Mise en garde chaque année après que des milliers de jeunes enfants ont été intoxiqués avec un désinfectant pour les mains
Si vous êtes le parent de jeunes enfants, il est probable que vous n'êtes jamais très loin d'une bouteille de désinfectant pour les mains. Après tout, c'est un sac à langer et une table à langer indispensable.
Et pourtant, un nouveau rapport publié par les Centers for Disease Control des États-Unis suggère que, dans le cadre de nos efforts pour rester exempts de germes, des milliers d’enfants sont exposés à un risque.
Le document, publié la semaine dernière, a montré qu'aux États-Unis, entre 2011 et 2014, 70 699 enfants de moins de 12 ans ont été exposés à des désinfectants pour les mains à base d’alcool ou non. Et 90% des cas concernaient des enfants de moins de cinq ans.
"De nombreux désinfectants pour les mains contiennent jusqu'à 60-95% d'éthanol ou d'alcool isopropylique en volume et sont souvent combinés à des odeurs pouvant attirer les jeunes enfants", indique le rapport.
Selon l'analyse du système national de données sur les poisons effectuée par le CDC, l'ingestion de désinfectant pour les mains était l'effet secondaire indésirable le plus fréquent, suivi des vomissements, de la conjonctivite, de l'irritation de la bouche et de la toux. Les effets secondaires plus rares chez les enfants patients comprenaient le coma (cinq cas), les convulsions (trois cas) et deux cas rapportés d'hypoglycémie.
S'agissant des enfants plus âgés, ceux âgés de 6 à 12 ans "étaient plus susceptibles que les enfants plus jeunes de signaler une ingestion intentionnelle et d'avoir des effets néfastes sur la santé et des conséquences plus graves, suggérant que des enfants plus âgés pourraient délibérément maltraiter ou abuser de l'alcool."
Un effet saisonnier était également évident chez les enfants plus âgés, avec moins d'expositions pendant les mois d'été.
"La raison de cette tendance saisonnière est inconnue, mais pourrait être liée à la saison de la grippe ou à un accès plus facile aux désinfectants pour les mains pendant l'année scolaire", note le CDC. "Certaines écoles peuvent exiger ou demander aux enfants d'acheter et de transporter des désinfectants pour les mains, ce qui pourrait contribuer au nombre plus élevé d'expositions au cours de l'année scolaire."
Sur la base de leurs conclusions alarmantes, le CDC conseille maintenant aux prestataires de soins et aux prestataires de soins de santé de prendre conscience des risques et dangers potentiels associés à "l'utilisation inappropriée des produits désinfectants pour les mains chez les enfants".
"Il pourrait être nécessaire de renforcer la supervision des parents ou des enseignants lors de l'utilisation de produits désinfectants pour les mains à base d'alcool, en particulier pour les enfants plus âgés qui pourraient en abuser pendant l'année scolaire", ont-ils noté.
Le CDC a ajouté que le lavage des mains à l'eau et au savon est la méthode recommandée pour l'hygiène des mains dans les établissements autres que les soins de santé.
Des avertissements similaires ont également été émis dans World.
En 2015, une fille de trois ans a été gravement intoxiquée par l'alcool après avoir joué avec une bouteille de désinfectant pour les mains à la maison. L'enfant d'âge préscolaire a été admis aux soins intensifs du Royal Children's Hospital de Melbourne, où les médecins ont découvert qu'elle avait un taux d'alcoolémie équivalent à cinq fois le seuil de conduite en vigueur chez les adultes. La petite fille a été libérée 24 heures plus tard.
Discutant de l'affaire dans le Medical Journal of World (MJA), le Dr Michael Barrett et le professeur associé Franz Babl ont qualifié le désinfectant pour les mains de "jouet potentiellement mortel".
"Le Centre d'information sur les poisons de Victoria a reçu un total de 15 729 appels en 2013 concernant des enfants de moins de 5 ans", ont-ils déclaré, ajoutant que "les antiseptiques topiques / désinfectants pour les mains étaient la cinquième source de poison la plus fréquente à laquelle ce groupe d'âge était exposé. "
En tant que tels, ils ont noté que «contrairement aux idées reçues, les enfants d'âge préscolaire sont capables d'ingérer suffisamment de désinfectant pour les mains à base d'alcool pour développer une toxicité grave de l'éthanol».