Test simple pour faciliter la détection précoce
La recherche sur la pré-éclampsie met principalement l’accent sur la recherche d’un test simple et peu coûteux qui indique en début de grossesse si une femme est susceptible de développer la maladie .
Annemarie Hennessy effectue des recherches sur cette maladie depuis près de 20 ans. Ses recherches novatrices et internationalement reconnues à l'Université de Western Sydney ont abouti à des changements dans les soins cliniques pour la mère et à de nouvelles avancées dans les causes et le traitement ultérieur de la pré-éclampsie.
Selon elle, les progrès récents dans la recherche sur la pré-éclampsie ont permis de mieux comprendre comment le placenta peut initier puis perpétuer le cycle d'hypertension artérielle et de lésions rénales chez la mère.
'' Nous avons eu des études publiées, qui indiquent que les causes de l'hypertension peuvent être dues à des changements dans le débit sanguin du placenta; que le faible débit sanguin vers le placenta entraîne une augmentation de la quantité de toxines dans le sang; et que ceux-ci peuvent conduire à la pré-éclampsie », déclare Hennessy. Selon elle, il est essentiel de sensibiliser la population à la pré-éclampsie, car beaucoup de femmes ne la connaissent pas et cherchent de l'aide quand il est trop tard.
Hennessy est la directrice générale de PEARLS (Laboratoires de recherche sur la prééclampsie), qui aide à informer les femmes de la pré-éclampsie. Elle dit qu'une autre membre de PEARLS, Jane Woolcock, obstétricienne à l'Hôpital Royal Prince Alfred, a récemment publié un article montrant qu'un test sanguin pour la toxine sFLT-1 (une protéine qui arrête la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins) pris à l'époque. La tension artérielle d'une femme enceinte commence à augmenter et peut indiquer aux médecins si elle va développer une pré-éclampsie.
"La chose intéressante à propos de la découverte de ces toxines potentielles pendant la grossesse est leur lien avec les causes proposées de la pré-éclampsie", a déclaré Hennessy.
Elle dit qu'en comprenant les mécanismes de la pré-éclampsie, il y a plus de chances de traiter les femmes avec des bébés très prématurés; ou qui sont susceptibles d'avoir un accident vasculaire cérébral ou une insuffisance rénale; de prédire ou de diagnostiquer les femmes au tout début de leur grossesse; et d'offrir un traitement en début de grossesse visant à inverser la réponse toxique.