J'ai parlé à ma fille comme si nous parlions à des garçons, et voici ce qui s'est passé
Je suis une personne assez sensible. PC? Pas vraiment. Mais quand il s’agit de la langue et de l’utilisation de mots ou d’une terminologie pouvant être perçus comme offensants, péjoratifs, racistes ou sexistes, j’essaie d’être attentive à ce que je dis. Pourquoi? Parce que les mots peuvent faire mal - les mots font mal - et ce que nous disons façonne inconsciemment ce que nous ressentons, ainsi que les attentes de la société et les stigmates que nous nous imposons les uns aux autres. En tant que personne aux prises avec une maladie mentale, je sais que beaucoup de mots peuvent faire mal. Et en tant que femme, je sais à quel point elles peuvent trancher.
Je me fais un devoir de ne jamais demander à ma fille de «durcir», principalement parce que je ne crois pas à lui demander d'être quelque chose ou quelqu'un qu'elle n'est pas. Je fais attention à ne pas lui imposer de vêtements ou d'expressions sexués, car je ne veux pas que mes idées préconçues sur le genre (ou celles de mon partenaire) aient une incidence sur qui elle est (ou ce qu'elle veut être). C'est pourquoi nous ne disons pas des choses comme: "homme debout", "poule mouillée" et "comme une fille" ne sont pas utilisées chez nous (et pourquoi elles sont interdites dans les écoles du Royaume-Uni).
Mais lorsque cette mission - qui consistait à dire à ma fille de se tenir debout - est venue à ma rencontre, je me suis portée volontaire. Pourquoi? Pourquoi même entretenir une telle croyance chauvine et institutionnalisée? Parce que ces stéréotypes existent. (Exemple: la réponse sexiste de la candidate républicaine à la présidence, Carly Fiorina, au sexisme.) Parce que, consciemment ou inconsciemment, nous avons tous des cassettes que nous diffusons dans notre tête qui nous disent ce qui fait de l'homme un «homme» et ce qui fait de la femme un «vrai». "Même si ma partenaire et moi-même allons essayer, nous ne pouvons pas protéger notre fille de ces commentaires pour toujours. Elle mérite d'apprendre de moi et de grandir au-delà de moi, et j'espérais que cette expérience créerait un dialogue sur le genre à tout le moins .
L'expérience
J'ai commencé cette mission un mardi après-midi. La prémisse était simple: je devais dire à ma fille de se tenir debout toute la semaine et de voir ce qui se passait. Pour aller au-delà de cela, j’utilisais des termes et des expressions souvent réservés aux garçons - des choses comme "efface-le" et "arrête d’agir comme un bébé - aussi. Quand je le disais et pourquoi c’était à ma discrétion, mais après une glisser et tomber, et un peu trop de larmes, j’ai prononcé ces deux mots, et ainsi a commencé l’expérience.
Est-ce que ma fille se porterait différemment à la lumière de cette nouvelle? Est-ce que lui dire de «faire la fête» la rendrait plus dure, plus forte, plus stoïque ou - peut-être - plus indépendante? (TBH, je ne pense pas que ce soit possible; j'ai le bambin le plus sasseux et le plus autonome de toute la planète.)
Je voulais savoir ce que ces paroles diraient de moi, des filles, des femmes, des garçons, des hommes et de notre monde. Alors je suis parti pour le découvrir. Je savais que ce serait difficile - peut-être la chose la plus difficile que j'aie volontiers faite jusqu'à présent en tant que mère et mère - et pour être honnête, j'ai eu peur de certains moments.
Mais je mentirais si je disais que je ne suis pas curieux.
Quand et pourquoi j'ai utilisé la phrase et ce que j'ai dit exactement
Au cours de la semaine, j’ai utilisé plusieurs fois l’expression «homme en haut». Je l'ai utilisé quand ma fille s'est blessée, a perdu un jouet ou n'a pas réussi à s'en sortir. Je l'utilisais quand ma fille devenait anxieuse dans des situations sociales ou inconfortable et timide parmi de grands groupes (notamment à l'Halloween, alors qu'elle était la seule fille du quartier à ne pas mendier d'étrangers pour des Butterfingers et des tasses en beurre de cacahuète). Elle semblait insensible - du moins pas plus qu'elle ne l'était quand je la consolais ou embrassais ses huées - et ses larmes mettaient tout autant de temps à s'arrêter, mais chaque fois que j'utilisais l'expression, je me sentais plus malade.
Ce que cette expérience m'a appris sur moi-même va bien au-delà d'une simple phrase.
Alors j’essayais de changer les choses: quand elle tomberait, je lui dirais de «balayer ça. Tu vas bien. Pas de larmes. »Quand un groupe d'enfants plus âgés encombrait la glissade, je l'ai encouragée à se défendre (au sens propre, au sens propre), et quand je ne la laissais pas regarder la télévision, je lui dis« difficile. Arrête d'être un bébé »- toutes les variations de l'idéal du« homme debout ». Cependant, pour moi, le problème est resté, car il y avait encore des variations sur la "norme masculine" (elle devait être stoïque et dure, froide et dure.) En lui disant de "mec", je lui demandais essentiellement d'avaler chaque émotion. Elle n'avait d'autre choix que de se calmer d'elle-même, parce que je la laissais donner des coups de pied, crier et pleurer sans intervention.
À quelques reprises, ma fille s'est fâchée, non pas à cause de ce que je disais en soi, mais à cause de ce que je n'étais pas. Quand je ne la laissais pas prendre une sucette ou regarder le Clubhouse de Mickey Mouse ou Sophia the First, il criait et tremblait, remettant n'importe quel jouet ou objet à sa portée.
Je m'éloignais et pleurais parce que tout cela me semblait mal. Les mots, sa réaction, la mienne: tout dans cette expérience était faux. Je voulais la tenir. Je voulais lui parler avec une voix basse et compréhensive, comme je le fais toujours, et expliquer pourquoi elle ne pouvait pas avoir ces choses. Je voulais l'encourager à utiliser ses mots et non sa colère, mais je ne pouvais pas. C'est nul. Ça craignait.
Que des mots comme "Man Up" signifie - pour les hommes et pour les femmes
Le problème avec l'expression «homme debout» est qu'elle crée des attentes de genre des deux côtés . Il renforce la conviction qu'il existe un idéal masculin et que cet idéal est un mec inébranlable, inébranlable et sans émotion. Cela renforce le fait que certains comportements parce que vas-y, ne sois pas une chatte. Man up! Et inversement, l'expression «homme debout» implique que les femmes sont le contraire; émotionnel, délicat, fragile et faible.
Ce langage perpétue l'idée qu'il existe des comportements masculins et des comportements féminins, et si les deux se croisent, vous êtes «anormal» ou étrange. Par exemple, les hommes ne pleurent pas et ne parlent certainement pas de leurs émotions, tandis que les femmes portent leur cœur sur la manche ... ou les enterrent dans une boîte de chocolats ou une bouteille de vin. (Et bien que je sois connu pour boire mes sentiments, c'est avec une bière - ou une tequila.) Le point concerne les exceptions masculines et les attentes des femmes sont absurdes, et bien que beaucoup d'entre nous disent que nous croyons en l'égalité des sexes, nous ne réalisons pas les mots que nous utilisons - la façon dont nous parlons à nos enfants, à nous-mêmes et à nos pairs - font la promotion de la discrimination
Ce langage perpétue en fait l’inégalité des sexes.
Ce que j'ai appris sur cette phrase et moi-mĂŞme
Pour moi, la phrase s'est avérée encore plus précaire. Pourquoi? Eh bien, puisque c’était moi qui déterminais quand dire homme haut (et pourquoi), je suis devenu une partie du problème. De plus, j'ai réalisé que je faisais toujours partie du problème. Ce que cette expérience m'a appris sur moi-même va bien au-delà d'une simple phrase. C'était très profond. Cela m'a appris sur les stéréotypes, sur les idées fausses liées au genre que je tenais consciemment - et inconsciemment - et que je voyais certaines choses comme des faiblesses (principalement pleurer et demander de l'aide) et d'autres comme des symboles de force (comme se tenir debout et debout) .
Enfer, il a enseigné plus qu'une séance de thérapie. (Kidding. OK, je plaisante à moitié .)
Au lieu de m'apprendre sur ma fille ou sur ce que signifie être la mère d'une petite fille dans la société d'aujourd'hui - ce que je pensais pouvoir tirer de cette expérience - j'ai appris à propos de la neutralité de genre. J'ai appris ce que signifie être un garçon (ou un homme) dans le monde moderne et, plus important encore, ce que cela signifie d'être une personne - quels que soient votre sexe, votre genre ou votre identité personnelle.