Les suppléments d'oméga-3 pendant la grossesse réduisent le risque d'accouchement prématuré
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Les femmes enceintes qui augmentent leur consommation d'acides gras oméga-3 à longue chaîne sont moins susceptibles d'avoir une naissance prématurée, selon un rapport de Cochrane publié aujourd'hui.
La plupart des grossesses durent entre 38 et 42 semaines, mais si un bébé arrive avant 37 semaines, les risques d’une moins bonne santé pour lui augmentent. Dans le monde, un bébé sur 12 naît prématurément - avant 37 semaines.
Plus le bébé naît tôt, plus le risque de maladie est grave et plus un petit nombre de bébés ne survivra pas.
Certains bébés prématurés doivent passer les premières semaines ou les premiers mois de leur vie dans des unités spéciales de soins intensifs à l'hôpital. Les bébés prématurés peuvent développer des affections qui durent toute la vie, notamment des problèmes de poumons, d’intestin et du système immunitaire, ainsi que des pertes de vision et d’ouïe.
Les problèmes de comportement et d'apprentissage sont également plus fréquents chez les enfants nés trop tôt. Ces conséquences entraînent des coûts importants pour les systèmes de santé et les familles de bébés prématurés.
Qu'avons-nous trouvé?
La Revue Cochrane, dirigée par notre équipe de recherche de l'Institut de recherche en santé et en médecine South Worldn, comprenait 70 essais randomisés portant sur près de 20 000 femmes.
Il a constaté une augmentation de l'apport quotidien en acides gras oméga-3 à longue chaîne pendant la grossesse:
- diminue le risque d'avoir un bébé prématuré (naissance avant 37 semaines) de 11%, passant de 134 pour 1 000 à 119 pour 1 000 naissances
- réduit de 42% le risque d'avoir un bébé prématuré prématuré (naissance avant 34 semaines), passant de 46 pour 1 000 à 27 pour 1 000 naissances.
La plupart des essais ont été menés dans des pays à revenu élevé (Australie, États-Unis, Angleterre, Pays-Bas et Danemark) et portaient sur des femmes présentant à la fois un risque normal et un risque élevé d’avoir une grossesse difficile. La plupart des femmes étudiées étaient enceintes d'un bébé.
Les essais utilisaient généralement des suppléments contenant de l'acide docosahexaénoïque (DHA) et de l'acide eicosapentaénoïque (EPA), acides gras oméga-3 à longue chaîne.
Risque de naissance prématurée
Les causes de la naissance prématurée ne sont toujours pas bien comprises. Mais nous savons que lorsque le travail d'une femme enceinte commence, des hormones puissantes appelées prostaglandines s'installent.
Parfois, les femmes produisent de grandes quantités de prostaglandines, et celles produites à partir d'acides gras oméga-6 peuvent provoquer une naissance trop précoce.
Alors, où les oméga-3 entrent-ils?
Dans les années 1980, des chercheurs ont constaté que les femmes danoises avaient des grossesses plus courtes et davantage de prématurés que leurs voisins des îles Féroé, qui mangeaient beaucoup plus de poisson. Les acides gras oméga-3 à longue chaîne présents dans le poisson semblent en être responsables. On pense qu'ils aident à prévenir la naissance prématurée en réduisant la puissance des prostaglandines qui peuvent déclencher une naissance précoce.
Notre revue montre que la supplémentation en acides gras oméga-3 à longue chaîne pendant la grossesse est l’une des rares stratégies sûres et efficaces capables de prévenir le travail précoce et la naissance prématurée.
Poisson ou suppléments?
La plupart des essais inclus dans cette analyse documentaire Cochrane portant sur la naissance prématurée utilisaient des suppléments d'oméga-3 plutôt que des modifications diététiques.
Il est difficile d'obtenir la quantité d'acides gras oméga-3 à longue chaîne utilisée dans de nombreux essais uniquement à partir de nourriture, sauf si vous consommez régulièrement des poissons gras comme le saumon, les sardines ou le maquereau. Pour obtenir la quantité recommandée de DHA utilisée dans de nombreux essais, vous devez consommer au moins deux à trois portions de 150 g de saumon par semaine.
Le conseil aux femmes enceintes qui attendent un seul bébé est de consommer quotidiennement des suppléments d'huile de poisson contenant au moins 500 mg de DHA, à partir de 12 semaines de grossesse. Le supplément n'a pas besoin de contenir plus de 1000 mg de DHA + EPA. Des doses plus élevées ne semblent présenter aucun avantage supplémentaire.
Cet avis est en cours d’intégration dans les directives nationales sur la grossesse et les pratiques cliniques
Philippa Middleton est professeure agrégée, Jamie De Seymour, agente de recherche sur la traduction, mères en bonne santé, bébés et enfants, Lucy Simmonds, chercheuse, et Maria Makridesis, professeure et responsable de thème, Mères, bébés et enfants en santé, toutes au Sud. Institut mondial de la santé et de la recherche médicale.
Cet article a été publié pour la première fois sur The Conversation.