me suis souvenu que je ne faillis pas complètement à l’échec de ce projet "élever un être humain décent".

Trop de bonnes choses, c'est… ça suffit

Selon Forbes.com, des recherches ont montré qu'une trop grande quantité d'éloges non spécifiques peut être préjudiciable aux enfants. Même si je n'ai passé qu'une semaine à féliciter mes enfants, je suis tout à fait de cet avis. Carol Dweck, professeure de psychologie à Stanford, experte incontournable en matière d'effets à long terme des éloges sur les enfants, a déclaré que, tout comme pour les enfants surmenés, même à l'âge de 3 ans:

Vous voyez des enfants qui ne veulent rien tenter et abandonnent très facilement, se fâchent même quand ils font des erreurs.

Je n'ai pas eu l'impression que mes propres enfants étaient trop frustrés par leur échec cette semaine, mais j'ai remarqué qu'après un certain temps, les éloges semblaient tomber dans l'oreille d'un sourd, surtout si ce n'était pas spécifique. Toute la semaine, j’ai félicité les garçons d’avoir allumé et éteint correctement l’interrupteur de la lumière lorsque nous sommes partis et sommes entrés dans la pièce. Les premiers jours de l'expérience, ils ont été ravis de constater leurs efforts. Ils allumaient et allumaient les lumières à tour de rôle et étaient bouleversés si leur frère monopolisait l'interrupteur et les éloges. Mais à la fin de la semaine, ils étaient fatigués de ma joie de voir leurs capacités d’interrupteur. Alors que le reste d'entre nous jouait aux LEGO un soir, Lolo a remarqué que la pièce commençait à s'assombrir, alors il s'est levé sans y être invité et a allumé la lumière. J'ai commencé à le féliciter en disant: "Wow, Lolo!" encore et encore mais au lieu de me faire un sourire comme il le faisait quelques jours auparavant, il m'a ignoré et est retourné à ses jouets. J'ai gardé un flot de récompenses, décidé à reconnaître le fait que j'étais fier de lui. Et quand il a finalement jeté un coup d'œil dans ma direction, il m'a donné un roulement de l'œil à peine dissimulé que je ne m'attendais pas à voir avant au moins neuf ans.

Je me suis rendu compte que les féliciter pour faire quelque chose dont nous savons tous les deux qu'ils sont capables et qu'ils ont déjà fait ne les a pas aidés à renforcer leur estime de soi ou à les rendre plus confiants. C'est reconnaître leurs efforts pour essayer de nouvelles compétences qu'ils apprécient. Alors oui, mon enfant de 3 ans a jeté de l'ombre sérieuse sur mon chemin.

Vais-je continuer à remplir mes journées avec beaucoup d'éloges?

Une semaine passée à faire des compliments à mes enfants m'a vraiment obligé à regarder comment je suis mon rôle parental, ce qui fonctionne et les domaines dans lesquels je peux m'améliorer. Le fait de me rendre compte que mes enfants retiennent beaucoup mon attention et se développent bien pour leur âge a été un énorme gain de confiance en moi. Mais une surabondance d'éloges non spécifiques semble avoir des inconvénients. Autant que mes enfants se sont épanouis lorsque je les ai applaudis pour avoir essayé une nouvelle compétence, ils m'ont ignoré si je leur faisais des éloges vides ou si je les complimentais encore et encore. Je peux voir comment, avec le temps, ils pourraient commencer à voir l'éloge comme une bénédiction s'ils en entendent trop.

Même s'ils s'amusaient beaucoup, je suis heureux que mes jours de pom-pom girl soient derrière moi, mais je ne raccroche pas totalement mes pompons. À l’avenir, j’ai l’intention de maîtriser un peu les éloges afin de pouvoir les utiliser quand ils font quelque chose de nouveau ou de difficile, mais je veux tout de même essayer de les féliciter au quotidien. Il est effrayant de voir comment ils ont essayé plus fort si je faisais attention et de savoir que le sens du devoir accompli de mes enfants est si puissant, mais je préfère les féliciter trop que de leur faire croire qu'ils ne sont pas à la hauteur de mes attentes.