Il y a de la moisissure dans les jouets de bain de vos enfants (et c'est probablement OK)
Je faisais mon inventaire de jouets indésirables en fin d’année lorsque j’ai fait quelque chose qui a fait tourner mon estomac. Je pris un jouet de bain - un tambour en caoutchouc - et le pressai. Il en est sorti une pellicule de crasse gluante, gris noirâtre.
Oh mon Dieu, qu'est-ce que c'Ă©tait?
J'ai attrapé une planche à découper et un couteau à pain et je l'ai scié. Effectivement, à l'intérieur du tambour se trouvait une mince couche de quelque chose de sombre et de gluant: la moisissure.
Ce tambour faisait partie des jouets qui ont été jetés dans l'eau du bain de mes enfants plusieurs fois par semaine. La même eau dans laquelle mes enfants étaient assis, chantant "Baby Shark" jusqu'à ce que leurs doigts et leurs orteils se racornissent.
La même eau que ma fillette de 5 ans s'est transformée en bulles et s'est maculée sur le visage, que ma fillette de 1 an a avalé dans une tasse empilable avant que nous puissions l'arrêter.
Bien sûr, j'avais toujours découragé la consommation d'eau de bain, mais cela ne figurait pas en tête de ma liste de problèmes de santé. Les enfants buvaient de l'eau du bain depuis le début des temps, m'étais rassuré. Combien cela peut-il leur faire mal, vraiment? Le moule en caoutchouc m'a incité à reconsidérer la question.
La vérité est qu’il faut beaucoup de travail - un travail conscient et délibéré - pour éviter les moisissures. Nous vivons dans le nord de la Virginie, où les étés sont collants et la vapeur d’eau épaisse dans l’atmosphère.
Ici, nous attaquons la moisissure à un endroit et elle apparaît ailleurs, comme le jeu le plus grossier de whack-a-mole. J'ai trouvé de la moisissure sur les lanières en tissu de la chaise haute de ma fille, dans les fentes du couvercle du gobelet de mon fils et sous notre tapis de bain Paw Patrol.
Je ne suis pas seul. Une recherche rapide sur Internet fournit d'innombrables exemples de parents horrifiés découvrant la moisissure flottant dans leur baignoire, demeurant à l'intérieur du jouet à mâcher préféré de leur bébé, se cachant même dans une boîte de jus.
Je me suis donc tourné vers les experts pour obtenir des réponses. Frederik Hammes, microbiologiste à l'Institut fédéral suisse de science et de technologie aquatiques, a qualifié le sujet de "gravement sous-étudié", du moins d'un point de vue microbien.
L'année dernière, Hammes a dirigé une équipe de recherche qui a échantillonné 19 jouets de bain usagés provenant de cinq ménages suisses. Ils ont ouvert les jouets en tranches et testé la matrice de micro-organismes et de boue à l'intérieur. Ils ont trouvé pas moins de 20 millions de cellules de bactéries et de champignons par centimètre carré dans les jouets de bain utilisés dans les ménages, soit une moyenne de 9, 5 millions de cellules.
La majorité des jouets de bain comprenait également l’organisme Pseudomonas aeruginosa, connu pour causer des infections chez les personnes immunodéprimées, a déclaré Hammes. L'étude a été publiée dans la revue NPJ Biofilms and Microbiomes.
Bien que l'étude soit beaucoup trop petite pour être généralisée au-delà de ces foyers suisses, les résultats ne sont pas surprenants, a déclaré Michael David, professeur adjoint à la division des maladies infectieuses du département de médecine de l'Université de Pennsylvanie.
"Il y aura probablement une accumulation de champignons et de bactéries dans les jouets pour le bain", a-t-il déclaré. "Et certaines de ces espèces bactériennes et fongiques sont associées à des infections humaines."
Les spores de moisissure flottent toujours dans les airs et ont juste besoin des conditions adéquates pour se développer et prospérer. Les jouets pour le bain, avec leurs orifices qui recueillent l’eau stagnante, au ralenti dans leurs salles de bain mal ventilées, sont le terreau idéal pour ces spores.
"Qu'il s'agisse d'un linge humide dans la salle de bain ou d'un jouet d'enfant à l'extérieur, ce n'est qu'une question de temps avant que les spores ne tombent dessus et, avec les nutriments et l'eau appropriés, elles se développeront", a déclaré David.
Mais David a déclaré que le sujet est peu étudié pour une raison importante, qui devrait réconforter les parents. En tant que spécialiste des maladies infectieuses ayant traité des centaines de patients atteints d'infections fongiques, il n'a jamais vu une personne en bonne santé infectée par la moisissure pouvant provenir de jouets pour le bain ou d'autres produits pour enfants.
"La raison pour laquelle je pense que le sujet n'a pas été beaucoup exploré, c'est qu'il n'est pas devenu un problème", a-t-il déclaré. "Les gens ne viennent presque jamais avec une infection causée par les types de moisissure qui se développent sur un article ménager."
Susan Huang, directrice médicale de l'épidémiologie et de la prévention des infections à l'Université de Californie à l'école de médecine d'Irvine, et une mère de deux enfants, ont accepté.
"Les enfants en bonne santé ont une bonne fonction immunitaire qui leur permet de respirer et de manipuler les spores de moisissure, voire d'en manger une partie par accident", a-t-elle déclaré. "Rien ne se passe vraiment, mis à part que les gens sont un peu dégoûtés."
Il y a quelques exceptions. Les enfants immunodéprimés, tels que les patients cancéreux sous traitement ou les enfants présentant des anomalies immunitaires très rares, sont plus à risque d'infections par la moisissure. Il en va de même pour les personnes souffrant d'infections chroniques des poumons ou des sinus ou d'un diabète non contrôlé, a déclaré David.
L'inhalation de spores peut également provoquer des allergies ou de l'asthme, en particulier chez les enfants, a déclaré Maureen Lichtveld, directrice du département des sciences de la santé environnementale à l'école de santé publique et de médecine tropicale de l'Université de Tulane à la Nouvelle-Orléans.
"La moisissure est quelque chose qui ne fait pas partie de nos vies", a-t-elle déclaré, "et comme la moisissure est un allergène, vous voulez vous assurer de ne pas déclencher le système immunitaire inutilement."
Lichtveld est plus conservatrice dans son approche de la moisissure. Si cela dépendait d'elle, les enfants ne prendraient jamais de bain. ils se doucheraient. Quand elle voyage, elle a un rituel personnel pour éviter toute exposition inutile.
"La première chose que je fais, s'il y a un tapis dans le bain de l'hôtel, c'est que je le déplace", a-t-elle dit. "Derrière les toilettes."
La bonne nouvelle est que les parents peuvent faire beaucoup pour réduire au minimum la croissance des moisissures et des bactéries. Stériliser les bouteilles dans de l'eau bouillante ou au micro-ondes. Exercez une pression sur les canards en caoutchouc et suspendez les tapis de bain pour les faire sécher. Les trous dans les jouets de bain peuvent être fermés à l'aide d'un pistolet à colle chaude ou percés plus gros pour faciliter le récurage.
Et surtout, suivez les règles d'hygiène de base et de bon sens. (Lire: Si vous voyez de la boue noire, comme celle qui pousse à l'intérieur de mon tambour en caoutchouc, lancez la fichue chose.)
"Un environnement stérile n'existe pas, mais nous devrions faire tout ce que nous pouvons pour le rendre moins dangereux", a déclaré Lichtveld.
Néanmoins, la plupart des parents devraient bien dormir, même s'ils ont manqué leur dernière séance de séchage au pinceau.
"Je vais bien sûr nettoyer la moisissure si je la vois au fond du tapis de bain, à cause de son apparence", a déclaré Huang. "Mais je sais que ça ne fera pas mal à mes enfants."
Le Washington Post