La seule raison pour laquelle je ne surveillerai jamais ce que ma fille porte

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Ma fille n'a que 9 mois et, mis à part une rapide crise de colère lorsqu'elle porte un chapeau, elle se fiche complètement des vêtements dans lesquels je l'ai mise. Mais je le sais un jour, probablement plus tôt que je ne le pense, elle va commencer à se soucier de ses vêtements. En tant que féministe, dont la partenaire est une féministe et qui a l'intention de former une féministe, j'ai eu du mal à faire ce que je vais faire le moment venu. Et si elle choisit de porter le même costume d'Halloween tous les jours pendant des semaines? Qu'est-ce que les autres parents vont penser de moi? Que se passe-t-elle si elle porte un short de butin ou un haut à la dérive? Qu'est-ce que les autres enfants vont penser d'elle? Que cela nous plaise ou non, nos choix de mode nous laissent ouverts à la critique et au jugement et je veux protéger mon enfant d’eux; c'est l'instinct naturel d'un parent. Mais je ne veux pas le faire au prix de sa confiance en soi. Je ne contrôlerai jamais ce que ma fille porte parce que cela la priverait de l'une de ses premières occasions de s'exprimer, et donner à ma fille la chance d'être elle-même est probablement la meilleure protection que je puisse lui offrir.

Juger les femmes et les filles pour leurs choix de mode est presque devenu un sport. Des émissions de télévision décrivent le style individuel d'une femme et la transforment en une chose jugée "acceptable" par les normes de la société et appellent cela du divertissement. elles dissèquent les choix de vêtements des femmes et les opposent (et oui, les hommes). Pourquoi aurais-je besoin de contrôler ce que ma fille porte quand le reste de la société le fera pour moi?

Dire à ma fille de s'habiller d'une certaine manière pour éviter l'attention des hommes ne lui apprend pas seulement qu'elle est responsable de sa propre victimisation potentielle, mais abaisse également l'intelligence et l'humanité de chaque garçon et homme avec lequel elle interagit.

Et nous n'avons même pas besoin d'aller à Hollywood pour le voir se produire. Au début de chaque année scolaire, mon fil d'actualités est inondé de commentaires sur le sexisme des codes vestimentaires dans les écoles. Des codes vestimentaires indiquant clairement que le corps d'une fille est une chose dont il faut avoir honte, quelque chose à cacher. Des codes vestimentaires qui sacrifient son expression personnelle pour ce qui est considéré comme "approprié" par des normes discutablement patriarcales. Les codes vestimentaires qui exigent que nos filles se couvrent le corps de manière presque hyperbolique afin de ne pas distraire les garçons de leur classe.

À la fin de la journée, peu importe à quoi son corps ressemblera, elle peut choisir de l'habiller comme bon lui semble.

Dire à ma fille de s'habiller d'une certaine manière pour éviter l'attention des hommes ne lui apprend pas seulement qu'elle est responsable de sa propre victimisation potentielle, mais abaisse également l'intelligence et l'humanité de chaque garçon et homme avec lequel elle interagit. Les hommes et les garçons ne sont pas des animaux. Ils sont parfaitement capables de contrôler les pulsions sexuelles pouvant survenir lorsqu'ils voient une bretelle, un nombril ou une peau au-dessus du genou. Continuer à les traiter autrement ne fournit-il que des excuses aux rares personnes qui choisissent d'agir comme les animaux auxquels nous nous attendons? Chaque fois que ma fille quittera les quatre murs de notre maison, ses vêtements seront critiqués: par ses pairs, son école, son chef ou par les passants dans la rue; le moins que je puisse faire est de la protéger de ces jugements.

En grandissant, j'ai reçu ces critiques et ces jugements chez moi, et je me souviens distinctement des moments où ma mère surveillait ce que je portais. Lors de mon premier jour de lycée, j'avais tellement envie de porter une nouvelle jupe en jean - qui me tombait aux genoux - avec une paire de bottes noires à talons hauts. Ma mère m'a dit que je devais plutôt porter mon Keds blanc parce que mon choix de chaussures était moins approprié pour l'école et plus "approprié pour la rue". J'ai décidé de faire des compromis comme le font la plupart des adolescents. J'ai porté mes Keds à l'extérieur de la maison, mais je suis devenue botte une fois à l'école. La faille dans mon plan est venue quand je n’ai pas enlevé mes bottes pour rentrer chez moi et que ma mère m’a surpris en train de franchir la porte. À une autre occasion, je portais une chemise qui ne couvrait pas les bretelles de mon soutien-gorge. Je me suis assis dans notre voiture en allant à la grange pour ma leçon d'équitation ce soir-là, en écoutant ma mère me réprimander pour ne pas porter de soutien-gorge sans bretelles avec ce haut parce qu'agir autrement était "sans style".

Et il y avait d'autres micro-agressions: comme lorsque ma mère faisait la gueule à une tenue que je montais ou que je jetais un commentaire désinvolte à propos d'un nouveau sommet qui m'enthousiasmait le plus. Tous ces petits moments où je me sentais fier de mon apparence, quand je me sentais bien à propos de ce que je voyais dans le miroir, étaient émoussés par la gêne d'entendre ma mère dire: " Que portes-tu?" Et ces moments plus importants où je me sentais vraiment honteux que ma mère ait peut-être moins pensé à moi, qu'elle ait peut-être été déçue de moi. J'ai assimilé beaucoup de ces expériences en tant que pré-adolescente et adolescente et je les ai utilisées, j'ai honte de le dire, pour juger mes pairs. À ce jour, je me surprends encore à voir le soutien-gorge d'une femme et à me demander: "Est-ce vraiment nécessaire?"

La mère de ma mère a jugé ce qu'elle portait. Ma mère m'a fait la même chose. Mais ma fille aura une expérience différente.

Je sais, sans aucun doute, que les raisons de ma mère pour contrôler mon style ne venaient pas d'un endroit malveillant. J'en ai profité pour en parler récemment et elle a confirmé mes pensées. Elle ne pensait pas que j'étais un "floozy" - son mot préféré pour décrire les femmes avec ce qu'elle considère être de la morale lâche - ou un perdant. Elle voulait me protéger parce que "d'autres personnes peuvent être cruelles". Les garçons peuvent être méchants, dit-elle, et les filles peuvent être pires. Elle a vu son enfant dans des vêtements d'adulte et ne pouvait qu'imaginer les commentaires négatifs que je pourrais entendre. Mais en essayant de me protéger d'eux, elle a plutôt prononcé ces mots cruels.

Elle a avoué, avec bravoure, avoir porté un jugement. J'apprécie la franchise de ma mère et, maintenant que je suis une mère, je comprends son besoin de protéger la personne qu'elle aime le plus au monde. Mais j'espère aussi briser le cycle ici. La mère de ma mère a jugé ce qu'elle portait. Ma mère m'a fait la même chose. Mais ma fille aura une expérience différente.

Chaque jour, je demande aux autres de ne pas me juger en fonction de mon apparence. Je demande que si je dois être jugé, c'est sur ma connaissance, ma gentillesse, ma contribution au bien commun. Mais si j'avais vraiment le choix, je ne serais pas du tout jugé. Ma valeur inhérente en tant qu'être humain suffirait. À quel point cela serait-il hypocrite de demander à ma fille de ne pas juger les autres en fonction de leur apparence, mais je ne peux pas lui accorder le même droit fondamental?

Ma fille a été béni avec son propre beau corps. En ce moment, il est petit et doux. Elle a les cuisses et les joues potelées. Ses poignets ont des plis et ses coudes ont des fossettes. Un jour, elle grandira. Elle pourrait éclaircir et elle pourrait ne pas. Elle avait peut-être de longues jambes comme moi, avec les mêmes cuisses solides qui rendaient l'équitation si facile et si difficile de trouver le bon short. Elle pourrait avoir la taille fine de son père ou ses pieds velus de Hobbit. Mais à la fin de la journée, peu importe à quoi son corps ressemblera, elle peut choisir de l'habiller comme bon lui semble.

Son corps, ses règles ne s'appliquent pas seulement à ses dates futures. En lui apprenant qu'elle peut être fière de son corps et qu'elle peut exprimer cette fierté comme elle le souhaite, j'espère qu'elle lui donnera la confiance dont j'ai souvent manqué en grandissant. Et être fière d'elle-même, car lorsque sa mère n'est pas là pour la protéger, est la meilleure protection pour toutes les autres personnes qui contrôleront les vêtements de ma fille.