Syndrome des ovaires polykystiques: symptômes, traitement et votre fertilité
Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est une affection hormonale qui perturbe l'ovulation et le cycle menstruel. Il s'agit de la maladie hormonale féminine la plus répandue, touchant environ une femme sur 12 dans le monde.
Les femmes atteintes du SOPK ont souvent des ovaires dilatés contenant de petits follicules remplis de liquide, ou kystes. C'est dans ces kystes que la condition tire son nom, car «polykystique» signifie «plusieurs kystes».
Cependant, bien que près d'un tiers des femmes puissent avoir des ovaires polykystiques lors d'une échographie, elles ne présentent pas toutes les problèmes hormonaux et les symptômes physiques qui définissent le SOPK.
Pour les femmes atteintes du SOPK, les déséquilibres hormonaux provoquent un certain nombre de symptômes tels que périodes irrégulières ou absentes, prise de poids, acné, pilosité excessive, changements d'humeur, plaques foncées et amincissement des cheveux.
Parce que les femmes atteintes du SOPK peuvent ne pas ovuler régulièrement ou ne pas ovuler du tout, certaines femmes peuvent avoir des difficultés à tomber enceinte.
Bien que la cause du déséquilibre hormonal ne soit pas encore connue, on pense qu’il a une base génétique.
Symptômes et maladies associées
Le SOPK est souvent diagnostiqué pour la première fois vers la fin de l’adolescence, lorsque les jeunes femmes remarquent la peau grasse de l’adolescence qui refuse de partir, ainsi que les menstruations irrégulières et imprévisibles.
Pour diagnostiquer le SOPK, les omnipraticiens évaluent les symptômes de la patiente et peuvent subir un test sanguin pour vérifier son taux d'hormones. Le médecin traitant peut également ordonner une échographie de l'utérus, des ovaires et du pelvis.
Les femmes atteintes du SOPK sont souvent plus susceptibles de prendre du poids autour de leur taille. Cette forme de distribution de la graisse corporelle est associée au développement du diabète et des maladies cardiaques plus tard dans la vie, donc les médecins généralistes peuvent effectuer des tests supplémentaires pour ces affections.
Les femmes atteintes de SOPK courent également un risque accru de cancer de l'utérus, car les règles irrégulières et l'absence d'ovulation peuvent entraîner un épaississement incontrôlé de la muqueuse utérine.
Mais alors que certaines femmes atteintes de SOPK peuvent présenter une gamme de conditions, d'autres peuvent ne présenter aucun symptôme. Ces femmes peuvent ne jamais développer de symptômes significatifs, ou ne ressentir que des symptômes lorsqu'elles dépassent un poids santé.
Traitement
Pour réduire les risques de cancer, de maladies cardiaques et de diabète, les femmes atteintes de SOPK doivent faire très attention à leur santé dès leur plus jeune âge. Les médecins conseillent les femmes atteintes du SOPK sur le régime alimentaire et l'exercice, et certaines femmes peuvent constater que leurs symptômes disparaissent à mesure qu'elles maigrissent.
Pour atténuer les symptômes du SOPK, les médecins peuvent prescrire la pilule contraceptive. La pilule régule les hormones et constitue un excellent moyen de contrôler la peau grasse et les menstruations irrégulières, tout en offrant une protection contraceptive.
La metformine peut être prescrite aux femmes présentant des signes précoces de diabète, ce qui s'attaque à la cause du diabète et aide à combattre les symptômes du SOPK. Cela peut également conduire à une ovulation régulière chez les femmes qui essaient de tomber enceintes. Fait intéressant, si pris pendant la grossesse, il peut réduire le risque de fausse couche. Le traitement à la metformine peut présenter des inconvénients, car il peut amener les femmes à se sentir malades, à avoir des ballonnements ou à provoquer une diarrhée.
Pour les symptômes liés aux hormones mâles élevées telles que la pilosité accrue, la perte de cheveux ou l'acné, les médecins peuvent prescrire des médicaments anti-androgènes afin de réduire ces niveaux d'hormones. Ces médicaments sont souvent associés à des pilules contraceptives et ne doivent pas être pris lorsque vous essayez de devenir enceinte.
La fertilité
Les femmes atteintes du SOPK qui essaient de tomber enceintes peuvent souvent concevoir naturellement en atteignant et en maintenant un poids santé.
Certaines femmes peuvent avoir besoin d'une stimulation douce de l'ovaire, sous forme de comprimés ou d'injections, pour stimuler l'ovulation (cela permet également aux femmes de planifier le sexe autour de l'ovulation). Les médecins spécialistes de la fertilité doivent superviser ce processus pour s’assurer que les patientes ne courent pas le risque d’une grossesse multiple.
Sauf si une femme a des problèmes de trompes de Fallope ou du nombre de spermatozoïdes de son partenaire, il est rare qu'elle ait besoin d'une FIV pour tomber enceinte.
Si, pour d'autres raisons, une femme atteinte du SOPK a besoin d'un traitement par FIV, elle risque davantage de réagir de manière exagérée aux médicaments: c'est ce que l'on appelle une "hyperstimulation", où les ovaires deviennent enflés et douloureux. Cependant, sous les soins d'un médecin spécialisé en fertilité, le risque d'hyperstimulation est très faible.
Si vous êtes préoccupé par le SOPK, consultez votre médecin de famille pour maîtriser vos symptômes et réduire les risques de complications telles que le diabète, les maladies cardiaques et les problèmes de fertilité.
Roger Hart est professeur de médecine de la reproduction à la University of Western World. Cet article est d'abord paru sur The Conversation.