Les parents invités à reconnaître les premiers signes de l'autisme
Si vous avez des préoccupations concernant l'attention et la communication sociale précoce de votre enfant, il est essentiel de le contacter avec votre fournisseur de soins de santé principal.
Quand un nouveau-né rejoint une famille, nous sommes fascinés par la perfection de ce nouvel être merveilleux. Tout soupçon de différence est facilement négligé pendant les premières années.
Mais nous comprenons maintenant que l'apparition des symptômes de troubles du spectre autistique varie au cours des deux premières années de la vie. Les signes sont évidents chez certains enfants dès la naissance, alors que d’autres peuvent sembler se développer normalement mais ensuite ne pas progresser.
D'autres enfants risquent de perdre certaines de leurs compétences déjà développées. Les mots que l'enfant peut avoir utilisés auparavant (et correctement) pour nommer ou demander des objets, par exemple, ne peuvent plus être prononcés. Ce ralentissement apparent ou cette régression du développement se manifestent généralement entre 15 et 24 mois, mais peuvent commencer plus tard.
Qu'est-ce que l'autisme?
Les troubles du spectre autistique (TSA) constituent un ensemble complexe de maladies qui touchent plus de 1% des enfants. Ils se caractérisent par des difficultés dans les domaines essentiels de la communication sociale et de la langue, accompagnés de comportements et d’intérêts restreints et répétitifs.
Bien que largement déterminés génétiquement, nous ne comprenons toujours pas toutes les causes des TSA.
Il n’existe actuellement aucun remède, de sorte que les preuves suggèrent que l’identification précoce et l’intervention comportementale sont le meilleur moyen de minimiser les effets de ces affections sur l’enfant en développement.
Si une intervention comportementale est accessible dès l'apparition de signes avant-coureurs - avant l'apparition du syndrome «complet», il est possible de cibler les précurseurs du développement des TSA. Cela améliore les chances de l'enfant d'évoluer vers une trajectoire développementale plus typique.
Un bébé qui ne répond pas lorsque son nom est appelé ou ne montre aucun signe d'imitation des comportements d'autrui, tels que taper dans les mains et agiter la tête, et qui semble au contraire être inscrit à son propre agenda, est candidat à une intervention précoce. Cet enfant doit être ramené dans la boucle sociale pour pouvoir commencer à apprendre des autres.
En effet, il est de plus en plus évident que les interventions entreprises au cours des premières années de la vie, alors que la plasticité cérébrale est la plus grande, peuvent optimiser les résultats développementaux des enfants. Une étude menée en 2011 aux États-Unis, par exemple, a révélé qu'une intervention comportementale précoce et intensive peut «normaliser» le cerveau - bien que cette étude doive être répliquée pour confirmer les résultats.
Obstacles au diagnostic précoce
Malgré la probabilité accrue de résultats positifs sur le développement découlant d'une intervention précoce, de nombreux professionnels craignent de faire part de leurs inquiétudes aux parents de très jeunes enfants, affirmant qu'ils "ne sont pas prêts" à entendre que quelque chose ne va pas avec le développement de leur enfant.
Et pour leur part, les parents s'inquiètent souvent de «étiqueter» leur enfant dès son plus jeune âge. Ensemble, ces hésitations constituent des obstacles à de meilleurs résultats tant pour l’enfant que pour la famille.
Les infirmières et les omnipraticiens en matière de santé maternelle et infantile doivent être en mesure de tenir des conversations opportunes avec les parents sur les risques que leur enfant encourt pour le développement, aussi jeune que soit l'enfant et aussi léger que puissent être ses symptômes.
Nous devons également informer les parents de ce à quoi ils doivent s'attendre de la part de leur enfant en développement au cours des premiers mois et des premières années, afin qu'ils soient prévenus du développement précoce typique de la communication sociale.
Les premiers signes
Notre nouveau-né parfait peut bien dormir, bien s'alimenter et rencontrer tous ses jalons moteurs, mais peut tout de même montrer des signes de développement de la communication sociale atypique au cours de ses deux premières années de vie.
Demandez-vous: a-t-il un contact visuel réduit ou atypique? Combine-t-il son contact visuel avec d'autres comportements communicatifs, tels que les sourires et les roucoulements? Et sourit-il en te regardant? Les bébés en développement devraient le faire environ huit semaines plus tard.
À 12 mois, votre bébé devrait partager son univers avec vous en initiant le pointage, notamment pour vous montrer quelque chose, plutôt que pour simplement demander quelque chose. Elle devrait suivre votre argument lorsque vous essayez de lui montrer quelque chose.
Votre enfant devrait vous montrer son attention lorsque vous appelez son nom - et vous ne devriez pas avoir à le faire autant de fois pour obtenir une réponse.
Des comportements imitatifs, tels que le fait de dire adieu aux applaudissements et les applaudissements, apparaissent à la fin de la première année de la vie. On s'intéresse de plus en plus aux jeux de jouets et aux jeux de rôle vers la deuxième année.
Les premiers mots commencent à apparaître au moins à 18 mois et les enfants devraient les rejoindre d'ici deux ans.
L'intérêt croissant pour les autres enfants fait partie intégrante de la vie des tout-petits. une incapacité à dialoguer et à communiquer avec les autres, voire une capacité réduite à le faire, peuvent indiquer un risque d'anomalie du développement, y compris de TSA.
Si vous avez des préoccupations concernant l'attention et la communication sociale précoce de votre enfant, il est essentiel de le contacter avec votre fournisseur de soins de santé principal. Si il ou elle rejette vos préoccupations, demandez un deuxième avis - car en matière de développement, le temps compte.