Une percée de la pré-éclampsie pour sauver des vies
Des scientifiques australiens ont découvert qu'un médicament utilisé pour traiter le reflux pouvait potentiellement "éliminer" la pré-éclampsie, une complication mortelle de la grossesse qui touche des milliers de femmes chaque année.
La pré-éclampsie est une affection dans laquelle le placenta libère des toxines dans l'organisme, susceptibles d'endommager les vaisseaux sanguins et d'entraîner une défaillance d'organe chez la femme enceinte.
Il n'y a pas de traitement autre que celui d'accoucher.
Mais avec une percée médicale, un traitement efficace et salvateur pourrait être disponible dans les cinq prochaines années, explique le Dr Natalie Hannan du Translational Obstetrics Group basé au Mercy Hospital for Women de Melbourne.
Des scientifiques de l'hôpital ont montré que le médicament, l'esoméprazole - utilisé pour traiter le reflux gastrique et l'indigestion - pouvait arrêter la production de toxines à partir du placenta pré-eclamptique.
Les inhibiteurs de protons ont également réussi à faire baisser la pression artérielle - le principal symptôme de la pré-éclampsie - chez les souris atteintes de la maladie, selon l’étude publiée dans la revue médicale Hypertension .
Le Dr Hannan, qui a dirigé l’étude internationale, se dit "étonnée" par l’efficacité de ce médicament.
"Nous ne pouvons vraiment pas croire à quel point le médicament agit pour bloquer ces toxines."
On estime qu'entre 60 000 et 70 000 femmes dans le monde perdent la pré-éclampsie chaque année, ainsi que près de 500 000 bébés.
Déjà éprouvé pendant la grossesse, un essai clinique majeur visant à tester le médicament est actuellement en cours en Afrique du Sud.
Au total, 120 femmes enceintes atteintes de cette maladie seront traitées à l'esoméprazole à l'hôpital Tygerberg du Cap.
D'autres essais dans World sont également prévus.
"Si les inhibiteurs de la pompe à protons peuvent réduire le fardeau de la pré-éclampsie, cela pourrait sauver la vie de milliers de mères et de bébés dans le monde", a déclaré le professeur Stephen Tong, directeur du TOG.