Endormir votre bébé: une bonne nouvelle
Je me souviens avoir pensé, après avoir cassé l'eau de ma femme enceinte, quelques minutes après mon coucher, très angoissé, après une pensée en allant à l'hôpital: "Je ne serai plus jamais reposé."
S'il y a une chose que tous les nouveaux parents souhaitent, c'est une bonne nuit de sommeil.
Malheureusement, les nourrissons rendent parfois cela impossible. Ils se réveillent à plusieurs reprises, ayant besoin d'être nourris, changés et réconfortés. Finalement, ils atteignent un âge où ils devraient dormir toute la nuit. Certains non, cependant. Que faire avec eux continue de faire l'objet d'un débat animé dans les cercles parentaux.
Un camp croit qu'il faut laisser les bébés pleurer. Ces personnes placent les bébés dans leur berceau à un moment donné, après une certaine routine, et n'interfèrent pas avant le lendemain matin; peu importe combien les bébés crient ou pleurent, leurs parents les ignorent. Après tout, si les bébés apprennent que les crises provoquent l’apparition d’un être cher, ils persévéreront dans cette attitude. Le nom officiel de cette intervention est Extinction .
L'inconvénient, bien sûr, c'est que c'est incroyablement stressant pour les parents. Beaucoup ne peuvent pas le faire. Et ne pas tenir le plan peut aggraver les choses. Répondre aux pleurs d'un bébé après une période prolongée rend le comportement plus difficile à éteindre. Pour un bébé, c'est comme une machine à sous qui frappe juste au moment où vous êtes prêt à vous en aller; ça donne envie de jouer plus.
Une modification de cette stratégie est connue sous le nom d' extinction progressive . Les parents permettent à leur bébé de le pleurer plus longtemps chaque nuit, jusqu'à ce que les bébés s'endorment. Lors de la première nuit, par exemple, les parents pourraient s’engager à ne pas entrer dans la chambre du bébé avant cinq minutes. La nuit suivante, 10 minutes. Puis 15 et ainsi de suite. Ou bien, ils pourraient augmenter les augmentations des contrôles progressifs chaque nuit. Quand ils entrent dans la chambre, ils ne font que vérifier et s’assurer que le bébé va bien - pas de prise en charge ni de réconfort. Ce n'est pas censé être une récompense pour avoir pleuré, mais pour permettre aux parents d'être assurés que rien ne va pas.
Un autre choix est Bedtime Fading . Le but de ce plan est d’enseigner à vos enfants à s’endormir seuls au moment du coucher, dans l’espoir que s’ils acquièrent cette compétence et qu’ils se réveillent au milieu de la nuit, ils choisiront de l’employer appeler pour vous. Avec la décoloration, vous définissez temporairement l'heure du coucher plus tard que d'habitude et le préface par une bonne routine au moment du coucher. Vos bébés apprennent qu'il est amusant d'aller au lit et ont peu de difficulté à s'endormir car ils sont plus fatigués que d'habitude. Ensuite, vous passez de plus en plus tôt à l'heure du coucher, de sorte que les bébés apprennent à s'endormir quand ils sont de moins en moins fatigués.
Une quatrième méthode est l' éveil programmé . Selon cette méthode, un parent tente de perturber le réveil spontané en se levant au milieu de la nuit pour réveiller les enfants de 15 à 30 minutes avant qu'ils ne se réveillent habituellement seuls. Ils aident ensuite le bébé à se rendormir. Les réveils programmés sont ensuite supprimés.
Bien sûr, même avec les réveils ternes et programmés, il est possible que votre bébé se réveille au milieu de la nuit en hurlant. Alors vous êtes confrontés à un choix: aller chez eux ou attendre?
Certaines personnes choisissent toujours de réconforter l'enfant. Ils pensent que faire pleurer un bébé est inhumain et pourrait même entraîner des problèmes psychologiques. D'autres pensent que céder aux bébés les empêche d'acquérir les compétences nécessaires et conduit à des problèmes ultérieurs.
Une dernière chose que les médecins peuvent faire est l’ éducation parentale, qui est plus proche de la prévention. Cela implique de parler aux parents de plusieurs de ces options, en particulier d’entraîner les bébés à s’endormir seuls avant que les problèmes ne se développent.
En tant que pédiatre, la première chose que je fais avec les parents qui ont des problèmes est de les calmer. Parfois, j'ai l'impression que cela ne disparaîtra jamais, mais j'essaie de leur rappeler que peu d'adolescents ont ce problème. Ils vont bien se coucher, et s’ils se réveillent au milieu de la nuit, ils se rendormissent sans l’aide de personne. Cela finit presque toujours par s'améliorer.
D'autre part, je ne veux pas minimiser les problèmes à court terme pour les parents. Je ne veux pas non plus faire rien. La privation de sommeil entraîne des conséquences importantes et graves chez les adultes. Une étude publiée en 2008 dans Pediatrics a révélé que les mères de nourrissons souffrant de troubles du sommeil, pour lesquelles aucune intervention n'avait été tentée, étaient plus susceptibles de présenter des symptômes de dépression clinique lorsque leur enfant avait deux ans. Les problèmes de sommeil entraînent également un stress parental important et, éventuellement, des punitions physiques.
La bonne nouvelle est que presque toutes les interventions fonctionnent. En 2006, une revue systématique a été publiée dans la revue Sleep, qui passe en revue toutes les recherches pertinentes sur l’efficacité de ces interventions; Sur les 52 études examinées, 94% ont constaté que les interventions avaient permis d’améliorer le sommeil. Plus de 80% des enfants traités ont nettement progressé.
Les preuves les plus solides soutenaient la méthode d'extinction et l'éducation des parents (c.-à -d. La prévention). Néanmoins, il y avait des preuves qui soutenaient également les méthodes d'extinction progressive, d'atténuation progressive et d'éveil programmé.
Les gens deviennent extrêmement surpris par la méthode à utiliser. Ce n'est pas simplement parce qu'ils pensent que l'un fonctionne mieux que l'autre, mais aussi parce qu'ils pensent que certains sont nuisibles. Ils s'inquiètent des effets à long terme de certaines méthodes. Ces préoccupations peuvent être exagérées, cependant. Une petite étude publiée récemment a suivi des enfants triés au hasard pour utiliser l'extinction progressive, la décoloration ou l'éducation des parents. En plus d'examiner l'efficacité de l'intervention sur le sommeil, les chercheurs ont mesuré l'hormone cortisol dans la salive des nourrissons (en tant que mesure du stress), ainsi que l'humeur et le stress des mères.
Encore une fois, toutes les interventions ont travaillé pour améliorer le sommeil. Plus important encore, aucun n’a causé de stress préoccupant. Cela a confirmé les résultats de deux études précédentes qui ont révélé que les problèmes de sommeil chez le nourrisson et les interventions utilisées pour y remédier ne permettent pas de prédire les résultats à long terme, même à six ans.
Les parents sont stressés par les bébés qui ne dorment pas bien. C'est compréhensible. Ce sur quoi ils n'ont pas besoin d'insister, c'est que le réparer causera plus de tort ou aura des conséquences négatives à long terme.
Une bonne nuit de sommeil rend presque tout meilleur.
Aaron E. Carroll est professeur de pédiatrie à la faculté de médecine de l’Université d’Indiana. Il rédige des blogs sur la recherche et les politiques en matière de santé à The Incidental Economist.