Le vaccin contre le méningocoque
Les parents d’enfants d’âge scolaire sont probablement familiarisés avec les vaccins nécessaires pour entrer dans une école publique ou fréquenter une garderie. Le vaccin contre le méningocoque est l’un de ces vaccins. Il protège les enfants contre les infections bactériennes pouvant causer la méningite, une infection du cerveau et de la moelle épinière.
Les options de vaccins
Il existe deux types de vaccins antiméningococciques: le MCV4, qui protège contre les bactéries de type méningocoque de types A, C, W et Y, et le vaccin MenB, qui protège contre la bactérie méningococcique de type B. Ce nouveau vaccin n'est pas couramment recommandé à tous les enfants, mais est réservé à ceux dont le système immunitaire est affaibli et qui risquent davantage de développer une méningococcie. En règle générale, les enfants âgés de 11 à 12 ans reçoivent le vaccin MCV4. Ces vaccins peuvent être administrés chez le médecin ou dans certaines écoles, lors des journées de vaccination. Ensuite, une injection de rappel est nécessaire une fois que l'enfant a 16 ans. Si un adolescent parvient à l'âge de 16 ans sans le premier tir, il ne peut prendre que le MCV4 normal sans rappel.
"Les voyages peuvent avoir un impact sur le risque de méningite chez un enfant."
Risques de ningococcie
Vous vous demandez probablement: "Mon enfant est-il en danger?" Certains facteurs peuvent augmenter la probabilité qu'un enfant contracte cette infection. Ceux qui sont séropositifs, qui n'ont pas de rate ou qui en souffrent, et les personnes qui voyagent dans des pays où les infections à méningocoque sont courantes devraient tous être vaccinés à un âge inférieur à 11-12 ans. Si vous craignez que votre enfant ne coure un risque, parlez-en à votre médecin.
Pour obtenir une liste des pays où l’infection est courante, visitez le site Web du CDC. La zone connue sous le nom de ceinture de méningite se situe en Afrique du Nord, avec des zones à haut risque allant de la Gambie et de la Guinée-Bissau à l'ouest à l'Ethiopie et à l'Erythrée à l'est. Vérifiez toujours les avertissements de voyage avant d’emmener un enfant dans un autre pays et discutez de vos projets avec votre médecin de famille. Il ou elle peut recommander des vaccinations supplémentaires ou des précautions pour éviter de contracter des affections ou des maladies prévalant dans votre région de destination.
Signes et symptĂ´mes
La méningite à méningocoque est une infection souvent appelée simplement méningite. Les symptômes courants vont des vomissements et des nausées à la confusion et à la sensibilité à la lumière. Si votre enfant a la maladie, il est probable qu'il l'ait contractée au cours des trois à sept derniers jours. Les nourrissons atteints de méningite peuvent être irritables, inactifs, ne pas être intéressés par la nourriture ou vomir plus que la normale. Des réflexes plus lents, des maux de tête et des raideurs au cou peuvent également se produire chez les personnes infectées par la méningite. Si vous soupçonnez que votre enfant a l'infection, contactez immédiatement un médecin. Il ou elle prélèvera un échantillon de sang ou de liquide céphalorachidien et l'enverra au laboratoire. Les résultats de ces tests peuvent informer le médecin de la gravité de la maladie et de la façon de la traiter. Certains cas sont contagieux, obligeant la famille de l'enfant à prendre des mesures préventives telles que des antibiotiques pour éviter de contracter la méningite.
Le traitement de la méningite fait appel à des antibiotiques, mais les Centres de contrôle et de prévention des maladies ont noté que, si on ne le traite pas, il peut en résulter des lésions cérébrales, des handicaps de longue durée, la perte de membres ou même la surdité. Les vaccinations préventives sont essentielles pour éviter une exposition à la méningite.