«Les parents ont perdu l'intrigue»: un livre controversé d'un auteur pour la nouvelle génération
Depuis 40 ans, Rachel Waddilove, infirmière en maternité, guide les femmes dans le brouillard épais de la nouvelle maternité. Ses méthodes, décrites dans son manuel à l'intention des parents, The Baby Book, publié pour la première fois il y a une décennie, sont traditionnellement controversées - elle préconise l'enlisement, les pleurs contrôlés et les formules artificielles - mais sa liste de clients inclut des vedettes d'Hollywood telles que Minnie Driver et Gwyneth Paltrow.
À présent, Rachel, 68 ans et une grand-mère de six enfants, a décidé d’introduire The Baby Book dans une nouvelle génération. Elle a passé l'année dernière à compiler une nouvelle édition du livre, publiée cette semaine, qui prend en compte l'évolution du mode de vie des mères.
"Ce n'est pas moi qui a changé", dit-elle, "ce sont des mères modernes. Tu es tellement occupée, tu voyages beaucoup et tu te fais peur en lisant des sottises sur Internet. Je veux rendre mon message encore plus clair."
En tant que première mère il y a trois ans, j'étais l'une des "filles" de Rachel. Elle m'a montré comment emmailloter Hector, mon premier-né, et le laisser s'installer dans son lit. Les résultats ont été instantanés: mon mari et moi avons commencé à dormir beaucoup plus.
Deux bébés plus tard, cependant, et je suis devenu doux. Mon dernier ajout, Horatio, 12 semaines, est exclusivement nourri au sein, il passe ses journées attaché dans une élingue et possède un berceau spécial relié à notre lit, qu'il évite généralement de dormir à côté de moi.
En disant cela à Rachel, elle soupire. "La parentalité moderne est tout au sujet de l'enfant, et c'est ce que je n'aime pas à ce sujet", dit-elle. "Je ne minimise pas le fait que les enfants sont précieux - ils sont un cadeau - mais nous construisons une génération de petits dieux de l'étain et cela ne crée pas une société très agréable. Nous avons perdu l'intrigue."
C’est des mères comme moi, confuses par des conseils contradictoires, qui l’ont amenée à réécrire son manuel à l’intention des parents, en ajoutant plus de détails sur la formation de routine et l’entraînement au sommeil et en ajoutant un chapitre supplémentaire sur les voyages avec un bébé - ce qu’elle a beaucoup fait avec sa les clients.
Rachel a débuté dans les écoles maternelles du docteur Barnardo dans les années 1960 et son conseil, qui est réaliste, est dirigée par la mère plutôt que par le bébé. Elle encourage les femmes à ne pas considérer leur bébé comme un "pivot" mais à se concentrer sur leurs relations avec leur partenaire et le reste de la famille.
"Les bébés ne doivent pas penser que le monde tourne autour d'eux. Ils grandiront en pensant que le monde leur doit la vie."
Selon Waddilove, la clé d’une vie familiale heureuse est une routine affectueuse et flexible. Les temps de repas et de sieste qu’elle énonce dans son livre, bien que moins normatifs que ceux recommandés par la petite gourou Gina Ford, encouragent un bébé à apprendre à s’installer dans son propre lit. "Je me considère comme à mi-chemin entre Gina Ford et Baby Whisperer Tracy Hogg", a déclaré Waddilove.
Pour Zara Tindall, élevée avec des chevaux et un internat, j’imagine que l’entraînement de Rachel est parfaitement logique; Plus surprenant, Gwyneth Paltrow, qui semble nourrir ses enfants avec de l'huile de lin aromatisée au citron, a bien pris "New Ager". Dans la préface de The Baby Book, cependant, Paltrow admet avec joie que le calendrier structuré de Rachel a vu Apple dormir pendant sept heures et six semaines. "Les conseils de Rachel sur l'allaitement maternel en passant par le rôle parental étaient inestimables", lance-t-elle.
Waddilove pâlit lorsque je parle du style parental "d'attachement", où les bébés se nourrissent à la demande et dorment avec leurs parents. "C'est tellement contraignant", dit-elle. "Je ne pense pas que ce soit bon pour la vie de famille moderne, où de nombreuses mères doivent retourner au travail."
Rachel me dit que la partie la plus difficile de son travail consiste à apprendre aux mères qu'il est normal que leurs bébés pleurent. "Très souvent, le bébé a tendance à s'endormir en criant et en respirant les poumons", explique-t-elle d'une manière simple et sans fioritures. "Si vous vous précipitez vers eux, vous interrompez le schéma de leur endormissement."
Une fois que le bébé est nourri et installé, elle recommande de «pleurer de manière contrôlée» - attendre un certain temps avant de réconforter votre bébé. "On devrait apprendre aux bébés à attendre", poursuit-elle. "C'est un bon entraînement, nous devons tous nous intégrer. C'est pourquoi les jumeaux sont souvent plus gentils."
Et non, votre bébé ne sera pas endommagé si vous ne vous précipitez pas pour le prendre, insiste-t-elle. "Vous ne laissez pas un enfant froid, affamé et mal aimé pleurer pendant des heures. C'est un abus. Nous parlons d'un bébé qui a l'estomac plein dans un berceau confortable et qui apprend à s'auto-régler et à dormir. C'est un rôle parental."
Waddilove est également strict en ce qui concerne le sommeil partagé, suggérant que les mères dorment dans la même pièce que leur bébé pendant seulement deux ou trois semaines, au lieu des six mois recommandés. "Les bébés doivent apprendre à être autonomes, dans leur propre lit plutôt que dans le lit avec vous", dit-elle. «C’est probablement beau en ces débuts, mais des mères me téléphonent au bout de deux ou trois mois parce que leurs bébés ne dorment nulle part ailleurs.
Waddilove, qui dirige un groupe de bambins et travaille dans son école primaire locale, est catégorique: une routine ne veut pas dire que vous ignorez les besoins spirituels et émotionnels d'un bébé.
Le livre encourage les parents à apporter l'amour, la joie et la paix dans la vie de leur enfant, et Waddilove suggère même de prier sur leurs lits. "Je vois des mères donner leurs iPhones à leurs bébés, mais vous devez montrer aux enfants comment ils se situent dans le monde, qu'il existe un ordre supérieur."
Après des années d’appel auprès des nouvelles mères les plus fortunées de Grande-Bretagne, Rachel s’emploie maintenant à former d’autres personnes à son travail. "Je veux transmettre ma sagesse", dit-elle. "À l'école locale, je repère les enfants qui ne dorment pas la nuit. C'est mieux pour tout le monde s'ils le font."
Est-ce qu'elle s'inquiète de la réaction négative par rapport à ses vues traditionnelles quand le nouveau livre sort? Non, dit-elle en se redressant les épaules, la femme du fermier est soudainement plus importante que l'infirmière de maternité. "Bien sûr, il y aura des commentaires négatifs, mais il y a aussi des gens qui veulent dormir un peu."
The Telegraph, Londres