Mon partenaire et moi avons changé de rôle parental pendant une semaine pour voir qui a plus de plaisir et c'est ce qui s'est passé

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Si vous êtes comme moi, vous souhaitiez secrètement pouvoir échanger un vendredi avec Freaky quand vous étiez adolescent. Ce sont peut-être les choix de mode pop-punk de Lindsay Lohan qui me rendent nostalgique du début des années 2000, mais ce film occupera toujours une place spéciale dans mon cœur. En plus des jupes à carreaux et des colliers noirs avec collier, ce que j'aime le plus dans le film, c'est le message final. Alerte spoiler: maman et sa fille sont plus reconnaissantes les unes des autres après avoir parcouru un kilomètre et demi dans leurs chaussures (bottes de combat et talons aiguilles pointus, respectivement). Un visionnage récent m'a fait réfléchir à ce que serait de changer les "rôles" traditionnels de la parentalité avec mon mari.

En tant que féministe convaincante, j'aimerais croire que mon partenaire et moi partageons la même responsabilité, non seulement dans notre mariage, mais dans l'éducation de notre enfant. Si je suis tout à fait honnête, cependant, nous tombons parfois dans des tropes parentaux classiques. Il peut être le père dur parfois et j'ai tendance à pécher par excès de câlins. Nous avons également une structure assez traditionnelle, mais non intentionnelle, quand il s’agit de travailler. Mon mari a un emploi à la maison, du lundi au vendredi, de neuf à cinq heures, alors que j'ai deux emplois: un entraîneur en aptitudes cognitives où je ne travaille avec des enfants que quelques jours par semaine pendant quelques heures, et une écriture indépendante. . En raison de la nature de mes deux emplois, je suis le principal responsable de notre fils pendant que mon mari est au travail.

Pour lui, il est jaloux que je reste à la maison et que je joue avec notre fils toute la journée. Pour moi, je suis envieux que le visage de mon fils s'illumine dès que papa franchit la porte puisqu'il lui manque toute la journée. Il y a aussi un inconvénient. Mon partenaire peut se fâcher lorsque la maison n’est pas nettoyée, car c’est ma maison et je suis frustré de penser qu’il doit passer mes journées paresseusement sur le canapé pendant que la vaisselle s’empile.

L'expérience

J'ai donc pensé qu'il était grand temps pour un échange de Freaky Friday de voir si l'herbe était vraiment plus verte de l'autre côté. La logistique allait être délicate, cependant. De toute évidence, nous ne pouvions pas changer de travail, mais cela ne voulait pas dire que nous ne pouvions pas changer de rôle parental. Si nous devions utiliser des étiquettes, il est Enforcer et je suis le Pushover en ce qui concerne notre fils.

Nous avons donc convenu que pendant sept jours, nous ferions de notre mieux pour adopter les styles parentaux de l'autre. Cela impliquait également de s’appeler si et quand nous nous échappions. Si je le trouvais trop ferme ou s'il me laissait céder, nous disions quelque chose. J'étais excité de voir si l'expérience que nous avions avec une fin hollywoodienne nous échapperait ou si nous n'avions qu'un seul enfant confus.

Jour 1: Le parent «amusant»

L'une des premières choses que j'avais hâte de faire dans notre échange était d'avoir la chance de vraiment nous laisser aller. Je me sentais souvent jaloux de mon mari quand il rentrait du travail et il s'est immédiatement plongé dans un match de lutte spontané avec notre fils alors que je partais pisser seul pour la première fois. Ce n'est pas que mon fils et moi ne nous amusons pas quand nous sommes seuls à la maison, mais il y a une certaine nouveauté et une certaine excitation chez mon mari. Depuis qu'il est parti la majeure partie de la journée et que la mémoire de mon fils est celle d'un poisson rouge, papa est le nouveau jouet brillant à son retour à la maison.

Donc, le premier jour, nous l’avons un peu modifié. Lorsque mon mari rentrait chez lui après le travail, il passait encore du temps avec nous, mais à un niveau beaucoup plus modéré. Après le dîner et l'heure du bain, c'est moi qui ai couru et lutté avec notre fils. Je ne vais pas mentir. C'était génial! Me laisser la liberté d'être rude et dégringolée me semblait vraiment libératrice. Pour une fois, je suis le parent amusant.

Mais quand j'ai demandé à mon mari comment il se sentait à propos de certaines choses, j'ai eu une version légèrement différente. «Qui a dit que tu n'étais pas l'amusante? Je veux dire, pourquoi ne pouvons-nous pas être tous les deux amusés? J'ai expliqué mes sentiments sur la question, comment je me sentais envieux de la relation tapageuse qu'ils avaient pendant que j'étais à l'arrière-plan. Il a répondu qu'il estimait qu'il s'agissait de toutes les restrictions que je m'imposais. "Personne n'a jamais dit que vous ne pouviez pas faire toutes ces choses aussi", a-t-il déclaré. «Je sais, lui dis-je, mais j'avais l'impression que vous avez déjà rempli le rôle de parent amusant dans la vie de notre fils. alors pourquoi s'embêter à venir?

Mon mari, le philosophe qu’il est, a déclaré: «Ce n’est pas de s’immiscer, mais de s’associer .»

Jour 2: Entraînement de sensibilité

Les gens disent souvent que j'ai «eu de la chance» avec mon mari. Bien que je ne nie pas que je suis chanceux de l'avoir dans ma vie, il est injuste d'attribuer ses grands traits à la chance. On me dit qu'il ressemble à une licorne parce qu'il aime cuisiner, faire le ménage et ne craint pas le babysitting. Mais mettons une chose au clair: ce n'est pas du babysitting quand c'est votre propre enfant.

Bien qu'il soit un mari et un père merveilleux, ses compétences de sensibilité ne sont parfois pas tout ce qu'elles pourraient être. Fondamentalement, il se trompe du côté de «Oh, ça va, » lorsque des accidents se produisent. Profitant pleinement de la défense «Hé, c’est la règle de l’expérience, mec», j’ai vraiment veillé à ce que mon mari comprenne à quel point il était important pour moi qu’il essaye vraiment d’ écouter notre fils quand il semblait bouleversé ou bouleversé. Et comme notre fils est une tornade ambulante, nous n’avons pas eu à attendre longtemps pour que cela se produise.

Nous sommes tous allés au parc un jour après le travail, où j'ai joué le rôle de pousseur de swing et d'explorateur pirate et où mon mari était le nourricier prudent. C'était vraiment intéressant de le regarder regarder notre fils. Normalement, il serait juste à côté de lui et aurait des problèmes ensemble. Mais aujourd'hui, il était plus observateur, plus attentif. Alors, quand notre fils a fait un déversement au parc, c'est mon mari qui est arrivé pour le consoler. C'était un peu étrange pour moi de ne pas être celui qui fait l'apaisement, mais cela faisait chaud au cœur en même temps de regarder mon mari de six pieds et un pouce devenir doux et calme avec notre tout-petit.

Jour 3: Le "Enforcer"

En plus de ne jamais me sentir comme un parent amusant, je savais que je ne remplissais pas non plus vraiment le rôle de l'agent d'exécution. De la même manière que je me suis assuré d'insister sur l'importance d'être sensible à mon mari, il m'a rappelé que je ne pouvais pas céder aussi facilement si nous devions prendre cette expérience au sérieux. Je n'aime jamais vraiment admettre que je suis un jeu d'enfant, mais je sais que j'ai tendance à dire «oui» à notre fils plus souvent que je n'aurais probablement dû le faire. C'est peut-être une partie de la raison pour laquelle je n'ai pas mangé un seul repas dans son intégralité en près de deux ans.

Le troisième jour, j'ai fait un effort concerté pour imiter les caractéristiques sans fioritures du style parental de mon mari. C'est une chose de dire «non», mais c'est une autre d'en faire le suivi. Alors, quand mon fils a décidé de jouer à un jeu animé de lancer tout le linge propre sur le plancher du salon, je savais que je ne pouvais pas le laisser glisser. D'habitude, je lui demandais de le nettoyer trois ou quatre fois, puis de le faire moi-même. Mais pas aujourd'hui!

Je ne lui ai pas demandé de nettoyer tout le gâchis - parce que c'est un enfant en bas âge et qu'il ne fait rien pendant plus de quelques minutes - mais je l'ai bien fait. Il semblait surtout agacé par ma nouvelle sévérité. Pourtant, cela ne m'a pas dérangé comme je le pensais. Ma soeur dit en plaisantant que quand je serai grand, je serai comme Amy Poehler dans Mean Girls, voulant être plus un ami et moins un observateur. Mais en fin de compte, il était assez encourageant de demander à mon fils de donner suite à quelque chose.

Jour 4: dehors et environ

Pendant les prochains jours, mon mari et moi avons voulu mettre à l'épreuve nos compétences en matière de changement de rôle parental en sortant de notre zone de confort. Le quatrième jour, nous avons décidé que la plage serait le moyen idéal pour se détendre. Le parc avait été une piste sèche, mais nous voulions vraiment savoir ce que serait la situation plus imprévisible de la plage. Notre fils est timide, alors la plage a également fonctionné pour nous, car nous pourrions être un peu plus isolés si nous le voulions.

Comme nous venons de terminer des cours de natation, notre fils est plus aventureux en matière d’eau maintenant. Il adore sauter dans la piscine et jouerait probablement pendant des heures si on le lui permettait. L'océan indiscipliné est une histoire légèrement différente, cependant. Les vagues déferlantes et la forte attraction du courant peuvent définitivement faire peur à quiconque, surtout aux petits enfants. Habituellement, mon mari le ramasse et joue avec lui, mais aujourd'hui, il a adopté une approche plus réfléchie.

Nous avons marché avec notre soleil vers l'eau, ses yeux grands ouverts et fixés sur les vagues. Mon mari s'est penché à côté de lui et lui en a parlé. Cela peut ne pas sembler grave, mais c'est en fait assez poignant. Je dis à mon mari depuis que notre fils est un bébé que je pense que les bébés peuvent comprendre ce que nous disons même s'ils ne peuvent pas parler. Mon mari s'est toujours moqué de cette idée. Alors, quand il a pris le temps de lui parler, a essayé de calmer ses craintes et l'a rassuré, nous serions là avec lui, cela a montré qu'il se souciait d'un autre niveau.

Jour 5: La mère s'amuse encore!

Poursuivant nos aventures, nous nous sommes arrêtés à Best Buy pour faire du shopping et s’amuser. Pendant que mon mari parcourait les dernières versions de Blu-ray, j'ai décidé de nous amuser un peu. En général, je n'aime pas me promener dans les allées des magasins d'électronique, mais cette expérience m'a tout de suite enthousiasmé. Cela signifiait renoncer aux promenades ennuyeuses en faveur des démonstrations de jeux interactifs.

Tandis que nous gardons les choses neutres dans notre maison, notre fils aime certaines choses que certaines personnes classeraient comme étant traditionnellement des hommes. Ce n'est peut-être qu'un tout-petit, mais il adore déjà les jeux vidéo. Une de ses choses préférées à faire est d'utiliser le contrôleur de jeu de mon mari (sans piles) et de jouer aux côtés de papa. J'ai donc été ravi de pouvoir partager son adoration pour le numérique.

Dès que nous avons tourné le coin et qu'il a vu l'écran géant avec des personnages colorés se promener, il pouvait à peine contenir son enthousiasme. Plutôt que de le distraire ou de lui rappeler de marcher lentement, je l'ai accompagné à la démonstration. Même s'il ne semblait pas vraiment comprendre comment le jeu fonctionnait ou ce qu'il faisait, cela importait peu. Il vivait une période de sa vie et je devais en faire partie.

Jour 6: Papa Ours

Tout le monde connaît les termes «maman» et «maman du tigre», mais les papas peuvent également protéger avec la même férocité leurs petits. Bien que mon mari déteste davantage la confrontation que lorsque je lui fais regarder Project Runway avec moi, il se fera un plaisir de prendre la défense de son petit garçon. Ainsi, lorsque nous sommes allés à l'aire de jeux pour enfants du centre commercial - également connu comme le cinquième anneau de l'Enfer de Dante -, mon mari était impatient de trouver l'équilibre entre protecteur et nourricier.

Bien que les deux ne s’excluent pas mutuellement, il voulait s’assurer qu’il était vraiment à l’écoute du rôle que je joue normalement dans ce scénario. Je ne survole pas excessivement, mais je suis toujours à portée de voix en cas de dégringolade ou de méfait. Et si vous avez déjà été à une aire de jeux pour enfants, vous savez que le chaos et la calamité sont monnaie courante. Entre les cris et les cris, nous avons trouvé un endroit calme pour nous détendre un peu.

J'ai absolument adoré voir les expressions similaires sur leurs visages. Ils prirent tous deux tranquillement la scène exubérante et pendirent dans le dos. Heureusement, il n'y avait pas d'intimidation dans la zone des enfants ce jour-là, mais Papa Bear était à l'affût. Quand un enfant, légèrement plus grand et plus énergique que notre fils, est entré dans son espace personnel, mon mari a vraiment trouvé un bon équilibre en intervenant calmement de manière bienveillante. Après cela, notre fils était définitivement au-dessus et prêt à partir - et nous étions heureux d'obliger.

Jour 7: Deux moitiés

Pendant la plus grande partie de l'expérience, mon mari et moi avons été tour à tour sous les projecteurs. Un jour, j'étais le parent spontané et un autre jour, c’est mon mari qui a eu l’occasion de briller en tant que proche aidant. Pour notre dernier jour nous avons décidé de partager le focus. Après tout, l'égalité semblait de toute façon être le thème central du défi. Ainsi, le septième jour, nous avons organisé une journée décontractée de courses tout en maintenant nos rôles parentaux inversés.

Lors de notre premier arrêt, nous sommes allés chercher du pain chez Panera. Une tâche simple, mais pas nécessairement avec un bambin mal à l'aise. J'ai laissé mon mari être celui qui pourchasserait notre fils pendant que je passais la commande et donnais le visage sévère s'il devenait trop fou. Ensuite, nous sommes allés à l'épicerie où nous avons eu l'occasion de nous voir en action et d'apprécier la perspective différente. Il a senti ce que c'est que d'être constamment en devoir d'élever ses troupeaux et j'ai eu la pression de mettre en œuvre les règles sans céder.

À la fin de la journée, mon mari et moi étions non seulement épuisés physiquement de faire des courses, mais aussi émus de devoir marcher plusieurs kilomètres à la place les uns des autres. Notre fils, par contre, était parfaitement satisfait de son ballon libre.

L'herbe était-elle plus verte de l'autre côté?

Quand tout fut dit et fait, mon mari et moi avons étonnamment appris le plus, non pas l'un de l'autre, mais de notre fils. Il n'a pas paniqué quand maman était tapageuse ou quand papa était sensible. Et il n'était pas confus ou résistant à l'interrupteur non plus. Je me suis rendu compte que certains des problèmes que j'avais rencontrés lors de l'expérience étaient des problèmes que j'avais moi-même résolus. La société a parcouru un long chemin, mais certaines structures binaires semblent encore en place. Heureusement, notre enfant ne le sait pas encore et, espérons-le, ne le sera jamais.

Notre fils nous a appris que peu importait qui il recevait de la discipline et de l'amour, à condition de l'obtenir. Il pourrait avoir deux pères, deux mères, un parent célibataire, des parents adoptifs, des grands-parents ou un autre type de tuteur, et il aurait toujours une enfance saine et heureuse tant qu'il recevrait toute la gamme des soins. Je suis donc reconnaissante que mon mari puisse offrir le yin à mon parent, yang. Et je suis particulièrement reconnaissant d'avoir eu la fin du vendredi freaky que j'espérais.